圍爐夜話·以物喻理求名副實

　　古人比父子爲橋梓，比兄弟爲花萼，比朋友爲芝蘭，敦倫者，當即物窮理也；今人稱諸生曰秀才，稱貢生曰明經，稱舉人曰孝廉，爲士者，當顧名思義也。

詩

譯文

　　古時候的人，把“父子”比喻爲喬和梓木，把“兄弟”比喻爲花與萼，將“朋友”比作芝蘭香草，因此，有心想敦睦人倫的人，由萬物的事理便可推見人倫之理。現在的人稱讀書人爲“秀才”，稱被舉薦入太學的生員爲“明經”，又叫舉人爲“孝廉”，因此讀書人可以就這些名稱，明白自己應有的內涵。

註釋

橋梓：古人以喬木喻父，而梓木喻子，因爲喬木高高在上，而梓木低伏在下。
花萼：花萼喻兄弟，因爲同出一枝，彼此相依。
芝蘭：比喻朋友；《家語》：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣。”朋友貴在相勸，故以芝蘭比喻朋友。
敦倫：敦睦人倫。
秀才：讀書人的通稱。
貢生：科舉時代因學行優良，被舉薦升入太學的生員。
明經：唐制以經義取士，謂之明經。
舉人：明清時在鄉試被錄取的人。
孝廉：明清舉人的別稱。

賞析

此文簡要表達了古人對於人際關係的比喻以及對士人品德的期望。文中通過將父子比作橋與梓木，寓意父子相親。將兄弟比作花萼，象徵同根共生、緊密相連。將朋友比作芝蘭，象徵高潔的情誼；同時，對士人的稱呼如秀才、明經、孝廉，不僅是身份的象徵，更蘊含對士人品行的期望：秀才應才學出衆，明經應精通儒學經典，孝廉應孝順廉潔，藉此提醒士人應顧名思義，即要名副其實，踐行與自己的身份和稱呼相匹配的品德與行爲。