西湖夢尋 · 序

我生不得時，離開西湖已經二十八年了，但西湖沒有一天不在我的夢中出現，而夢中的西湖也從未有一天離開過我。
以前甲午（清順治十一年、南明永曆八年）、丁酉（清順治十四年、南明永曆十一年）年，（我）兩次來到西湖，像湧金門商家，祁家，錢家，餘家的莊園，只剩下一堆瓦礫。我夢中西湖所存在的東西，現實的西湖反倒沒有了。等到到斷橋一看，凡是以前的柳樹，桃樹（柔弱的柳樹，桃樹往往具有奇形異態，有觀賞價值，所以說是弱柳夭桃）亭臺樓閣，像被洪水淹沒了一樣，幾乎沒有了。我於是趕快跑開，說是我爲了（看）西湖而來，如今看到如此模樣，反倒不如我夢中的西湖，還能保持完整沒有毛病。
因爲想到我的夢與李白的夢不同。李白的（《夢遊天姥吟留別》）夢到的天姥，像神仙美女，是從未見過的（事物），他的夢是虛幻的。我的夢到的西湖，像房子家人，夢到的是本身就有的（事物），即使是夢也是真實的。如今，我已租別人的房子居住二十二年了，而夢中依然生活在從前的家。以前使喚的小僕人，現在老得頭髮已經白了，在我夢中，他卻還是未成年（古代男女未成年前束髮爲兩結，形狀如角，故稱總角）以前的習慣沒有改變，從前的姿態也沒有消失。從此以後，我只是對着冷清寂寞的蝶庵，從容緩慢的躺在粗席上，只求保全我西湖的夢，仍將像人一樣直坐不動。孩童追問（我），（我）偶然回答他們，也總是說着夢裏夢到的東西，不是瘋話就是夢話。
因此，寫了《夢尋》七十二則，保留到以後，用來當做西湖的影子（西湖以前的樣子）。我像是由海上歸來的山裏人，（向鄉親）大肆讚美海鮮的美味，鄉親們竟然一起來舔他的眼睛。唉！再好喫的東西，喫下去也就沒了，舔眼怎麼能解饞呢？

不辰：生不得時。
甲午：此指清順治十一年（西元一六五四）、南明永曆八年。
丁酉：此指清順治十四年（西元一六五七年）、南明永曆十一年。
李供奉：李白，作有《夢遊天姥吟留別》詩。
僦（jiù）居：租屋居住。
傒：同「奚」，僕役。
總角：古代男女未成年前束髮爲兩結，形狀如角，故稱總角。
岑寂：冷清、寂寞。
囈：睡中說話。
海錯：海產種類繁多，通稱爲海錯。
舐（shì）：以舌取食或舔物。
金虀瑤柱：金虀，菰菜，以其色黃，故名。瑤柱，乾貝的一種。
闊：長遠。
夙：往日。
曹：被。