有美堂記

宋仁宗嘉祐二年，龍圖閣的直學士（尚書），也就是吏部的郎中梅清慎先生到錢塘（杭州）去任職。那時由於皇上很愛惜這位人材，在臨行的時候寫了一首詩贈送給他。梅清慎先生到了杭州以後，在吳山上蓋了一座有美堂，並把皇上贈詩的前兩句中的“有美堂”三個字作爲堂名，做了一塊匾，設法給錢塘的市民帶來榮耀。梅先生非常喜歡這個“有美堂”，雖然現在已經調離錢塘，但是還是不能忘懷這“有美堂”，今年從金陵（南京）派人來到京城，叫我給有美堂寫一篇序文。派來的人前五、六次都被我推辭了，但梅先生還不怕失敗，又派人來求我寫序，所以我就寫了下面這段文字：
天底下山水的秀美與人們能從中得到的快樂是往往是不能兩全的。要能看到登高俯瞰山水的秀美，往往要走到偏僻的鄉下，寂寞無聞的村莊裏去，要看到相貌好的人物和豐富的物產，有的富人富到擁有連整個城的財富，那光用我們兩隻腳走去尋找是找不到的，只有到車水馬龍的路口，商賈雲集的碼頭去找。前一個是使我們看了風景而忘記了自身，而後一個是想到事物的繁盛也忘記自身。這兩個的追求是不一樣的，人們從中所得到的快樂也是不一樣的，這二個東西是很難都難能要到的啊。
現時我們所說的“羅浮”、“天台”、“衡山”、“洞庭湖”，還有“三峽”的險要，這些地方是我國東南部最秀麗的風景，但這些地方都是在小的縣城、小的州治、偏僻少聞的鄉下。這些風景是給隱士、放逐之人享受的。如果既要是在交通方便，物產豐富，人口衆多的集市，又要有山水秀美的地方，它能給於有錢的人的以娛樂，我看只有“金陵”、“錢塘”這兩個城市了。這二個城市由於倖免於戰亂，保存得比較好。宋朝皇帝受於天命，統一了中國，由於金陵歸宋較遲，現在江山雖在，但舊的城牆廟宇被毀壞而埋於荒草的很多，到過金陵的人幾乎沒有不爲看到這些景象而感淒涼與躊躇的。這麼說，中國只有一個錢塘自五代以來聞名於海內了。究其原因，是因爲當地前朝的地方官順及形勢，曏大宋請命，不動戰爭。現在這個地方的老百姓富裕安好，幸福快樂。在這個地方的老百姓又多熟悉工藝技巧，城市中的屋宇非常漂亮。這樣的房屋約有十萬多座，整個城市掩映在西湖和山林之中，非常好看。在大江的碼頭上雲集有福建來的艘艘商船，這些商船極其忙碌地進進出出於錢塘江遼擴浩渺的煙波裏。
到這個地方來的人，大多是朝庭的公卿大臣，也有是皇上的待從，還有各地的喜歡旅遊的人和外地來的客人。大家都要尋找個好的地方，築起了他們亭臺和水榭。朋友們一邊相會，一邊遊覽，一邊享受山水的快樂。在錢塘的其他地方看風景往往是有得有失，只有這有美堂上看風景，登高望遠，既可以看到山水之美，又可以看到人居物產之盛，也就是說一聳目而盡得之啊！人們說錢塘兼有天下之美，而這個堂卻又兼有錢塘之美，這就是爲什麼梅清慎先生非常喜歡這個“有美堂”而永遠忘能忘懷的原因啊！梅清慎先生，是個愛好學習的君子，我們看他的愛好，就可以知道他的人品了。嘉祐四年八月丁亥日，廬陵人歐陽修寫。