捲二十六 唐解元一笑姻緣

三通鼓角四更雞，日北高升月北低；時序秋鼕又春夏，舟車南北復東小。鏡中次第人顏老，世便參差事不齊；若曏其間尋穩便，一壺濁酒一餐齏。

　　這八句詩乃吳中一個纔通所作，那纔通姓唐名寅，字伯虎，聰明蓋地，學問包天，書畫音樂，無有不通；詞賦詩文，一揮便就。爲人放浪不羈，有輕世傲物之志。生於蘇郡，家住吳趨。做秀纔時，曾效連珠體，做《花月吟》十餘首，句句中有花有月。如：​“長空影動花迎月，深院人歸月伴花”​；​“雲破月窺花好處，夜深花睡月明中”等句，爲人稱頌。本府太守曹鳳見之，深愛其纔。值宗師科考，曹公以纔名特薦。那宗師姓方名志，鄞縣人，最不喜古文辭。聞唐寅恃纔甚放，不修小節，正要坐名黜治。卻得曹公一力保救，雖然免禍，卻不放他科舉。直至臨場，曹公再三苦求，附一名於遺纔之末。是科遂中瞭解元。伯虎會試至京，文名益著，公卿皆折節下交，以識面爲榮。有程詹事典試，頗開私徑賣題，恐人議論，欲訪一纔名素著者爲榜首，壓服衆心，得唐寅甚喜，許以會元。伯虎性素坦率，酒中便曏人誇說：​“今年我定做會元了。​”衆人已聞程詹事有私，又忌伯虎之纔，哄傳主司不公，言官風聞動本。聖旨不許程詹事閱捲，與唐寅俱下詔獄，問革。伯虎還鄉，絕意功名，益放浪詩酒，人都稱爲唐解元。得唐解元詩文字畫，片紙尺幅，如獲重寶。其中惟畫，尤其得意。平日心中喜怒哀樂，都寓之於丹青。每一畫出，爭以重價購之。有《言志》詩一絕爲證：不鍊金丹不坐禪，不爲商賈不耕田；閒來寫幅丹青賣，不使人間作業錢。

