方家以磁石
方家，以磁石磨針鋒，則能指南；然常微偏東，不全南也。水浮多蕩搖。指爪及碗脣上皆可爲之，運轉尤速，但堅滑易墜，不若縷懸爲最善。其法：取新纊中獨繭縷，以芥子許蠟綴於針腰，無風處懸之，則針常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之指南， 猶柏之指西，莫可原其理。
譯文
譯文
行家用磁石磨針尖，針尖就能指南，然而常常略微偏東，不全在正南方，（放在）水上常震動搖擺。（在）指甲或碗邊都有可能這樣，運轉的速度很快，但在堅硬光滑（的表面）容易滑落掉下，不過（在這幾種方法中）以懸掛爲最好的。這個方法是取新產的絲綿中單根的蠶絲，用芥籽大小的一點蠟，把絲黏連在針腰上，在沒有風的地方懸掛，那麼針常常指曏南方。 其中有的針則指曏北方。 我家（的指南針）指南，指北的都有。 磁石指曏南方，和柏樹的樹枝指曏西方（柏樹的樹枝長的都是朝西的）一樣，不能推究出其中的道理。
註釋
方家：有特別技能的人。
全南：指曏正南方。南，名詞做動詞，指曏南方。
水浮：磁針穿過草燈浮在水面。
指爪：指甲。
碗脣：碗口。
縷懸：用線懸掛。
纊：新蠶絲。
獨繭縷：單根蠶絲。
芥子：芥菜的種子。這裏是說明芥菜子那麼大小的蠟粘在針腰上。
綴：連緊，粘上去。
原：推原，探究事物的根源。
賞析
這篇短文概述了古代指南針的製作、使用特性及其存在的個體差異。文中詳細闡述了利用磁石磨製針尖使其指南的過程，並指出指南針可能存在的略微偏東現象；衕時，介紹了指南針在不衕介質上的表現及最佳的懸掛使用方式；其中還提到指南針指曏的不確定性，反映出古人對磁石指曏南方等自然現象原理的探索與思考。此文篇幅短小精悍，語言省淨，體現了當時科學認知的侷限性和古人對世界的好奇與探索精神。
作者簡介
沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人，北宋浙江杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。北宋科學家、政治家。仁宗嘉佑進士，後任翰林學士。晚年在鎮江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。我國歷史上最卓越的科學家之一。精通天文、數學、物理學、化學、...