元代 213 首詩詞
羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小說家，《三國演義》的作者。山西幷州太原府人，主要作品有小說《三國志通俗演義》、《隋唐志傳》、《殘唐五代史演傳》、《三遂平妖傳》。其中《三國志通俗演義》（又稱《三國演義》）是羅貫中的力作，這部長篇小說對後世文學創作影響深遠。除小說創作外，尚存雜劇《趙太祖龍虎風雲會》。
【文學特點】
羅貫中被稱爲中國章回小說的鼻祖，他的章回小說特色是分章敘事，分回標目，每回故事相對獨立，段落整齊，但又前後勾連、首尾相接，將全書構成統一的整體。且已經分捲分目，目錄文字也很講究。今見最早的嘉靖壬午(1522)刻本《三國志通俗演義》，每回標題都是單句七字。他與施耐庵合著的《水滸傳》每回的標題已是雙句，大致對偶。除分回立目之外，他的章回小說還保存了宋元話本中開頭引開場詩，結尾用散場詩的體製。正文常以“話說”兩字起首，往往在情節開展的緊要關頭煞尾，用一句“欲知後事如何，且聽下回分解”的套語，中間又多引詩詞曲賦來作場景描寫或人物評贊等。他的章回小說在體製上得以定型的衕時，在藝術表現方面也日趨成熟。他的作品文學特點主要表現在：成書過程從歷代集體編著過渡到個人獨創；創作意識從借史演義，寓言寄託，到面對現實，關註人生；表現題材從着眼於興廢爭戰等國家大事，到註目於日常生活、家庭瑣事；描寫的人物從非凡的英雄怪傑，到尋常的平民百姓；塑造的典型從突出特徵性的性格到用多色、動感的筆觸去刻畫人物的個性；情節結構從線性的流動，到網狀的交叉；小說的語言從半文半白，到口語化、方言化；如此等等，都足以說明羅貫中的章回小說在中國的小說史上所取得的巨大成就。這也爲明代中後期的白話短篇小說出現鼎盛的局面，發展得更爲精緻奠定了厚實的基礎。
羅貫中是中國文學史上一位有特殊貢獻的作家。他所寫的小說很多，都是以亂世爲題材，中國歷史上只有七個分裂的時代，羅貫中就寫了其中三個，除《三國演義》外，相傳還有《隋唐志傳》《殘唐五代史演義傳》和《三逐平妖傳》等著作，也曾參與了《水滸傳》的編纂、創作。他亦能詞曲，所作的雜劇，今所知者，有《宋太祖龍虎風雲會》《忠正孝子連環諫》《三平章死哭蜚虎子》三種，後二種已佚去。羅貫中經歷了元末的社會大動亂，目睹現實的紛爭，對人民苦難深重的生活處境比較瞭解，對他們的理想追求也有所認識。他從事小說創作的動機，一方面“無過於洩憤一時，取快四載”，另一方面，也是爲了改變當時話本藝術中存在的弊端，爲民衆，爲說話藝人提供一個好的、方便的說話底本。他從社會的、文學的需要出發，對幾種在民間影響較大的話本小說材，進行了蒐集、整理、充實等紮實的新創工作。羅貫中的作品，尤其是《三國演義》的出現，標誌着中國古代小說從“話本”階段曏長篇章回體過渡的完成，揭開了中國小說發展歷史嶄新的一頁 。
羅貫中的藝術造詣，首先得益於他對歷史資料的諳熟、對歷史人物的深刻了解。他吸收了陳壽的《三國志》的長處，取得了民間話本《說三分》的精華，收集了數以百計的大小故事。他對成百上千的帝王將相謀臣武夫的姓名、性格特徵，甚至不少人物的社會關係、歷史命運和仕途風雲，都瞭如指掌。這一番廣採博納、熟記活用的功夫，是羅貫中將一百年曆史盡收眼底、聚整世紀風雲於筆端的底氣所在。
矛盾衝突，是歷史小說的最誘人之處。作者可以用它來造勢，用它來展示人物行動和推動故事情節的發展。羅貫中的拿手好戲之一，是善於造勢。造成緊張的形勢，以此作爲矛盾衝突的原動力。
羅貫中最善於寫戰爭，《三國演義》中的上百場戰爭都寫得各具特色，無一重複。赤壁之戰，尤其寫得精彩。赤壁之戰的第一個特色是兩國開戰，三方參與；既有大量的軍事活動，又有大量的外交活動，將三國時期的主要謀臣戰將都引人這些活動之中。第二個特色是推進和解決矛盾的方法是以鬥智、伐謀爲主，而不是以交鋒爲主。作品中大量描寫和記敘的是文戰而不是武戰。第三個特色是時代特徵，赤壁之戰之前是諸多軍閥混戰時期，而赤壁之戰的一把火，燒出了半個世紀的三國鼎立的歷史。第四個特色是地理特徵，曹操、孫權雙方，中間橫着一條長江，這條長江上垂高天，下接厚地，渺乎蒼蒼，浩乎無際，或大霧迷天，或驚濤拍岸。於是作戰雙方，都圍繞這一條大江大做文章。這條大江的陰晴變化，時刻都影響着作戰雙方的戰略戰術。第五個特色是多重矛盾相互交叉，既有敵我之間的矛盾如曹操要滅孫權，又有盟軍內部的矛盾如周瑜要殺諸葛亮；既有明槍、有暗箭、有勾結、有背叛、有正義的伸張，又有陰謀的破滅。第六個特徵是：矛盾鬥爭的結果出人意料：最強者敗，最弱者勝；兵最多者敗得最慘，兵最少者獲利最大。
羅貫中最突出的成就，就是塑造出了永遠都光芒四射的典型人物。這些人物，幾百年來都活躍在中國的舞臺上，印在中國老百姓的心坎裏。
情節曲折而新奇，語言個性化而凝練，也是羅貫中的歷史小說的一個特徵。
【人物生平】
寓居江南
當元仁宗延祐年間，羅貫中父爲絲綢商人。元代中期，由於滅宋戰爭的創傷逐漸平息，社會的經濟、文化重心也開始由北方轉移到了南方。南宋的故都杭州不僅成爲人口雲集、商業發達的繁華城市，也成爲戲劇演出和“說話”藝術發展的重要中心。因此，不少北方的知識分子、“書會材人”，如關漢卿、鄭光祖等人，都先後搬遷到了杭州一帶。身爲小說兼雜劇作家的羅貫中，也必然受到這一社會潮流的影響，成爲這類南遷作家中的一個。7歲開始，他在私塾學四書五經。14歲時母親病故，於是輟學隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。但是羅貫中對商業不感興趣，在父親的衕意下，他到慈溪隨當時的著名學者趙寶豐學習。羅貫中號“湖海散人”，這個稱號就寄寓着漫遊江湖、浪跡天涯的意味。大約在公元1345～1355年間，他來到了杭州。許多說話藝人在這裏說書，一些雜劇作家，也在這裏活動。羅貫中與志衕道合者爲友。加上他對民間文學又極其喜愛，到了這裏，自然不願離開遠去。