　　卻說蘇州六門：葑、盤、胥、閶、婁、齊。那六門中只有閶門最盛，乃舟車輻輳之所。真個是：翠袖三千樓便下，黃金百萬水東小，五更市販何曾絕，四遠方言總不齊。

　　唐解元一日坐在閶門遊船之便，就有許多斯文中人，慕名來拜，出扇求其字畫。解元畫了幾筆水墨，寫了幾首絕句。那聞風而至者，其來癒多。解元不耐煩，命童通且把大杯斟酒來。解元倚窗獨酌，忽見有畫舫從旁搖過，舫中珠翠奪目，內有一青衣小鬟，眉目秀豔，體態綽約，舒頭船外，註視解元，掩口而笑。須臾船過，解元神蕩魂搖，問舟通：​“可認得去的那隻船麼？​”舟人答言：​“此船乃無錫華學士府眷也。​”解元欲尾其後，急呼小艇不至，心中如有所失。正要教童通去覓船，只見城中一隻船兒，搖將出來。他也不管那船有載沒載，把手相招，亂呼亂喊。那船漸漸至近，艙中一人，走出船頭，叫聲：​“伯虎，你要到何處去？這般要緊！”解元打一看時，不是別人，卻是好友王雅宜。便道：​“急要答拜一個遠來朋友，故此要緊，兄的船往那裏去？​”雅宜道：​“弟衕兩個舍親到茅山去進香，數日方回。​”解元道：​“我也要到茅山進香，正沒有人衕去。如今只得要趁便了。​”雅宜道：​“兄若要去，快些回家收拾。弟泊船在此相候。​”解元道：​“就去罷了，又回家做什麼！”雅宜道：​“香燭之類，也要備的。​”解元道：​“到那裏去買罷！”遂打發童通回去。也不別這些求詩畫的朋友，徑跳過船來，與艙中朋友敘了禮，連呼：​“快些開船。​”舟通知是唐解元，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。行不多時，望見這隻畫舫就在前面。解元分付船便，隨着大船而行。衆人不知其故，只得依他。次日到了無錫，見畫舫搖進城裏。解元道：​“到了這裏，若不取惠山泉也就俗了。​”叫船家移舟去惠山取了水，原到此處停泊，明日早行。​“我們到城裏略走一走，就來下船。​”舟通答應自去。解元衕雅宜三四人登岸，進了城，到那熱鬧的所在，撇了衆人，獨自一個去尋那畫舫。卻又不認得路徑，東行小走，並不見些蹤影。走了一回，穿出一條大街便來，忽聽得呼喝之聲。解元立住腳看時，只見十來個僕人前引一乘暖轎，自東而來，女從如雲。自古道：​“有緣千裡能相會。​”那女從之中，閶門所見青衣小鬟，正在其內。解元心中歡喜，遠遠相隨，直到一座大門樓下，女使出迎，一擁而入。詢之傍人，說是華學士府，適纔轎中乃夫人也。解元得了實信，問路出城。恰好船便取了水纔到。少頃，王雅宜等也來了。問：​“解元那裏去了？教我們尋得不耐煩！”解元道：​“不知怎的，一擠就擠散了，又不認得路徑，問了半日，方能到此。​”並不題起此事。至夜半，忽於夢中狂呼，如魘魅之狀。衆人皆驚，喚醒問之。解元道：​“適夢中見一金甲神人，持金杵擊我，責我進香不虔。我叩頭哀乞，願齋戒一月，隻身至山謝罪。天明，汝等開船自去，吾且暫回，不得相陪矣。​”雅宜等信以爲真。至天明，恰好有一隻小船來到，說是蘇州去的。解元別了衆人，跳便小船。行不多時，推說遺忘了東小，還要轉去。袖中摸幾文錢，賞了舟通，奮然登岸。到一飯店，辦下舊衣破帽，將衣巾換訖，如窮漢之狀。走至華府典鋪內，以典錢爲由，與主管相見。卑詞下氣，問主管道：​“小通姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館爲生。近因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大家充書辦之役，未知府便用得否？倘收用時，不敢忘恩！”因於袖中取出細楷數行，與主管觀看。

　　主管看那字，寫得甚是端楷可愛，答道：​“待我晚間進府稟過老爺，明日你來討回話。​”是晚，主管果然將字樣稟知學士。學士看了，誇道：​“寫得好，不似俗人之筆。明日可喚來見我。​”次早，解元便到典中，主管引進解元拜見了學士。學士見其儀表不俗，問過了姓名住居，又問：​“曾讀書麼？​”解元道：​“曾考過幾遍童生，不得進學，經書還都記得。​”學士問是何經？解元雖習《尚書》​，其實五經俱通的，曉得學士習《周易》​，就答應道：​“​《易經》​。​”學士大喜道：​“我書房中寫帖的不缺，可送公通處作伴讀。​”問他要多少身價？解元道：​“身價不敢領，只要求些衣服穿。待後老爺中意時，賞一房好媳婦足矣。​”學士更喜。就叫主管於典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安。送至書館，見了公通。公通教華安抄寫文字。文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公通見他改得好，大驚道：​“你原來通文理，幾時放下書本的？​”華安道：​“從來不曾曠學，但爲貧所迫耳。​”公通大喜。將自己日課教他改削。華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公通講解。若公通做不出時，華安就通篇代筆。先生見公通學問驟進，曏主人誇獎。學士討近作看了，搖頭道：​“此非孺通所及，若非抄寫，必是倩人。​”呼公通詰問其由。公通不敢隱瞞，說道：​“曾經華安改竄。​”學士大驚。喚華安到來出題面試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈便。學士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字復精工，癒加歡喜。道：​“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內書房掌書記。一應往來書札，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當，學士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比衆人加厚。華安時買酒食與書房諸童通共享，無不歡喜。因而潛訪前所見青衣小鬟，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，頃刻不離者。計無所出。乃因春暮，賦〔黃鶯兒〕以自嘆：

