讀山海經十三首·其十二

此詩援引《山海經》裏兩則關於奇鳥的神話故事，用以抒發詩人對時政局勢的慨嘆，其內涵兼具顯在與隱晦兩層意旨。從表層意旨來看，其含義相當清晰，古往今來的學者已有不少闡釋。大體來說，詩歌取用了《南山經》中記載的鴟鴸、灌灌兩種鳥類的典故：櫃山“有鳥焉，其狀如鴟而人手，其音如痹，其名曰鴸，其鳴自號也，見則其縣多放士”；青丘之山“有鳥焉，其狀如鳩，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑”。詩人藉由回顧當年楚國屈原遭流放、楚懷王卻執迷不悟，最終導致國家覆滅的歷史教訓，暗指並批評東晉政權在用人方面親近奸邪小人、疏遠貶斥忠良賢臣、不重視正直之士的弊端。這一層含義中，蘊含的慨嘆極爲深沉，理想與現實的矛盾衝突也十分激烈，一方面體現出陶淵明在當時所秉持的獨特政治理念——即“入國而不存其士，則亡國矣……非士無以慮國，緩賢忘士，而能以其國存者，未曾有也”，核心在於治國需推崇賢纔、重視士人；另一方面，也融入了詩人自身在東晉社會中深切感受到的“雷衕毀異，物惡其上，妙算者謂迷，直道者雲妄。坦至公而無猜，卒蒙恥以受謗，雖懷瓊而握蘭，徒芳潔而誰亮”那般，爲士人懷纔不遇而抒發的家國身世之慨。

　　若進一步探尋這首詩的深層意涵，便能發現，在一層奇幻迷離的神話氛圍籠罩之下，詩歌還暗藏着陶淵明對當時敏感時政局勢的進一步揭露。具體來說，詩歌在援引《山海經》傳說的衕時，還藉助上古神話體系，以“鴟鴸”這一語言符號爲媒介，暗示了晉恭帝被殺害的歷史真相；就其主旨意涵而言，與詩人大致在衕一時期創作的《述酒》一詩有着異曲衕工之妙。

關於這組詩的創作背景學界尚有爭議。逯欽立認爲這組詩大約作於晉安帝義熙三年（407）或四年（408），陶淵明處於歸園田居前期，耕種之餘便以琴書自娛。這期間他讀了《山海經》及另一些神話、歷史書如《穆天子傳》之類，有感而作這十三首詩。而鄧小軍認爲這組詩當系作於劉裕篡晉之後，孟二鼕則說這組詩大約作於宋武帝永初三年（422），陶淵明五十八歲，此詩爲其中第十二首。

《讀山海經十三首·其十二》是一首五言律詩。詩的首聯直接點題，鴟鴸這種不祥之鳥出現在城邑之中，預示着國家內有被放逐的賢士；頷聯將思緒拉回到遙遠的懷王時代，懷王不悟，終至亡國；頸聯中，青丘奇鳥象徵着那些獨具慧眼、能夠看清時局真相的人；尾聯借青丘奇鳥之口，表達了詩人對社會現實的批評和對於賢能之士的衕情。這首詩在一層奇幻迷離的神話氣氛遮蔽下，隱含有對當時敏感政治時事的進一步揭露，影射批評東晉政權在用人上的親信邪佞、疏放忠良、不重正士。