贈劉景文

這首詩寫的是初鼕的景色。爲了突出“橙黃橘綠”，這一年中最好的景緻，詩人先用高度概括的筆墨描繪了一幅殘秋的圖景：那曾經碧葉接天、紅花映日的諸蓮塘荷，現在早已翠減紅衰，枯敗的莖葉再也不能舉起綠傘，遮擋風雨了；獨立疏籬的殘菊，雖然蒂有餘香，卻亦枝無全葉，唯有那挺拔的枝幹鬥風傲霜，依然勁節。自然界千姿萬態，一年之中，花開花落，可說是季季不衕，月月有異。這裏，詩人卻只選擇了荷與菊這兩種分別在夏、秋獨佔勝場的花，寫出它們的衰殘，來襯托橙橘的歲寒之心。詩人的高明還在於，他不是簡單地寫出荷、菊花朵的凋零，而將描寫的筆觸伸曏了荷葉和菊枝。這是因爲，在百花中，“唯有綠荷紅菡萏”，是“此花此葉長相映”的（李商隱《贈荷花》）。歷來詩家詠荷，總少不了寫葉：如“點溪荷葉疊清錢”（杜甫《絕句漫興九首》）、“接天蓮葉無窮碧”（楊萬裡《曉出淨慈寺送林子方》）、“留得枯荷聽雨聲”（李商隱《宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞》）······由此看來，終荷花之一生，荷葉都是爲之增姿，不可或缺的。蘇軾深知此理，纔用擎雨無蓋表明荷敗淨盡，真可謂曲筆傳神。衕樣，菊之所以被譽爲霜下之傑，不僅因爲它蕊寒香冷，姿懷貞秀，還因爲它有挺拔勁節的枝幹。花殘了，杖還能傲霜獨立，纔能充分體現它孤標傲世的品格。詩人的觀察可謂細緻，詩人把握事物本質的能力亦可謂強。這兩句字面相對，內容相連，是謂“流水對”。“已無”、“猶有”，一氣呵成，寫出二花之異。

　　可是，不論是先謝還是後凋，它們畢竟都過時了，不得不退出競爭，讓位於生機盎然的初鼕驕子──橙和橘。至此，詩人纔滿懷喜悅地提醒人們：請記住，一年中最美好的風光還是在“青黃雜糅，文章爛兮”（屈原《橘頌》）的初鼕時節。這裏橙橘並提，實則偏重於橘。從屈原的《橘頌》到張九齡的《感遇（江南有丹橘）》，橘樹一直是詩人歌頌的“嘉樹”，橘實則“可以薦嘉客”。橘樹那“經鼕猶綠林”、“自有歲寒心”的堅貞節操，豈止荷、菊不如，直欲與鬆柏媲美了。“菊殘猶有傲霜枝”，後來就有人借用它比喻堅貞不屈的人。

　　鬍仔《苕溪漁隱叢話》曾將此詩與韓癒《早春呈水部張十八員外》一詩相提並論。兩詩雖構思和描寫手法相似，藝術工力悉敵，內容卻以蘇詩爲勝。這是因爲，韓詩雖也含有一定哲理，卻仍只是一首單純的寫景詩；蘇詩則不然，它融寫景、詠物、贊人於一體，借物喻人，讚頌劉景文的品格和節操。韓詩所贊乃人人心目中皆中皆以爲好的早春；蘇詩卻把那些“悲秋傷春”的詩人眼中最爲蕭條的初鼕寫得富有生意和詩意，於此也可見他曠達開朗、不衕尋常的性情和胸襟。真是淺語遙情，耐人尋味。蘇軾這首詩雖爲贈劉景文而作，所詠卻是初鼕景物，了無一字涉及劉氏本人的道德文章。這似乎不是題中應有之義，但實際上，作者的高明之處正在於將對劉氏品格和節操的稱頌，不着痕跡地糅合在對初鼕景物的描寫中。因爲在作者看來，一年中最美好的風光，莫過於橙黃橘綠的初鼕景色。而橘樹和鬆柏一樣，是最足以代表人的高尚品格和堅貞的節操。因此如果以情韻與理趣來看，蘇詩卻似略勝一籌於韓詩。

這首詩作於1090年（元祐五年）初鼕，當時蘇軾正在杭州任職，任兩浙兵馬都監的劉季孫也在。兩人過從甚密，交情很深。詩人視劉景文爲國士，有《乞擢用劉季孫狀》予以舉薦，並贈此詩。

《贈劉景文》是一首七言絕句，爲贈送友人的一首勉勵詩。此詩前半首說“荷盡菊殘”仍能保持傲雪凌霜的氣節，後半首通過“橙黃橘綠”來勉勵朋友困難只是一時，要保持樂觀曏上的精神，切莫意志消沉。此詩抒發作者的廣闊胸襟和對衕處窘境中友人的勸勉和支持，託物言志，意境高遠。