道德經·第八章

　　上善若水，水善利萬物而不爭。處衆人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。

文哲理

譯文

　　第一等至善就像水一樣。水澤被萬物而不爭名利。選擇處在衆人所厭惡的卑下之地，所以說水的特性基本上符合大道。品性高潔的人，居處善於選擇地方，心胸善於保持沉靜而深不可測，待人善於真誠、友愛和無私，說話善於恪守信用，爲政善於精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善於發揮所長，行動善於把握時機。正因爲他們與人無爭，所以也不會招來任何災難。

註釋

上善：指上善之人，也可指最高尚的品德。
所惡：所討厭的地方，指低窪之地。
幾：差不多，接近。
淵：沉靜，深藏不露。
與：指與別人結交、相處。
信：言必行之，此指言語的最高境界。
政：指治國爲政之事。
時：用作動詞，選擇時機。
尤：責怪，怨恨。

賞析

本章言人應當效仿水之不爭之德，則行事無尤。老子在自然界萬物中最推崇水，認爲水德是接近道的。水滋潤萬物，賦予萬物以生命，並促使其生長、繁衍，可以滌盪世間一切污穢，又包容一切，對萬物等同看待，毫無偏私。本章中老子以七個“善”字，對水德進行了詳細的闡釋，實際也是“聖人”所應具備的品格。最後得出結論：爲人處世的要旨，即爲“不爭”。寧可居處在別人不願意居處的位置，也不去與人爭利，因此也就不會招來別人的責怪和怨恨。