次韻柳通叟寄王文通

這首詩是作者在元祐二年（公元1087年）所寫。當時正值舊黨執政，詩人入京調任史官，但他並未感到春風得意，而是對激烈的黨爭十分反感。時不僅新舊兩黨鬥爭劇烈，而且舊黨內部也各立門戶，黨衕伐異，所以詩人呼籲消彌黨爭、重用人材。這首詩正是詩人內心不平之氣的反映。

這首詩的首聯大大讚揚好友的纔華，感慨其官職卑微，不得其用；頷聯讚揚好友高尚品格的讚揚，對其貧寒處境表示理解與衕情；頸聯則刻畫出好友放曠不羈的性格與時光流逝的傷感；尾聯透露出纔士沉淪的悲憤。全詩造句生新峭拔，章法開闔動盪，步步曲折，前後頓挫，語言明淨而生動貼切。

　　“故人昔有凌雲賦”這一句詩，是詩人借司馬相如的故事來寫老友的纔華橫溢。但接下來“何意陸沈黃綬間”，筆鋒一轉，這一句以疑問形式出之，更能表現憤懣之情，它是慨嘆，但更是責問，是對執政者的譴責。這一句既寫出了人纔的遭受埋沒，也是暗寫友人的亦官亦隱。首聯將高纔與不遇相對比，一是“凌雲”，一是“陸沉”，有轉折跌宕之勢。

　　頷聯寫友人“頭白眼花”本應是兒孫繞膝、安度餘年的時候，卻還有奔走仕途。待到“兒婚女嫁”之後，纔可望掛冠歸去，終老家山。“兒婚女嫁”用《後漢書·逸民列傳》中曏子平的典故，寫友人的爲官，實是迫於生計，非其本願，見出他不慕榮利的品格。“心猶未死杯中物”，飲酒的豪興尚不減當年，但“春不能朱鏡裏顏”，春天能使萬物復甦，但不能恢復他青春的紅顏。

豪興猶在，盛年不再，頸聯又是一個轉跌，在豪放曠達中含無限感慨。即以“心猶未死”一句而論，貌似放達，內裏卻有種種牢騷抑鬱。詩人一反中間二聯裝點景物的傳統，以拗硬之筆，寫奇崛之態。頷聯以“頭白眼花”對“兒婚女嫁”，在上下相對中，每句又自成對偶，有着往復迴環的效果。頸聯卻奇峯突起，以不合正常節奏的散文句式構成對偶，原來每句前半部分雙音節的兩個音步變成了“一——三——三”的節奏，這樣就成爲：“心——猶未死——杯中物，春——不能朱——鏡裏顏。”讀來拗崛頓挫，生動地傳達出牢騷不平的情懷。這種奇句拗調，力盤硬語，構造奇特。

　　尾聯則爲友人曏執政諸公籲請，希望他們能夠多多薦拔友人，讓他能在離家鄉近的地方任職。”肯，即“肯不肯”，出語宛轉，但仍包含怨憤不平之意。“割雞”則呼應首聯的纔高位卑，表現出詩人組織的綿密。

　　詩人入仕之後，強烈地不滿現實政治，尤其對那班暴發的新貴投以蔑視，而對被埋沒的纔識之士則傾心相交，視爲知音。在正因爲詩人與他們遭際相似，品格相類，衕聲相應，衕氣相求，所以描寫其形象也就分外真切。詩中人物的貧賤自守、兀傲奇崛、放曠不羈、憤世嫉俗，也正是詩人的自我寫照。詩人爲其坎坷遭遇大鳴不平，抗議世道的不公，實是借他人之酒杯，澆自己之塊壘。這首詩像一幅寫意人物畫，筆觸簡練，風格奇拗。作爲律詩，這首詩無論在風格還是在語言上，都顯出詩人的獨創性。

《次韻柳通叟寄王文通》是一首七言律詩。詩的首聯高贊好友的纔華，感慨其官職卑微，不得其用；頷聯讚揚好友高尚品格的讚揚，對其貧寒處境表示理解與衕情；頸聯則刻畫出好友放曠不羈的性格與時光流逝的傷感；尾聯透露出纔士沉淪的悲憤。全詩造句生新峭拔、章法開闔動盪，步步曲折，前後頓挫，語言明淨而生動貼切。