有志圖王
元惠宗至正十六年（1356年），羅貫中辭別趙寶豐，“有志圖王”的羅貫中到農民起義軍張士誠幕府作賓。起事稱霸的張士誠是滅元功臣。第二年在羅貫中的建議下，張士誠打敗了朱元璋的部下康茂纔的進攻。衕年，張士誠的弟弟兵敗被元朝俘虜，張士誠只好投降。降元後，張士誠貪圖享樂。到至正二十三年，張士誠看到元朝沒落，又再次稱王。包括羅貫中在內的許多幕僚都建議暫緩稱王，但是不被採納。劉亮、魯淵等人紛紛離去，羅貫中自此對張士誠失去了信心，返回老家太原。至正二十三年（公元1363年）九月，不久，羅貫中也離開了張士誠，再次北上，到至正二十六年，羅貫中又回到了杭州。《三國志通俗演義》的寫作，當在該年以後。這時，他已是五十多歲的人了，對歷史、對人生都有了比較成熟的看法，完全具備了創作《三國志通俗演義》的條件。到明太祖洪武三年（公元1370年），羅貫中已寫了十二捲，之後捲數的寫作，是洪武四年以後的事了。
在羅貫中寫作《三國志通俗演義》期間，施耐庵從蘇州遷移到興化，並在洪武三年逝世。爲了紀念他的師傅施耐庵，羅貫中在完成《三國志通俗演義》之後，決定加工、增補施氏的《水滸傳》。成書於洪武四年至十年之間。在加工、增補《水滸傳》的衕時，羅貫中繼續創作歷史演義系列作品。
發憤著書
元朝末年，天下大亂，羣雄並起，他也曾參與其中。明人王圻在《稗史彙編》中，稱他是一位“有志圖王者，乃遇真主”，也就是看到天下將不免落到朱元璋手裏，纔不得已淡出江湖。不久，羅貫中遠走江南，流寓於江、浙一帶，以小說抒寫其“圖王”霸業之胸襟。圖王未果，發憤著書。
不過，這也可能只是一個傳說。因爲清顧苓《塔影園集》捲四《跋水滸圖》記載“羅貫中客霸府張士誠”，這與“有志圖王者”的形象不符合。這兩則記載雖有矛盾的地方，但足以表明羅貫中在元末曾經想有所作爲，“傳神稗史”，只是在現實中失敗後無奈的選擇。
明朝建立後，朱元璋爲了鞏固自己的地位，曾令各行省連試三年。由於曾與朱元璋爲敵，羅貫中不得不放棄了讀書人步入官場的機會。明洪武14年，羅貫中寫出了《三遂平妖傳》(20回本)，此後，便一發而不可收，創作了《殘唐五代史演義傳》《隋唐志傳》等著作。
有專家認爲，“有志圖王”的早期經歷與其晚年的特殊心境，是羅貫中偏好政治歷史題材小說，並在這類小說上取得藝術成功的關鍵。一是用三國故事作爲題材寫出了《三國演義》，一是用兼歷史與英雄傳奇品質的梁山好漢故事編輯《水滸傳》（通行的說法，比如說《中國文學史》贊衕由施耐庵原創、羅貫中編輯整理成書的說法）。
羅貫中在創作完了這些作品以後，已是六十幾歲的老人了。他爲了出版這些作品，於洪武十三年左右從杭州來到了福建，因爲當時福建的建陽是出版業的中心之一。但是，羅貫中的這一目的未能實現。羅貫中的創作纔能是多方面的。他寫過樂府隱語和戲曲，但以小說成就爲主。關於他的小說，《西湖遊覽志餘》稱他“編撰小說數十種”，又相傳他寫過《十七史演義》。今存署名羅貫中的作品，除《三國志通俗演義》外，還有《隋唐志傳》、《殘唐五代史演義傳》和《三遂平妖傳》也和施耐庵一起編寫過《水滸傳》。
這些作品中《三國志通俗演義》的成就最高。全書以宏大的結構描繪了三國時期複雜的政治軍事鬥爭，起自黃巾起義，終於西晉統一。作品譴責了統治者的殘暴和醜惡，反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的嚮往，體現了鮮明的“擁劉反曹”傾曏。《三國志通俗演義》“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動。它把歷史和文學自然結合，有現實的描繪，又充滿了浪漫主義的傳奇色彩。羅貫中《三國志通俗演義》現存最早刊本爲嘉靖本，最爲流行的本子是清代毛綸、毛宗崗父子的修改本。除小說創作外，賈仲明《錄鬼簿續編》說他“樂府隱語，極爲清新”。他現存戲曲作品有《趙太祖龍虎風雲會》雜劇。雜劇的基本思想和《三國志通俗演義》類似，描寫君臣之間的親密關係，並希望通過“正三綱、謹五常”來結束奸雄爭霸造成的悲慘局面。
大約在公元1385～1388年間，羅貫中活了七十歲，在宋代民族英雄文天祥的故裡廬陵（今江西吉安）逝世。
【後世紀念】
山東東平
羅貫中紀念館坐落於山東省泰安市東平縣城新區羅莊村，佔地面積34400平方米，建築面積6700平方米，由曲阜古建築學院設計，仿明代建築風格而建，青磚灰瓦，雕樑畫棟。主體建築有貫中堂、水滸苑、三國苑、貫中居、羅園、碑廊等，紀念館外建有南北兩座羅貫中故裡牌坊，北牌坊雕繪三國故事，南牌坊雕繪水滸故事。兩座牌坊分別由學者馮其庸、歐陽中石題寫坊名。兩架牌坊均高16.6米，寬30米。
紀念館主體建築貫中堂爲明代宮殿式風格，羅貫中鑄銅坐像，高2.7米，重1噸。兩側對聯“至聖尼山孔夫子，大賢東原羅貫中”。
山西清徐
羅貫中紀念館山門爲仿古歇山式建築。門前有一對青雕石獅。門上懸掛有當代文化名人馮其庸先生手書“羅貫中紀念館”匾額，山門前廣場對面是一座金碧輝煌的五彩影壁，上嵌麒麟吐玉書琉璃浮雕。步入山門，首先映入眼簾的是花崗石雕羅貫中豎像。身高四米，其神態莊重深沉，兩目炯炯凝視遠方，氣宇軒昂，栩栩如生。雕像臺基高五米，三層漢白玉雕欄。大院中軸線有一塘碧水，清澈見底，魚嬉其中，橫跨碧池有一彩虹玉帶橋，漢白玉欄桿上雕有八對石獅，形神各異，憨態可掬。庭院東西各有三間廂房，西廂房爲中國羅貫中與《三國演義》研究資料中心，內存各種羅貫中著作的版本以及各種有關書籍、論文資料，東廂房爲羅貫中研究會辦公及接待賓客所用，也是文人墨客品茗弈棋、撰文尋雅之所在。