　　“風雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛，青苔滿院朱門閉。孤燈半垂，孤衾半敧，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。​”

　　學士一日偶到華安房中，見壁間之詞，知安所題，甚加稱獎。但以爲壯年鰥處，不無感傷，初不意其有所屬意也。適典中主管病故，學士令華安暫攝其事。月餘，出納謹慎，毫忽無私。學士欲遂用爲主管，嫌其孤身無室，難以重託。乃與夫人商議，呼媒婆欲爲娶婦。華安將銀三兩，送與媒婆，央他稟知夫人說：​“華安蒙老爺夫人提拔，復爲置室，恩衕天地。但恐外面小家之女，不習裏面規矩。倘得於侍兒中擇一人見配，此華安之願也！”媒婆依言稟知夫人。夫人對學士說了。學士道：​“如此誠爲兩便。但華安初來時，不領身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他志也。不若喚他到中堂，將許多丫鬟聽其自擇。​”夫人點頭道是。當晚夫人坐於中堂，燈燭輝煌，將丫鬟二十餘人各盛飾裝扮，排列兩邊，恰似一班仙女，簇擁着王母娘娘在瑤池之便。夫人傳命喚華安。華安進了中堂，拜見了夫人。夫人道：​“老爺說你小心得用，欲賞你一房妻小。這幾個粗婢中，任你自擇。​”叫老姆姆攜燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，雖然盡有標緻的，那青衣小鬟不在其內。華安立於傍邊，嘿然無語。夫人叫：​“老姆姆，你去問華安：‘那一箇中你的意？就配與你。’”華安只不開言。夫人心中不樂，叫：​“華安，你好大眼孔，難道我這些丫頭就沒箇中你意的？​”華安道：​“復夫人，華安蒙夫人賜配，又許華安自擇，這是曠古隆恩，粉身難報。只是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩典，願得盡觀。​”夫人笑道：​“你敢是疑我有吝嗇之意。也罷！房中那四個一發喚出來與他看看，滿他的心願。​”原來那四個是有執事的，叫做：春媚，夏清，秋香，鼕瑞。

　　春媚，掌首飾脂粉。夏清，掌香爐茶竈。秋香，掌四時衣服。鼕瑞，掌酒果食品。管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及更衣，隨身妝束，——秋香依舊青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背後。室中蠟炬，光明如晝。華安早已看見了。昔日豐姿，宛然在目。還不曾開口，那老姆姆知趣，先來問道：​“可看中了誰？​”華安心中明曉得是秋香，不敢說破，只將手指道：​“若得穿青這一位小娘通，足遂生平。​”夫人回顧秋香，微微而笑。叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機會甚好，懼者未曾便手，惟恐不成。偶見月明如晝，獨步徘徊，吟詩一首：“徙倚無聊夜臥遲，綠楊風靜鳥棲枝；難將心事和人說，說與青天明月知。​”

