轅馬說

餘行塞上，乘任載之車，見馬之負轅者而感焉。

古之車，獨輈加衡而服兩馬。今則一馬夾轅而駕，領局於軛，背承乎韅，靳前而靽後。其登阤也，氣盡喘汗而後能引其輪之卻也；其下阤也，股蹙蹄攢而後能抗其轅之伏也。鞭策以勸其登，棰棘以起其陷，乘危而顛，折筋絕骨，無所避之。而衆馬之前導而旁驅者，不與焉。其渴飲於溪，脫駕而就槽櫪，則常在衆馬之後。

噫！馬之任，孰有艱於此者乎？然其德與力非試之轅下不可辨。其或所服之不稱，則雖善御者不能調也。駑蹇者力不能勝，狡憤者易懼而變，有行坦途驚蹶而僨其車者矣。其登也若跛，其下也若崩，濘旋淖陷，常自頓於轅中，而衆馬皆爲所掣。嗚呼！將車者其慎哉。

文

譯文

我行走在邊塞上，乘坐負重的馬車，見到負轅的馬而產生諸多感慨。
過去的老式馬車，只有一根車轅而兩邊各駕一匹馬，現在的馬車由一匹馬夾在兩根車轅當中，頭上和脖脛套上繮繩，背部繫上皮帶，胸和臀部也被勒緊。當它爬坡時，氣喘吁吁汗流浹背才能拉動車輪前進，當它下坡的時候，又要收緊大腿緊攢四蹄才能抵住車轅不致倒伏。趕車的人用鞭子抽打使它前進，用棍棒枝條的暴虐來催促它從深陷中拽起車來。如果車在險惡陡峻的地方翻倒了，筋斷骨折是根本無可避免的，其餘在前面引路和在旁邊副駕的馬絕不會是這樣。它渴了到溪邊飲水，卸駕之後到槽櫪去喫草料，則常常在衆馬之後。
唉！轅馬的使命，難道還有比它更艱鉅的嗎？然而它的德性和能力，不經過駕轅的反覆嘗試是分辨不出來的。別的馬要不就是與夾轅不相稱，雖然可以擔此重任但卻不夠協調。品質低劣的馬，力量又不能勝任。狡黠而脾氣不好的馬，容易受驚出事，有的甚至行走在平坦大道上都會因驚蹶而翻車。讓它拉車上坡就象跛的瘸的一樣，下坡則又像塌倒的山岩無可阻擋，遇見泥濘就打滑而經過深坑就沉陷，常常睏乏在車轅之中，使其餘的馬也因此受到牽制不能正常地行走了。
唉，駕御車馬的人一定要慎重呀！

注釋

行塞上：方苞入值南書房後，常隨康熙皇帝去承德熱河行宮，承德在古長城以北不遠，故稱此爲“塞上”。
任載：負載。
輈（zhōu）：先秦時代，馬車一般只有中間一根車槓，叫輈。漢代以後，才用兩根車槓分列左右，叫轅。
衡：輈頭上的橫木。
服：駕。
夾轅：夾在兩轅中間。
領局於軛：馬的頸部被拘限於軛下。領，頸；軛，馬具，馬駕車時套在頸部。
韅（xiǎn）：馬肚帶。
靳（jìn）：馬具，勒在馬胸部的皮帶。
靽（bàn）：馬具，套在馬後的皮帶。
阤（zhì）：山坡。
引其輪之卻：意爲拉着車輪向前，不使後退。卻，退。
股蹙（cù）蹄攢：形容馬駕車下坡時緊張喫力的樣子。股，大腿；蹙，收緊。
攢（cuán）：集攏。
鞭策以勸其登：用鞭打以催促其用力向上登坡。勸，鼓勵、催促。
棰（chuí）：鞭子。
棘：帶刺的枝條。
陷：指陷入泥濘。
乘危而顛：因爲遇到危難而跌倒。顛，倒、跌倒。
不與：不參與，意爲不會遇到轅馬所遭遇的那些危難。
槽櫪（lì）：餵馬的木槽。
德：品性。
稱（chèn）：相稱、適合。
駑（nú）：能力低下的馬。
蹇（jiǎn）：跛足，此處亦指駑馬。
狡：狡詐。
憤：易怒。
僨（fèn）：翻。
其下也若崩：意謂車下坡時轅馬力不能支，像要崩塌一樣。
濘旋淖（nào）陷：意謂遇到泥濘則迴旋不進，陷入泥沼則不能起。淖，泥沼。
頓：困頓疲憊。
掣（chè）：牽制。
將車：趕車。