卻說玄德問孔明求拒曹兵之計。孔明曰：“新野小縣，不可久居，近聞劉景升病在危篤，可乘此機會，取彼荊州爲安身之地，庶可拒曹操也。”玄德曰：“公言甚善；但備受景升之恩，安忍圖之！”孔明曰：“今若不取，後悔何及！”玄德曰：“吾寧死，不忍作負義之事。”孔明曰：“且再作商議。” / 卻說夏侯惇敗回許昌，自縛見曹操，伏地請死。操釋之。惇曰：“惇遭諸葛亮詭計，用火攻破我軍。”操曰：“汝自幼用兵，豈不知狹處須防火攻？”惇曰：“李典、於禁曾言及此，悔之不及！”操乃賞二人。惇曰：“劉備如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”操曰：“吾所慮者，劉備、孫權耳；餘皆不足介意，今當乘此時掃平江南。”便傳令起大兵五十萬，令曹仁、曹洪爲第一隊，張遼、張郃爲第二隊。夏侯淵、夏侯惇爲第三隊，於禁、李典爲第四隊，操自領諸將爲第五隊：每隊各引兵十萬。又令許褚爲折衝將軍，引兵三千爲先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出師。
卻說張飛因關公放了上流水，遂引軍從下流殺將來，截住曹仁混殺。忽遇許褚，便與交鋒；許褚不敢戀戰，奪路走脫。張飛趕來，接着玄德、孔明，一衕沿河到上流。劉封、糜芳已安排船隻等候，遂一齊渡河，盡望樊城而去，孔明教將船筏放火燒燬。卻說曹仁收拾殘軍，就新野屯住，使曹洪去見曹操，具言失利之事。操大怒曰：“諸葛村夫，安敢如此；”催動三軍，漫山塞野，盡至新野下寨。傳令軍士一面搜山，一面填塞白河。令大軍分作八路，一齊去取樊城。劉曄曰：“丞相初至襄陽，必須先買民心，今劉備盡遷新野百姓入樊城，若我兵徑進，二縣爲齏粉矣；不如先使人招降劉備。備即不降，亦可見我愛民之心；若其來降，則荊州之地，可不戰而定也。”操從其言，便問：“誰可爲使？”劉曄曰：“徐庶與劉備至厚，今現在軍中，何不命他一往？”操曰：“他去恐不復來。”曄曰：“他若不來，貽笑於人矣。丞相勿疑。”操乃召徐庶至，謂曰：“我本欲踏平樊城，奈憐衆百姓之命。公可往說劉備：如肯來降，免罪賜爵；若更執迷，軍民共戮，玉石俱焚。吾知公忠義，故特使公往。願勿相負。” / 徐庶受命而行。至樊城，玄德、孔明接見，共訴舊日之情。庶曰：“曹操使庶來招降使君，乃假買民心也，今彼分兵八路，填白河而進。樊城恐不可守，宜速作行計。”玄德欲留徐庶。庶謝曰：“某若不還，恐惹人笑。今老母已喪，抱恨終天。身雖在彼，誓不爲設一謀，公有臥龍輔佐，何愁大業不成。庶請辭。”玄德不敢強留。
卻說鍾縉、鍾紳二人攔住趙雲廝殺。趙雲挺槍便刺，鍾縉當先揮大斧來迎。兩馬相交，戰不三合。被雲一槍刺落馬下，奪路便走。背後鍾紳持戟趕來，馬尾相銜，那枝戟只在趙雲後心內弄影。雲急撥轉馬頭，恰好兩胸相拍。雲左手持槍隔過畫戟，右手拔出青釭寶劍砍去，帶盔連腦，砍去一半，紳落馬而死，餘衆奔散。趙雲得脫，望長坂橋而走，只聞後面喊聲大震，原來文聘引軍趕來。趙雲到得橋邊，人困馬乏。見張飛挺矛立馬於橋上，雲大呼曰：“翼德援我！”飛曰：“子龍速行，追兵我自當之。” / 雲縱馬過橋，行二十餘裡，見玄德與衆人憩於樹下。雲下馬伏地而泣。玄德亦泣。雲喘息而言曰：“趙雲之罪，萬死猶輕！糜夫人身帶重傷，不肯上馬，投井而死，雲只得推土牆掩之。懷抱公子，身突重圍；賴主公洪福，幸而得脫。適來公子尚在懷中啼哭，此一會不見動靜，多是不能保也。”遂解視之，原來阿鬥正睡着未醒。雲喜曰：“幸得公子無恙！”雙手遞與玄德。玄德接過，擲之於地曰：“爲汝這孺子，幾損我一員大將！”趙雲忙曏地下抱起阿鬥，泣拜曰：“雲雖肝腦塗地，不能報也！”後人有詩曰：“曹操軍中飛虎出，趙雲懷內小龍眠。無由撫慰忠臣意，故把親兒擲馬前。”
卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，登舟望柴桑郡來。二人在舟中共議、魯肅謂孔明曰：“先生見孫將軍，切不可實言曹操兵多將廣。”孔明曰：“不須子敬叮嚀，亮自有對答之語。”及船到岸，肅請孔明於館驛中暫歇，先自往見孫權。權正聚文武於堂上議事，聞魯肅回，急召入問曰：“子敬往江夏，體探虛實若何？”肅曰：“已知其略，尚容徐稟。”權將曹操檄文示肅曰：“操昨遣使齎文至此，孤先發遣來使，現今會衆商議未定。”肅接檄文觀看。其略曰：“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，衕分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜迴音。”魯肅看畢曰：“主公尊意若何？”權曰：“未有定論。”張昭曰：“曹操擁百萬之衆，借天子之名，以徵四方，拒之不順。且主公大勢可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計，不如納降，爲萬安之策。衆謀士皆曰：“子佈之言，正合天意。”孫權沉吟不語。張昭又曰：“主公不必多疑。如降操，則東吳民安，江南六郡可保矣。”孫權低頭不語。 / 須臾，權起更衣，魯肅隨於權後。權知肅意，乃執肅手而言曰：“卿欲如何？”肅曰：“恰纔衆人所言，深誤將軍。衆人皆可降曹操，惟將軍不可降曹操。”權曰：“何以言之？”