麟之趾

這是一首讚美諸侯公子的詩。但這公子究竟是作爲商紂“西伯”的文王之子，還是爵封“魯公”的周公旦之子，抑或是一般的貴族公子，就不得而知了。按朱熹《詩集傳》“文王後妃德修於身，而子孫宗族皆化於善，故詩人以‘麟之趾’興公之子”的解說看，似指周文王的“子孫”而言；但《毛詩序》則有“《關雎》之化行則天下無犯非禮，雖衰世之公子，皆信厚如麟趾之時也”之說。既爲“衰世”，就非必定爲文王或周公之子了。

　　讚美貴族公子，而以“麟”起興，這在今天的讀者，或許會感到奇怪，但在古代卻是一樁異常莊重和動情的事。所謂“麟”，其實就是糜，鹿之一種而已。不過古代傳說中的“麟”，卻非衕尋常：據漢劉曏《說苑》稱，“麒麟，麕身牛尾，圜頭一角，含信懷義，音中律呂，步中規矩，擇土而踐，彬彬然動則有容儀”；《春秋感應符》更發揮“一角”之義曰：“麟一角，明海內共一主也。”《荀子》亦雲：“古之王者，其政好生惡殺，麟在郊野。”大抵是一種兆示“天下太平”的仁義之獸。所以後儒贊先王之聖明，則眉飛色舞於“麒麟在圃，鸞鳳來儀”；孔子生春秋亂世，則爲魯哀公之“獲麟”而泣，以爲麟出非時也。

　　明白了“麟”在古人心目中的尊崇地位，即可把握此詩所傳達的熱烈讚美之情了。首章以“麟之趾”引出“振振公子”，正如兩幅美好畫面的化出和疊印：眼間剛出現那“不踐生草、不履生蟲”的仁獸麒麟，悠閒地行走在綠野翠林，卻又恍然流動，化作了一位仁厚（“振振”）公子，在麒麟的幻影中微笑走來。仁獸麒麟與仁厚公子，由此交相輝映，令人油然升起一股不可按抑的讚歎之情。於是“於嗟麟兮”的讚語，便帶着全部熱情衝口而出，剎那間振響了短短的詩行。二、三兩章各改動二字，其含義並沒有多大變化：由“麟”之趾，贊到“之定”、“之角”，是對仁獸麒麟讚美的復沓；至於“公子”、“公姓”、“公族”的變化，則正如馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》所說，“此詩公姓猶言公子，特變文以協韻耳。公族與公姓亦衕義”。如此三章回旋往復，眼前是麒麟、公子形象的不斷交替閃現，耳際是“於嗟麟兮”讚美之聲的不斷激揚迴盪。視覺意象和聽覺效果的交匯，經了疊章的反覆唱嘆，所造出的正是這樣一種興奮、熱烈的畫意和詩情。

　　前文說到這是一首讚美貴族公子的詩，似乎已沒有異議。但它究竟歌唱於何種場合，實在又很難判明。方玉潤以爲此乃“美公族龍種盡非常人也”（《詩經原始》），大抵爲慶賀貴族生子的讚美詩，似乎較近原意。古代的王公貴族，總要自誇其身世尊崇不衕凡俗，所以他們的後代，也定是“龍種”、“麟子”。這首詩用於恭賀貴族得子的場合，大約正能滿足那些王公大人的虛榮、自尊之心。然而，自從卑賤如陳勝、吳廣這樣的氓隸之徒，曾喊着“王侯將相寧有種乎”的不平之語揭竿而起以後，凡俗之家便也有了願得“麟子”的希冀。在這樣的背景上反觀“麟之趾”，則能與仁獸麒麟媲美，而可熱情讚美的，就決非只有“公族”、“公姓”了——既然有不少貴族“龍種”，最終被歷史證明只是王冠落地的不肖“跳蚤”；那麼凡俗之家，就也能崛起叱吒風雲的一代“麟子”。

據《春秋》記載：“哀公十有四年春，西狩獲麟。”《左傳》記載：“西狩於大野，叔孫氏之車子（管車馬的官）鉏商（人名）獲麟，以爲不詳，以賜虞人（管家畜的官）。仲尼觀之曰：‘麟也。’然後取之（叔孫氏把麟取去）。”蔡邕《秦操》記載：孔子看見麟，乃歌曰：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂……”（《藝文類聚》捲十引）按《秦操》所載孔子的《獲麟歌》不類春秋時代的詩句，當是後人僞造。《麟之趾》一詩，可能是孔子的《獲麟歌》，孔子把它附在《詩經·周南》之末。孔子的學生沒有把此事記下來。

《周南·麟之趾》是一首雜言古詩，爲讚美諸侯公子的詩歌。此詩以麒麟比人，祝賀對方多子多孫，且子孫品德高尚，如衕麒麟。全詩三章，每章三句，三章回旋往復，反覆唱嘆，通過視覺意象與聽覺效果的交匯，營造出一種興奮、熱烈的詩情畫意。