雪後書北臺壁二首

北臺，在密州（今山東諸城縣）的北面。宋神宗熙寧七年（1074年），作者由杭州通判改任密州知州，十一月到任，正是寒鼕季節，這兩首詩即作於此時。

第一首詩以時間爲脈絡，細緻描摹了從黃昏至天明的徹夜降雪景緻。黃昏時分，細雨連綿，入夜後悄然轉爲白雪。詩人只覺被褥涼透，毫無暖意，彷彿潑了冷水一般，竟未察覺庭院中早已積雪成堆——“堆鹽”喻雪，典出《世說新語·言語》，後世白居易“盈尺白鹽寒”便沿用此喻。詩中“五更曉色來書幌，半夜寒聲落畫簷”一聯，堪稱詠雪名句，歷來解讀不一。據費袞《梁溪漫志》所載，“五更”實指整夜，庭院積雪的反光映照在書帷上，明晃晃如破曉之色，加之詩人因嚴寒難眠、不知雪已積深，竟整夜迷迷糊糊誤以爲天要亮了。直至天明，纔見房簷下垂掛的冰溜子，方醒悟昨夜的“寒聲”原是雨雪凝結所致：上句寫積雪反光，下句寫簷下冰溜，既緊扣“雪後”題眼，又與後文銜接自然。天明之後，詩人掃去積雪登上北臺賞雪，只見天地一片銀白，唯有南面的馬耳山例外——此山因“二石並舉，望齊馬耳”得名（《水經·濰水註》），其雙峯陡峭如削，雪花難以駐留，故未被積雪埋沒，在茫茫雪色中格外醒目。

　　第二首詩接續前文，續寫北臺觀雪的所見所感。大雪過後，竟迎來鼕日難得的晴日。抬眼望去，城頭烏鴉已然活躍，繞着城牆上下翻飛；低頭可見，路上消融的積雪被往來車輛碾壓成稀泥，粘在車身上；放眼原野，雪後初晴的天地間，房屋如玉樓聳立，大地似銀海鋪展，嚴寒凍得人皮膚起粟，雪地反光又刺得人目眩眼花。這四句皆爲白描實景，詩人此前亦在《次韻仲殊雪中遊西湖》《雪中過淮謁客》中以“玉樓”“銀海”狀雪景，均爲寫實之筆，並非道家隱喻，不必過度穿鑿。頸聯轉而抒發對農事的關切：大雪既能凍死蝗蟲，又能爲麥田保墒，無疑預示着來年的豐收，詩人賞雪之際，始終牽掛着百姓生計。本該賦詩讚頌這場瑞雪，可詩人此時雖年僅三十九，卻已退出朝廷三四年，心境沉鬱，又兼老病纏身，詩力大不如前，只能空自慨嘆，借吟誦唐代劉叉的《冰柱》詩聊以自慰——古人四十嘆老本是常事，不必拘泥於年齡較真。

《雪後書北臺壁二首》是一組七言律詩。第一首詩寫從黃昏到第二天天亮，徹夜雪飄的情景；第二首詩繼寫在北臺觀雪景的所見所感，隱含着懷纔不遇之意。這兩首詩用韻頗有特色。“尖”“叉”二韻屬險韻、窄韻，而詩中皆運用自如，韻與意會，語皆渾成，自然高妙，毫無牽強拼湊之跡。