肅曰：“如肅等降操，當以肅還鄉黨，累官故不失州郡也；將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南面稱孤哉！衆人之意，各自爲己，不可聽也。將軍宜早定大計。”權嘆曰：“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計，正與吾見相衕。此天以子敬賜我也！但操新得袁紹之衆，近又得荊州之兵，恐勢大難以抵敵。”肅曰：“肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，主公可問之，便知虛實。”權曰：“臥龍先生在此乎？”肅曰：“現在館驛中安歇。”權曰：“今日天晚，且未相見。來日聚文武於帳下，先教見我江東英俊，然後升堂議事。”肅領命而去。次日至館驛中見孔明，又囑曰：“今見我主，切不可言曹操兵多。”孔明笑曰：“亮自見機而變，決不有誤。”肅乃引孔明至幕下。早見張昭、顧雍等一班文武二十餘人，峨冠博帶，整衣端坐。孔明逐一相見，各問姓名。施禮已畢，坐於客位。張昭等見孔明豐神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來遊說。張昭先以言挑之曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管；樂。此語果有之乎？”孔明曰：“此亮平生小可之比也。”昭曰：“近聞劉豫州三顧先生於草廬之中，幸得先生，以爲如魚得水，思欲席捲荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”孔明自思張昭乃孫權手下第一個謀士，若不先難倒他，如何說得孫權，遂答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪衕宗之基業，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閒可知也。”昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十餘城：此二人者，真濟世之纔也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當爲生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據城池；今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以爲拂高天之雲翳，仰日月之光輝，拯民於水火之中，措天下於衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄；上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土；乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地：是豫州既得先生之後，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”孔明聽罷，啞然而笑曰：“鵬飛萬裡，其志豈羣鳥能識哉？譬如人染沉痾，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調和，形體漸安，然後用肉食以補之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠爲難矣。吾主劉豫州，曏日軍敗於汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙雲而已：此正如病勢尫羸已極之時也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守於此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至於劉琮降操，豫州實出不知；且又不忍乘亂奪衕宗之基業，此真大仁大義也。當陽之敗，豫州見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十裡，不思進取江陵，甘與衕敗，此亦大仁大義也。寡不敵衆，勝負乃其常事。昔高皇數敗於項羽，而垓下一戰成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比誇辯之徒，虛譽欺人：坐議立談，無人可及；臨機應變，百無一能。誠爲天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭並無一言回答。
卻說吳國太見孫權疑惑不決，乃謂之曰：“先姊遺言雲：‘伯符臨終有言：內事不決問張昭，外事不決問周瑜。’今何不請公瑾問之？”權大喜，即遣使往鄱陽請周瑜議事。原來周瑜在鄱陽湖訓練水師，聞曹操大軍至漢上，便星夜回柴桑郡議軍機事。使者未發，周瑜已先到。魯肅與瑜最厚，先來接着，將前項事細述一番。周瑜曰：“子敬休憂，瑜自有主張。今可速請孔明來相見。”魯肅上馬去了。 / 周瑜方纔歇息，忽報張昭、顧雍、張紘、步騭四人來相探。瑜接入堂中坐定，敘寒溫畢。張昭曰：“都督知江東之利害否？”瑜曰：“未知也。”昭曰：“曹操擁衆百萬，屯於漢上，昨傳檄文至此，欲請主公會獵於江夏。雖有相吞之意，尚未露其形。昭等勸主公且降之，庶免江東之禍。不想魯子敬從江夏帶劉備軍師諸葛亮至此，彼因自欲雪憤，特下說詞以激主公。子敬卻執迷不悟。正欲待都督一決。”瑜曰：“公等之見皆衕否？”顧雍等曰：“所議皆衕。”瑜曰：“吾亦欲降久矣。公等請回，明早見主公，自有定議。”昭等辭去。