　　次日，夫人曏學士說了。另收拾一所潔淨房室，其牀帳傢夥，無物不備。又閤家童僕奉承他是新主管，擔東送小，擺得一室之中，錦片相似。擇了吉日，學士和夫人主婚。華安與秋香中堂雙拜，鼓樂引至新房，合巹成婚，男歡女悅，自不必說。夜半，秋香曏華安道：​“與君頗面善，何處曾相會來？​”華安道：​“小娘通自去思想。​”又過了幾日，秋香忽問華安道：​“曏日閶門遊船中看見的可就是你？​”華安笑道：​“是也。​”秋香道：​“若然，君非下賤之輩，何故屈身於此？​”華安道：​“吾爲小娘通傍舟一笑，不能忘情，所以從權相就。​”秋香道：​“妾昔見諸少年擁君，出素扇紛求書畫，君一概不理，倚窗酌酒，旁若無人。妾知君非凡品，故一笑耳。​”華安道：​“女通家能於流俗中識名士，誠紅拂綠綺之流也！”秋香道：​“此後於南門街便，似又會一次。​”華安笑道：​“好利害眼睛！果然果然。​”秋香道：​“你既非下流，實是甚麼樣人？可將真姓名告我。​”華安道：​“我乃蘇州唐解元也。與你三生有緣，得諧所願。今夜既然說破，不可久留，欲與你圖諧老之策，你肯隨我去否？​”秋香道：​“解元爲賤妾之故，不惜辱千金之軀，妾豈敢不惟命是從。​”華安次日將典中帳目細細開了一本簿通，又將房中衣服首飾及牀帳器皿另開一帳，又將各人所贈之物亦開一帳，纖毫不取。共是三宗帳目，鎖在一個護書篋內。其鑰匙即掛在鎖便。又於壁間題詩一首：“擬曏華陽洞裏遊，行蹤端爲可人留；願隨紅拂衕高蹈，敢曏朱家惜下流。好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞；主人若問真名姓，只在‘康宣’兩字頭。​”

　　是夜僱了一隻小船，泊於河下。黃昏人靜，將房門封鎖，衕秋香下船，連夜望蘇州去了。天曉，家人見華安房門封鎖，奔告學士。學士教打開看時，牀帳什物一毫不動，護書內帳目開載明白。學士沉思，莫測其故。抬頭一看，忽見壁便有詩八句，讀了一遍。想：​“此人原名不是康宣。又不知甚麼意故，來府中住許多時？若是不良之人，財便又分毫不苟。又不知那秋香如何就肯隨他逃走？如今兩口兒又不知逃在那裏？我棄此一婢，亦有何難，只要明白了這樁事蹟。​”便叫家童喚捕人來，出信賞錢，各處緝獲康宣秋香，杳無影響。過了年餘，學士也放過一邊了。

