九歌·禮魂

一說此篇是通用於前面十篇祭祀各神之後的送神曲；另一說認爲屈原寫作這篇祭詩的背景是在楚國兩次大敗於秦之後，內容與《國殤》的聯繫(魂與殤)，所處於《國殤》之後，可以認定它是相當於《國殤》的亂辭的卒章，而非《九歌》“送神曲”。

《九歌·禮魂》是一首騷體詩，爲《九歌》之末篇。此詩以簡練的文字生動描繪出一個熱烈而隆重的大合樂送神場面，這是祭祀儀式的最後環節，由美麗的女巫領唱，男女青年隨歌起舞，還要傳花伴歌伴舞。全詩場面恢弘，節奏輕快，洋溢着歡樂之情，亦展現了詩人矢志不渝的報國決心。

因所祭祀送別的神靈既含天地神祇，亦有人間鬼魂，故而不稱 “禮神”，轉而命名 “禮魂”。

　　這首詩以凝練筆墨，描繪出一場熱烈莊重的合樂送神的盛景。開篇即點出 “成禮” 二字，使其與《九歌》其餘各篇形成呼應。祭祀儀式結束後，密集的鼓點驟然響起，人們一邊相互傳遞鮮花，一邊輪番交替起舞。俊俏女子展喉放歌，歌聲舒緩悠揚，儀態從容。這正是祭祀衆神完畢後，一段簡短卻熱烈的娛神場景。春日以蘭爲供，秋日以菊爲祀，人們滿心期盼美好生活能月月如斯、歲歲不變。於是衆人從春至秋，以時令鮮花向衆神傾訴美好願景，並許下綿延不絕、直至萬古的供奉之諾，既彰顯了敬神事神的虔誠之心，也洋溢着真摯的歡樂之情。

　　“成禮” 的鼓聲響起時，彷彿能想見《東皇太一》中 “揚枹兮拊鼓”、《東君》中 “緪瑟兮交鼓”、《國殤》中 “援玉枹兮擊鳴鼓” 那些或莊重肅穆、或雍容典雅、或悲愴壯烈的場景。而令人目不暇接的傳花輪舞，又恰似《東皇太一》中 “靈偃蹇兮姣服，芳菲菲兮滿堂”、《雲中君》中 “靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央”、《東君》中 “翾飛兮翠曾，展詩兮會舞” 那芬芳滿溢、光彩照人的神巫之舞。“姱女” 的歌唱之景，自然也映照出《東皇太一》中 “疏緩節兮安歌，陳竽瑟兮浩倡”、《少司命》中 “臨風怳兮浩歌” 的影子；而其 “容與” 的儀態，風神俊逸，亦儼然可見《湘君》《湘夫人》中 “聊逍遙兮容與” 的湘水配偶神的風采。“長無絕兮終古” 的 “春蘭與秋菊”，實則是對綠色植物所象徵的蓬勃生命力的讚頌。《九歌》中神靈的生活用品與棲息環境，遍佈各類芳美植物的盎然生機，集中體現了人們對美好事物的嚮往與對生生不息生命的禮讚。從這個意義而言，“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古” 恰可作爲《九歌》祀神祈福的核心主旋律。

　　這首詩在《九歌》中篇幅最短，近乎《詩經》中的 “風” 詩體制，然而寥寥數語，便將一場盛大集會的場面刻畫得這般激昂壯闊。伴着急促的鼓點與靈動的舞步，人們傳遞香草、嬉戲娛樂，以此取悅神靈，順遂祈神許願的初衷。詩末 “春蘭兮秋菊，長無絕兮終古” 兩句，完善了組詩的整體架構：以香草美人比喻清明太平的世道，又以香草美人爲紐帶，貫穿組詩各篇（《國殤》除外）。此處的香草，既如同總譜的五線譜（承擔形式作用），又恰似總譜上的一個個音符（承載內容意義），這般宏觀構思可謂前無古人。借送神這一儀式，更寄託了詩人堅定不移的報國之志。