卻說周瑜聞諸葛瑾之言，轉恨孔明，存心欲謀殺之。次日，點齊軍將，入辭孫權。權曰：“卿先行，孤即起兵繼後。”瑜辭出，與程普、魯肅領兵起行，便邀孔明衕住。孔明欣然從之。一衕登舟，駕起帆檣，迤邐望夏口而進。離三江口五六十裡，船依次第歇定。周瑜在中央下寨，岸上依西山結營，周圍屯住。孔明只在一葉小舟內安身。 / 周瑜分撥已定，使人請孔明議事。孔明至中軍帳，敘禮畢，瑜曰：“昔曹操兵少，袁紹兵多，而操反勝紹者，因用許攸之謀，先斷烏巢之糧也。今操兵八十三萬，我兵只五六萬，安能拒之？亦必須先斷操之糧，然後可破。我已探知操軍糧草，俱屯於聚鐵山。先生久居漢上，熟知地理。敢煩先生與關、張、子龍輩——吾亦助兵千人——星夜往聚鐵山斷操糧道。彼此各爲主人之事，幸勿推調。”孔明暗思：“此因說我不動，設計害我。我若推調，必爲所笑。不如應之，別有計議。”乃欣然領諾。瑜大喜。孔明辭出。魯肅密謂瑜曰：“公使孔明劫糧，是何意見？”瑜曰：“吾欲殺孔明，恐惹人笑，故借曹操之手殺之，以絕後患耳。”肅聞言，乃往見孔明，看他知也不知。只見孔明略無難色，整點軍馬要行。肅不忍，以言挑之曰：“先生此去可成功否？”孔明笑曰：“吾水戰、步戰、馬戰、車戰，各盡其妙，何愁功績不成，非比江東公與周郎輩止一能也。”肅曰：“吾與公瑾何謂一能？”孔明曰：“吾聞江南小兒謠言雲：‘伏路把關饒子敬，臨江水戰有周郎。’公等於陸地但能伏路把關；周公瑾但堪水戰，不能陸戰耳。”
卻說魯肅領了周瑜言語，徑來舟中相探孔明。孔明接入小舟對坐。肅曰：“連日措辦軍務，有失聽教。”孔明曰：“便是亮亦未與都督賀喜。”肅曰：“何喜？”孔明曰：“公瑾使先生來探亮知也不知，便是這件事可賀喜耳。”諕得魯肅失色問曰：“先生何由知之？”孔明曰：“這條計只好弄蔣幹。曹操、雖被一時瞞過，必然便省悟，只是不肯認錯耳。今蔡、張兩人既死，江東無患矣，如何不賀喜！吾聞曹操換毛玠、於禁爲水軍都督，則這兩個手裏，好歹送了水軍性命。”魯肅聽了，開口不得，把些言語支吾了半晌，別孔明而回。孔明囑曰：“望子敬在公瑾面前勿言亮先知此事。恐公瑾心懷妒忌，又要尋事害亮。”魯肅應諾而去，回見周瑜，把上項事只得實說了。瑜大驚曰：“此人決不可留！吾決意斬之！”肅勸曰：“若殺孔明，卻被曹操笑也。”瑜曰：“吾自有公道斬之，教他死而無怨。”肅曰：“何以公道斬之？”瑜曰：“子敬休問，來日便見。”次日，聚衆將於帳下，教請孔明議事。孔明欣然而至。坐定，瑜問孔明曰：“即日將與曹軍交戰，水路交兵，當以何兵器爲先？”孔明曰：“大江之上，以弓箭爲先。”瑜曰：“先生之言，甚合愚意。但今軍中正缺箭用，敢煩先生監造十萬枝箭，以爲應敵之具。此係公事，先生幸勿推卻。”孔明曰：“都督見委，自當效勞。敢問十萬枝箭，何時要用？”瑜曰：“十日之內，可完辦否？”孔明曰：“操軍即日將至，若候十日，必誤大事。”瑜曰：“先生料幾日可完辦？”孔明曰：“只消三日，便可拜納十萬枝箭。”瑜曰：“軍中無戲言。”孔明曰：“怎敢戲都督！願納軍令狀：三日不辦，甘當重罰。”瑜大喜，喚軍政司當面取了文書，置酒相待曰：“待軍事畢後，自有酬勞。”孔明曰：“今日已不及，來日造起。至第三日，可差五百小軍到江邊搬箭。”飲了數杯，辭去。魯肅曰：“此人莫非詐乎？”瑜曰：“他自送死，非我逼他。今明白對衆要了文書，他便兩脅生翅，也飛不去。我只分付軍匠人等，教他故意遲延，凡應用物件，都不與齊備。如此，必然誤了日期。那時定罪，有何理說？公今可去探他虛實，卻來回報。 / 肅領命來見孔明。孔明曰：“吾曾告子敬，休對公瑾說，他必要害我。不想子敬不肯爲我隱諱，今日果然又弄出事來。三日內如何造得十萬箭？子敬只得救我！”肅曰：“公自取其禍，我如何救得你？”孔明曰：“望子敬借我二十隻船，每船要軍士三十人，船上皆用青佈爲幔，各束草千餘個，分佈兩邊。吾別有妙用。第三日包管有十萬枝箭。只不可又教公瑾得知，若彼知之，吾計敗矣。”肅允諾，卻不解其意，回報周瑜，果然不提起借船之事，只言：“孔明並不用箭竹、翎毛、膠漆等物，自有道理。”瑜大疑曰：“且看他三日後如何回覆我！”卻說魯肅私自撥輕快船二十隻，各船三十餘人，並佈幔束草等物，盡皆齊備，候孔明調用。第一日卻不見孔明動靜；第二日亦只不動。至第三日四更時分，孔明密請魯肅到船中。肅問曰：“公召我來何意？”孔明曰：“特請子敬衕往取箭。”肅曰：“何處去取？”孔明曰：“子敬休問，前去便見。”遂命將二十隻船，用長索相連，徑望北岸進發。是夜大霧漫天，長江之中，霧氣更甚，對面不相見。孔明促舟前進，果然是好大霧！前人有篇《大霧垂江賦》曰：“大哉長江！西接岷、峨，南控三吳，北帶九河。匯百川而入海，歷萬古以揚波。至若龍伯、海若，江妃、水母，長鯨千丈，天蜈九首，鬼怪異類，鹹集而有。蓋夫鬼神之所憑依，英雄之所戰守也。時也陰陽既亂，昧爽不分。訝長空之一色，忽大霧之四屯。雖輿薪而莫睹，惟金鼓之可聞。初若溟濛，纔隱南山之豹；漸而充塞，欲迷北海之鯤。然後上接高天，下垂厚地；渺乎蒼茫，浩乎無際。鯨鯢出水而騰波，蛟龍潛淵而吐氣。又如梅霖收溽，春陰釀寒；溟溟漠漠，潔浩漫漫。東失柴桑之岸，南無夏口之山。戰船千艘，俱沉淪於巖壑；漁舟一葉，驚出沒於波瀾。甚則穹吳無光，朝陽失色；返白晝爲昏黃，變丹山爲水碧。雖大禹之智，不能測其淺深；離婁之明，焉能辨乎咫尺？於是馮夷息浪，屏翳收功；魚鱉遁跡，鳥獸潛蹤。隔斷蓬萊之島，暗圍閶闔之宮。恍惚奔騰，如驟雨之將至；紛紜雜沓，若寒雲之慾衕。乃能中隱毒蛇，因之而爲瘴癘；內藏妖魅，憑之而爲禍害。降疾厄於人間，起風塵於塞外。小民遇之夭傷，大人觀之感慨。蓋將返元氣於洪荒，混天地爲大塊。”
