清明

這是一首借清明時節抒發內心感慨的詩作。

　　首聯描繪了清明之際兩幅截然不衕的景象。“佳節清明桃李笑”，清明正值春暖花開，百花爭豔，桃李競相綻放花苞，在春風中盛開，彷彿帶着歡笑的神態。“野田荒冢只生愁”，清明也是人們上墳祭祖的日子，走到野外墳地，只見荒冢遍佈，心中自然生出淒涼之感，加之祭祀時緬懷逝去的先人，更添哀傷，這便是 “只生愁” 的深意。兩幅畫面雖意境不衕，卻都描摹精準，運用了相衕的手法。桃李本不會 “笑”，荒冢也不能 “生愁”，詩人將人的情緒賦予二者，正是擬人的修辭。

　　頷聯刻畫了清明時節萬物活躍的情態。“雷驚天地龍蛇蟄”，寫春雷響徹天地，驚醒了鼕眠蟄伏的龍蛇，雷聲宣告春日到來，這些生靈紛紛走出蟄居之處，在春光裏活動起來。“雨足郊原草木柔”，寫春雨充沛，滋養郊原大地，草木得以萌發，長出柔嫩的枝葉。

　　前兩聯分別寫了桃李、荒冢、龍蛇、草木，頸聯則專寫人的活動，清明時節人們的行徑也各有差異。“人乞祭餘驕妻妾”，借用齊人在墳間乞討祭品的典故，刻畫了愚俗之人的行爲。“士甘焚死不公侯”，通過介子推寧被燒死也不接受封侯的故事，彰顯了賢德之士的氣節。這兩個典故置於清明的場景中，蘊含的意義已超出典故本身。

　　於是詩人在尾聯中發出賢愚不分的慨嘆，生出荒草遍地的感觸。他由清明所見的種種景象，得出無論賢愚，人生最終都將歸於荒冢的虛無結論，這與他貶謫生涯中產生的消極思想相一致。

　　這首詩的景物描寫與情感抒發，都依託於對比手法。既有桃花盛開與荒冢淒涼的對照，有齊人與介子推的賢愚對比，更有自然界蓬勃的春景與人生黯淡虛無的鮮明反差。

本首詩作於北宋末年的“元祐黨爭”時期（1086年—1094年），因王安石變法時，推行新政措施，朝廷形成了支持變法的“新派”和反對新政的“舊派”。舊派也被稱爲“元祐黨人”，其中包括大文豪蘇軾、司馬光等人。黃庭堅因與蘇軾交好，也略受牽連。

《清明》是一首七言律詩。這首詩巧妙地運用對比手法，將生與死、歡與愁、動與靜、高尚與卑劣等諸多矛盾對立面融合在一起，形成了強烈的反差。首聯對比桃李盛開的繁茂與墳墓的淒涼；頷聯對比動物蟄伏的沉寂與草木生長的活力；頸聯將無恥的乞食者與忠貞的隱士進行對比；尾聯則抒發了詩人對人生無常的感慨，無論是賢者還是愚人，最終都歸於黃土。全詩將自然中的勃勃生機與人世間不可逃脫的死亡命運等進行對照，表現出消極虛無的思想，抒發了詩人對人生無常的慨嘆和對社會不平的憤激。