遊嘉州龍巖

詩的前四句寫因匆促南行而不能從容欣賞嘉州龍巖風光。“系舟”表明是“舟行適楚”（蘇軾《南行前集敘》）。徵，遠行。南徵，沿岷江、長江南行。“日夕事南徵”，從早到晚，整天都在忙於南行。“日夕”二字已充滿怨氣。往意，前行之意，而綴以“紛何速”，特別是綴一“紛”字，進一步抒發了勉強南行的不快之情。“空巖”指嘉州龍巖。“幽自明”的“自”字用得很精，它表明龍巖雖幽靜明麗，“號小桃園”，可惜卻無人欣賞，只是“自明”而已。前三句是因，後一句是果，遣詞造句充滿了強烈的感情色彩。
中四句寫嘉州知州盛宴招待他們父子，而詩人因心情不快，興致索然。使君，漢代指刺史，漢以後作爲對州郡長官的尊稱。此指嘉州知州，姓名不詳。高會，盛會，指嘉州知州爲他們舉行的盛大宴會。餘情，富有感情。前兩句表現了蘇洵此時雖爲佈衣，但社會地位已有顯著變化。
蘇軾《鍾子翼哀辭》說，1047年（慶曆七年），蘇洵應製科試不中，到廬山等地遊覽，“方是時，先君失爲時所知，旅遊萬裡，舍者常爭席。”這次南行是在1056年（嘉祐元年）蘇洵父子名動京師以後，情況大變，沿途都有地方官吏，親朋好友迎送。除嘉州知州爲之“高會”外，過瀘州，有老友任遵聖相侯，蘇軾兄弟都有《泊南井口期任遵聖》詩；經渝州（今重慶），有渝州知州張子立“謁我江上”（見蘇洵《答張子立見寄》）；至豐都（今屬重慶），有“知縣李長官”迎候（見蘇洵《題仙都山麓並敘》）；蘇軾《入峽》詩說：“野宿荒州縣，邦君古子男。放衙鳴晚鼓，留客薦霜柑。”至江陵，他們父子更成了王荊州的座上客。可見，“高會有餘情”，並不止嘉州一地，它充分說明了蘇洵社會地位的提高。
蘇洵被雷簡夫譽爲“王佐纔”、“帝王師”（見邵博《聞見後錄》捲十五），他本人也自稱“有志於當世”（蘇洵《上富丞相書》），但他不會滿足於虛名。他對朝廷不能破格重用自己深感失望，1057年（嘉祐二年）返蜀後，已決心不再入京：“自蜀至秦，山行一月；自秦至京師，又沙行數千裏。非有名利之所驅，與凡事之不得已者，孰爲來哉！洵老矣，恐不能復東。”（《上歐陽內翰第三書》）朝廷召他試策論於舍人院，他更感到是對自己的不信任：“昨爲州郡發遣，徒益不樂耳。”（《答雷簡夫書》）這就是“酌酒何能飲，去鄉懷獨驚”的主要原因，也是他整個南行途中情緒低沉的原因。
最後四句是申說前句之意。“山川隨望闊”切合地勢，嘉州是岷江、大渡河、青衣江三水匯聚之地，沖積成遼闊的平原，蘇軾《初發嘉州》詩也有“曠蕩造平川”語，因此，這一“闊”字正把握住了嘉州龍巖的特徵。“氣候帶霜清”切合時間，蘇洵父子於1059年（嘉祐四年）十月初啓行，正是深秋初鼕時節，“霜清”二字準確地交待了時令。“佳境”，指故鄉山水，蘇軾《初發嘉州》詩所謂“故鄉飄已遠，往意浩無邊。錦水細不見，蠻江（青衣江）清可憐”，正好作這一句的註腳。結句“何時休遠行”，更集中抒發了詩人勉強赴京的抑鬱之情。蘇洵《遊凌雲寺》詩，描寫了凌雲大佛的壯觀，歌頌了夏禹、李冰治水的功績，抒發了壯志不酬的苦悶：“今餘劫劫（忙碌貌）獨何往，愧爾前人空自咍（自嘲）。”他在《和楊節推見贈》中也說：“予懶本不出，苦爲人事劫。相將犯苦寒，大雪滿馬鬣。”南行途中的這些詩句都可與“何時休遠行”互證。
這首詩雖題作《遊嘉州龍巖》，但並不以寫景勝，而是以抒情勝；對龍巖的描寫着墨不多，用語也比較抽象。全詩感情沉鬱，格調蒼涼，集中表現了這位飽經風霜、名滿天下而前程渺茫的老人的抑鬱之情。