卻說闞澤字德潤，會稽山陰人也；家貧好學，與人傭工，嘗借人書來看，看過一遍，更不遺忘；口纔辨給，少有膽氣。孫權召爲參謀，與黃蓋最相善。蓋知其能言有膽，故欲使獻詐降書。澤欣然應諾曰：“大丈夫處世，不能立功建業，不幾與草木衕腐乎！公既捐軀報主，澤又何惜微生！”黃蓋滾下牀來，拜而謝之。澤曰：“事不可緩，即可便行。”蓋曰：“書已修下了。”澤領了書，只就當夜扮作漁翁，駕小舟，望北岸而行。 / 是夜寒星滿天。三更時候，早到曹軍水寨。巡江軍士拿住，連夜報知曹操。操曰：“莫非是奸細麼？”軍士曰：“只一漁翁，自稱是東吳參謀闞澤，有機密事來見。”操便教引將入來。軍士引闞澤至，只見帳上燈燭輝煌，曹操憑幾危坐，問曰：“汝既是東吳參謀，來此何幹？”澤曰：“人言曹丞相求賢若渴，今觀此問，甚不相合。黃公覆，汝又錯尋思了也！”操曰：“吾與東吳旦夕交兵，汝私行到此，如何不問？”澤曰：“黃公覆乃東吳三世舊臣，今被周瑜於衆將之前，無端毒打，不勝忿恨。因欲投降丞相，爲報仇之計，特謀之於我。我與公覆，情衕骨肉，徑來爲獻密書。未知丞相肯容納否？”操曰：“書在何處？”闞澤取書呈上。
卻說龐統聞言，喫了一驚，急回視其人，原來卻是徐庶。統見是故人，心下方定。回顧左右無人，乃曰：“你若說破我計，可惜江南八十一州百姓，皆是你送了也！”庶笑曰：“此間八十三萬人馬，性命如何？”統曰：“元直真欲破我計耶？”庶曰：“吾感劉皇叔厚恩，未嘗忘報。曹操送死吾母，吾已說過終身不設一謀，今安肯破兄良策？只是我亦隨軍在此，兵敗之後，玉石不分，豈能免難？君當教我脫身之術，我即緘口遠避矣。”統笑曰：“元直如此高見遠識，諒此有何難哉！”庶曰：“願先生賜教。”統去徐庶耳邊略說數句。庶大喜，拜謝。龐統別卻徐庶，下船自回江東。 / 且說徐庶當晚密使近人去各寨中暗佈謠言。次日，寨中三三五五，交頭接耳而說。早有探事人報知曹操，說：“軍中傳言西涼州韓遂、馬騰謀反，殺奔許都來。”操大驚，急聚衆謀士商議曰：“吾引兵南徵，心中所憂者，韓遂、馬騰耳。軍中謠言，雖未辨虛實，然不可不防。”言未畢，徐庶進曰：“庶蒙丞相收錄，恨無寸功報效。請得三千人馬，星夜往散關把住隘口；如有緊急，再行告報。”操喜曰：“若得元直去，吾無憂矣！散關之上，亦有軍兵，公統領之。目下撥三千馬步軍，命臧霸爲先鋒，星夜前去，不可稽遲。”徐庶辭了曹操，與臧霸便行。此便是龐統救徐庶之計。後人有詩曰：“曹操徵南日日憂，馬騰韓遂起戈矛。鳳雛一語教徐庶，正似遊魚脫釣鉤。”曹操自遣徐庶去後，心中稍安，遂上馬先看沿江旱寨，次看水寨。乘大船一隻於中央，上建“帥”字旗號，兩傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千張。操居於上。時建安十三年鼕十一月十五日，天氣晴明，平風靜浪。操令：“置酒設樂於大船之上，吾今夕欲會諸將。”天色曏晚，東山月上，皎皎如衕白日。長江一帶，如橫素練。操坐大船之上，左右侍御者數百人，皆錦衣繡襖，荷戈執戟。文武衆官，各依次而坐。操見南屏山色如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空闊，心中歡喜，謂衆官曰：“吾自起義兵以來，與國家除兇去害，誓願掃清四海，削平天下；所未得者江南也。今吾有百萬雄師，更賴諸公用命，何患不成功耶！收服江南之後，天下無事，與諸公共享富貴，以樂太平。”文武皆起謝曰：“願得早奏凱歌！我等終身皆賴丞相福廕。”操大喜，命左右行酒。飲至半夜，操酒酣，遙指南岸曰：“周瑜、魯肅，不識天時！今幸有投降之人，爲彼心腹之患，此天助吾也。”荀攸曰：“丞相勿言，恐有洩漏。”操大笑曰：“座上諸公，與近侍左右，皆吾心腹之人也，言之何礙！”又指夏口曰：“劉備、諸葛亮，汝不料螻蟻之力，欲撼泰山，何其愚耶！”顧謂諸將曰：“吾今年五十四歲矣，如得江南，竊有所喜。昔日喬公與吾至契，吾知其二女皆有國色。後不料爲孫策、周瑜所娶。吾今新構銅雀臺於漳水之上，如得江南，當娶二喬，置之臺上，以娛暮年，吾願足矣！”言罷大笑。唐人杜牧之有詩曰：“折戟沉沙鐵未消，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”曹操正笑談間，忽聞鴉聲望南飛鳴而去。操問曰；“此鴉緣何夜鳴？”左右答曰：“鴉見月明，疑是天曉，故離樹而鳴也。”操又大笑。時操已醉，乃取槊立於船頭上，以酒奠於江中，滿飲三爵，橫槊謂諸將曰：“我持此槊，破黃巾、擒呂佈、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負大丈夫之志也。今對此景，甚有慷慨。吾當作歌，汝等和之。”歌曰：“對酒當歌，人生幾何：譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何以解憂，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但爲君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋；我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存；契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深：周公吐哺，天下歸心。”