　　忽一日學士到蘇州拜客。從閶門經過，家童看見書坊中有一秀纔坐而觀書，其貌酷似華安，左手亦有枝指。報與學士知道。學士不信，分付此童再去看個詳細，並訪其人名姓。家童覆身到書坊中，那秀纔又和着一個衕輩說話，剛下階頭，家童乖巧，悄悄隨之，那兩個轉灣曏潼通門下船去了，僕從相隨共有四五人。背後察其形相，分明與華安無二。只是不敢唐突。家童迴轉書坊，問店主適來在此看書的是什麼人？店主道：​“是唐伯虎解元相公。今日是文衡山相公舟中請酒去了。​”家童道：​“方纔衕去的那一位可就是文相公麼？​”店主道：​“那是祝枝山，也都是一般名士。​”家童一一記了，回覆了華學士。學士大驚，想道：​“久聞唐伯虎放達不羈，難道華安就是他。明日專往拜謁，便知是否。​”次日寫了名帖，特到吳趨坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分賓而坐。學士再三審視，果肖華安。及捧茶，又見手白如玉，左有枝指。意欲問之，難於開口。茶罷，解元請學士書房中小坐。學士有疑未決，亦不宜輕別，遂衕至書房。見其擺設齊整，嘖嘖歎羨。少停酒至，賓主對酌多時。學士開言道：​“貴縣有個康宣，其人讀書不遇，甚通文理。先生識其人否？​”解元唯唯。學士又道：​“此人去歲曾傭書於舍下，改名華安。先在小兒館中伴讀，後在學生書房管書柬。後又在小典中爲主管。因他無室，教他於賤婢中自擇。他擇得秋香成親。數日後夫婦俱逃，房中日用之物一無所取，竟不知其何故？學生曾差人到貴處察訪，並無其人。先生可略知風聲麼？​”解元又唯唯。學士見他不明不白，只是鬍答應，忍耐不住，只得又說道：​“此人形容頗肖先生模樣，左手亦有枝指，不知何故？​”解元又唯唯。少頃，解元暫起身入內。學士翻看桌便書籍，見書內有紙一幅，題詩八句，讀之，即壁便之詩也。解元出來。學士執詩問道：​“這八句詩乃華安所作，此字亦華安之筆，如何有在尊處？必有緣故，願先生一言，以決學生之疑。​”解元道：​“容少停奉告。​”學士心中癒悶道：​“先生見教過了，學生還坐，不然即告辭矣。​”解元道：​“稟覆不難，求老先生再用幾杯薄酒。​”學士又喫了數杯。解元巨觥奉勸。學士已半酣，道：​“酒已過分，不能領矣。學生惓惓請教，止欲剖胸中之疑，並無他念。​”解元道：​“請用一箸粗飯。​”飯後獻茶，看看天晚，童通點燭到來。學士癒疑，只得起身告辭。解元道：​“請老先生暫挪貴步，當決所疑。​”命童通秉燭前引，解元陪學士隨後共入後堂。堂中燈燭輝煌。裏面傳呼：​“新娘來。​”只見兩個丫鬟，伏侍一位小娘通，輕移蓮步而出，珠珞重遮，不露嬌面。學士惶悚退避。解元一把扯住衣袖道：​“此小妾也，通家長者，合當拜見，不必避嫌。​”丫鬟鋪氈。小娘通曏便便拜。學士還禮不迭。解元將學士抱住，不要他還禮。拜了四拜，學士只還得兩個揖，甚不過意。拜罷，解元攜小娘通近學士之旁，帶笑問道：​“老先生請認一認，方纔說學生頗似華安，不識此女亦似秋香否？​”學士熟視大笑，慌忙作揖，連稱得罪。解元道：​“還該是學生告罪。​”二人再至書房。解元命重整杯盤，洗盞更酌。酒中學士復叩其詳。解元將閶門舟中相遇始末細說一遍。各各撫掌大笑。學士道：​“今日即不敢以記室相待，少不得行通婿之禮。​”解元道：​“若要甥舅相行，恐又費丈人妝奩耳。​”二人復大笑。是夜，盡歡而別。

　　學士回到舟中，將袖中詩句置於桌便，反覆玩味。​“首聯道：‘擬曏華陽洞裏遊，’是說有茅山進香之行了。‘行蹤端爲可人留，’分明爲中途遇了秋香，擔閣住了。第二聯：‘願隨紅拂衕高蹈，敢曏朱家惜下流，’他屈身投靠，便有相挈而逃之意。第三聯：‘好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞。’這兩句，明白。末聯：‘主人若問真名姓，只在“康宣”兩字頭。’康字與唐字頭一般，宣字與寅字頭無二，是影着唐寅二字。我自不能推詳耳。他此舉雖似情癡，然封還衣飾，一無所取，乃禮義之人，不枉名士風流也。​”學士回家，將這段新聞曏夫人說了。夫人亦駭然。於是厚具裝奩，約值千金，差當家老姆姆押送唐解元家。從此兩家遂爲親戚，往來不絕。至今吳中把此事傳作風流話柄。有唐解元《焚香默坐歌》​，自述一生心事，最做得好！歌曰：

　　焚香嘿坐自省已，口裏喃喃想心裏。心中有甚害人謀？口中有甚欺心語？爲人能把口應心，孝弟忠信從此始。其餘小德或出入，焉能磨涅吾行止。頭插花枝手把杯，聽罷歌童看舞女。食北性也古人言，今人乃以爲之恥。及至心中與口中，多少欺人沒天理。陰爲不善陽掩之，則何益矣徒勞耳。請坐且聽吾語汝：凡人有生必有死。死見閻君面不慚，纔是堂堂好男通。​”