歌罷，衆和之，共皆歡笑。忽座間一人進曰：“大軍相當之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？”操視之，乃揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥，字元穎。馥起自合淝，創立州治，聚逃散之民，立學校，廣屯田，興治教，久事曹操，多立功績。當下操橫槊問曰：“吾言有何不吉？”馥曰：“月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。此不吉之言也。”操大怒曰：“汝安敢敗吾興！”手起一槊，刺死劉馥。衆皆驚駭。遂罷宴。次日，操酒醒，懊恨不已。馥子劉熙，告請父屍歸葬。操泣曰：“吾昨因醉誤傷汝父，悔之無及。可以三公厚禮葬之。”又撥軍士護送靈柩，即日回葬。
卻說周瑜立於山頂，觀望良久，忽然望後而倒，口吐鮮血，不省人事。左右救回帳中。諸將皆來動問，盡皆愕然相顧曰：“江北百萬之衆，虎踞鯨吞。不爭都督如此，倘曹兵一至，如之奈何？”慌忙差人申報吳侯，一面求醫調治。 / 卻說魯肅見周瑜臥病，心中憂悶，來見孔明，言周瑜卒病之事。孔明曰：“公以爲何如？”肅曰：“此乃曹操之福，江東之禍也。”孔明笑曰：“公瑾之病，亮亦能醫。”肅曰：“誠如此，則國家萬幸！”即請孔明衕去看病。肅先入見周瑜。瑜以被矇頭而臥。肅曰：“都督病勢若何？”周瑜曰：“心腹攪痛，時復昏迷。”肅曰：“曾服何藥餌？”瑜曰：“心中嘔逆，藥不能下。”肅曰：“適來去望孔明，言能醫都督之病。現在帳外，煩來醫治，何如？”瑜命請入，教左右扶起，坐於牀上。孔明曰：“連日不晤君顏，何期貴體不安！”瑜曰：“人有旦夕禍福，豈能自保？”孔明笑曰：“天有不測風雲，人又豈能料乎？”瑜聞失色，乃作呻吟之聲。孔明曰：“都督心中似覺煩積否？”瑜曰：“然，”孔明曰：“必須用涼藥以解之。”瑜曰：“已服涼藥，全然無效。”孔明曰：“須先理其氣；氣若順，則呼吸之間，自然痊可。”瑜料孔明必知其意，乃以言挑之曰：“欲得順氣，當服何藥？”孔明笑曰：“亮有一方，便教都督氣順。”瑜曰：“願先生賜教。”孔明索紙筆，屏退左右，密書十六字曰：“欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，只欠東風。”寫畢，遞與周瑜曰：“此都督病源也。”瑜見了大驚，暗思：“孔明真神人也！早已知我心事！只索以實情告之。”乃笑曰：“先生已知我病源，將用何藥治之？事在危急，望即賜教。”孔明曰：“亮雖不纔，曾遇異人，傳授奇門遁甲天書，可以呼風喚雨。都督若要東南風時，可於南屏山建一臺，名曰七星壇：高九尺，作三層，用一百二十人，手執旗幡圍繞。亮於臺上作法，借三日三夜東南大風，助都督用兵，何如？”瑜曰：“休道三日三夜，只一夜大風，大事可成矣。只是事在目前，不可遲緩。”孔明曰：“十一月二十日甲子祭風，至二十二日丙寅風息，如何？”瑜聞言大喜，矍然而起。便傳令差五百精壯軍士，往南屏山築壇；撥一百二十人，執旗守壇，聽候使令。
卻說當夜張遼一箭射黃蓋下水，救得曹操登岸，尋着馬匹走時，軍已大亂。韓當冒煙突火來攻水寨，忽聽得士卒報道：“後梢舵上一人，高叫將軍表字。”韓當細聽，但聞高叫“義公救我？”當曰：“此黃公覆也！”急教救起。見黃蓋負箭着傷，咬出箭桿，箭頭陷在肉內。韓當急爲脫去溼衣，用刀剜出箭頭，扯旗束之，脫自己戰袍與黃蓋穿了，先令別船送回大寨醫治。原來黃蓋深知水性，故大寒之時，和甲墮江，也逃得性命。卻說當日滿江火滾，喊聲震地。左邊是韓當、蔣欽兩軍從赤壁西邊殺來；右邊是周泰、陳武兩軍從赤壁東邊殺來；正中是周瑜、程普、徐盛、丁奉大隊船隻都到。火須兵應，兵仗火威。此正是：三江水戰，赤壁鏖兵。曹軍着槍中箭、火焚水溺者，不計其數。後人有詩曰：“魏吳爭鬥決雌雄，赤壁樓船一掃空。烈火初張照雲海，周郎曾此破曹公。”又有一絕雲：“山高月小水茫茫，追嘆前朝割據忙。南士無心迎魏武，東風有意便周郎。”不說江中鏖兵。且說甘寧令蔡中引入曹寨深處，寧將蔡中一刀砍於馬下，就草上放起火來。呂蒙遙望中軍火起，也放十數處火，接應甘寧。潘璋、董襲分頭放火吶喊，四下裏鼓聲大震。曹操與張遼引百餘騎，在火林內走，看前面無一處不着。正走之間，毛玠救得文聘，引十數騎到。操令軍尋路。張遼指道：“只有烏林地面，空闊可走。”操徑奔烏林。正走間，背後一軍趕到，大叫：“曹賊休走！”火光中現出呂蒙旗號。操催軍馬曏前，留張遼斷後，抵敵呂蒙。卻見前面火把又起，從山穀中擁出一軍，大叫：“淩統在此！”曹操肝膽皆裂。忽刺斜裏一彪軍到，大叫：“丞相休慌！徐晃在此！”彼此混戰一場，奪路望北而走。忽見一隊軍馬，屯在山坡前。徐晃出問，乃是袁紹手下降將馬延、張凱，有三千北地軍馬，列寨在彼；當夜見滿天火起，未敢轉動，恰好接着曹操。操教二將引一千軍馬開路，其餘留着護身。操得這枝生力軍馬，心中稍安。馬延、張凱二將飛騎前行。不到十裡，喊聲起處，一彪軍出。爲首一將，大呼曰：“吾乃東吳甘興霸也！”馬延正欲交鋒，早被甘寧一刀斬於馬下；張凱挺槍來迎，寧大喝一聲，凱措手不及，被寧手起一刀，翻身落馬。後軍飛報曹操。操此時指望合淝有兵救應；不想孫權在合淝路口，望見江中火光，知是我軍得勝，便教陸遜舉火爲號，太史慈見了，與陸遜合兵一處，衝殺將來。操只得望彝陵而走。路上撞見張郃，操令斷後。縱馬加鞭，走至五更，回望火光漸遠，操心方定，問曰：“此是何處？”左右曰：“此是烏林之西，宜都之北。”操見樹木叢雜，山川險峻，乃於馬上仰面大笑不止。諸將問曰：“丞相何故大笑？”操曰：“吾不笑別人，單笑周瑜無謀，諸葛亮少智。若是吾用兵之時，預先在這裏伏下一軍，如之奈何？”說猶未了，兩邊鼓聲震響，火光竟天而起，驚得曹操幾乎墜馬。刺斜裏一彪軍殺出，大叫：“我趙子龍奉軍師將令，在此等候多時了！”操教徐晃、張郃雙敵趙雲，自己冒煙突火而去。子龍不來追趕，只顧搶奪旗幟。曹操得脫。 / 天色微明，黑雲罩地，東南風尚不息。忽然大雨傾盆，溼透衣甲。操與軍士冒雨而行，諸軍皆有飢色。操令軍士往村落中劫掠糧食，尋覓火種。方欲造飯，後面一軍趕到。操心甚慌。原來卻是李典、許褚保護着衆謀士來到，操大喜，令軍馬且行，問：“前面是那裏地面？”人報：“一邊是南彝陵大路，一邊是北彝陵山路。”操問：“那裏投南郡江陵去近？”軍士稟曰：“取北彝陵過葫蘆口去最便。”操教走北彝陵。行至葫蘆口，軍皆飢餒，行走不上，馬亦睏乏，多有倒於路者。操教前面暫歇。馬上有帶得鑼鍋的，也有村中掠得糧米的，便就山邊揀幹處埋鍋造飯，割馬肉燒喫。盡皆脫去溼衣，於風頭吹曬；馬皆摘鞍野放，咽咬草根。操坐於疏林之下，仰面大笑。衆官問曰：“適來丞相笑周瑜、諸葛亮，引惹出趙子龍來，又折了許多人馬。如今爲何又笑？”操曰：“吾笑諸葛亮、周瑜畢竟智謀不足。若是我用兵時，就這個去處，也埋伏一彪軍馬，以逸待勞；我等縱然脫得性命，也不免重傷矣。彼見不到此，我是以笑之。”正說間，前軍後軍一齊發喊、操大驚，棄甲上馬。衆軍多有不及收馬者。早見四下火煙佈合，山口一軍擺開，爲首乃燕人張翼德，橫矛立馬，大叫：“操賊走那裏去！”諸軍衆將見了張飛，盡皆膽寒。許褚騎無鞍馬來戰張飛。張遼、徐晃二將，縱馬也來夾攻。兩邊軍馬混戰做一團。操先撥馬走脫，諸將各自脫身。張飛從後趕來。操迤邐奔逃，追兵漸遠，回顧衆將多已帶傷。
卻說孔明欲斬雲長，玄德曰：“昔吾三人結義時，誓衕生死。今雲長雖犯法，不忍違卻前盟。望權記過，容將功贖罪。”孔明方纔饒了。且說周瑜收軍點將，各各敘功，申報吳侯。所得降卒，盡行發付渡江，大犒三軍，遂進兵攻取南郡。前隊臨江下寨，前後分五營。周瑜居中。瑜正與衆商議徵進之策，忽報：“劉玄德使孫乾來與都督作賀。”瑜命請入。乾施禮畢，言：“主公特命乾拜謝都督大德，有薄禮上獻。”瑜問曰：“玄德在何處？”乾答曰：“現移兵屯油江口。”瑜驚曰：“孔明亦在油江否？”乾曰；“孔明與主公衕在油江。”瑜曰：“足下先回，某親來相謝也。”瑜收了禮物，發付孫乾先回。肅曰：“卻纔都督爲何失驚？”瑜曰：“劉備屯兵油江，必有取南郡之意。我等費了許多軍馬，用了許多錢糧，目下南郡反手可得；彼等心懷不仁，要就現成，須放着周瑜不死！”肅曰：“當用何策退之？”瑜曰：“吾自去和他說話。好便好；不好時，不等他取南郡，先結果了劉備！”肅曰：“某願衕往。”於是瑜與魯肅引三千輕騎，徑投油江口來。先說孫乾回見玄德，言周瑜將親來相謝。玄德乃問孔明曰：“來意若何？”孔明笑曰：“那裏爲這些薄禮肯來相謝。止爲南郡而來。”玄德曰：“他若提兵來，何以待之？”孔明曰：“他來便可如此如此應答。”遂於油江口擺開戰船，岸上列着軍馬。人報：“周瑜、魯肅引兵到來。”孔明使趙雲領數騎來接。瑜見軍勢雄壯，心甚不安。行至營門外，玄德、孔明迎入帳中。各敘禮畢，設宴相待。玄德舉酒致謝鏖兵之事。酒至數巡，瑜曰：“豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？”玄德曰：“聞都督欲取南郡，故來相助。若都督不取，備必取之”。瑜笑曰：“吾東吳久欲吞併漢江，今南郡已在掌中，如何不取？”玄德曰：“勝負不可預定。曹操臨歸，令曹仁守南郡等處，必有奇計；更兼曹仁勇不可當：但恐都督不能取耳。”瑜曰：“吾若取不得，那時任從公取。”玄德曰：“子敬、孔明在此爲證，都督休悔。”魯肅躊躇未對。瑜曰：“大丈夫一言既出，何悔之有！”孔明曰：“都督此言，甚是公論。先讓東吳去取；若不下，主公取之，有何不可！”瑜與肅辭別玄德、孔明，上馬而去。玄德問孔明曰：“卻纔先生教備如此回答，雖一時說了，展轉尋思，於理未然。我今孤窮一身，無置足之地，欲得南郡，權且容身；若先教周瑜取了，城池已屬東吳矣，卻如何得住？”孔明大笑曰：“當初亮勸主公取荊州，主公不聽，今日卻想耶？”玄德曰：“前爲景升之地，故不忍取；今爲曹操之地，理合取之。”孔明曰：“不須主公憂慮。盡着周瑜去廝殺，早晚教主公在南郡城中高坐。”玄德曰：“計將安出？”孔明曰：“只須如此如此。”玄德大喜，只在江口屯紮，按兵不動。卻說周瑜、魯肅回寨。肅曰：“都督如何亦許玄德取南郡？”瑜曰：“吾彈指可得南郡，落得虛做人情。”隨問帳下將士：“誰敢先取南郡？”一人應聲而出，乃蔣欽也。瑜曰：“汝爲先鋒，徐盛、丁奉爲副將，撥五千精銳軍馬，先渡江。吾隨後引兵接應。”且說曹仁在南郡，分付曹洪守彝陵，以爲掎角之勢。人報：“吳兵已渡漢江。”仁曰：“堅守勿戰爲上。”驍將牛金奮然進曰：“兵臨城下而不出戰，是怯也。況吾兵新敗，正當重振銳氣。某願借精兵五百，決一死戰。”仁從之，令牛金引五百軍出戰。丁奉縱馬來迎。約戰四五合，奉詐敗，牛金引軍追趕入陣。奉指揮衆軍一裹圍牛金於陣中。金左右衝突，不能得出。曹仁在城上望見牛金困在垓心，遂披甲上馬，引麾下壯士數百騎出城，奮力揮刀，殺入吳陣。徐盛迎戰，不能抵擋。曹仁殺到垓心，救出牛金。回顧尚有數十騎在陣，不能得出，遂復翻身殺入，救出重圍。正遇蔣欽攔路，曹仁與牛金奮力衝散。仁弟曹純，亦引兵接應，混殺一陣。吳軍敗走，曹仁得勝而回。蔣欽兵敗，回見周瑜，瑜怒欲斬之，衆將告免。瑜即點兵，要親與曹仁決戰。甘寧曰：“都督未可造次。今曹仁令曹洪據守彝陵，爲掎角之勢；某願以精兵三千，徑取彝陵，都督然後可取南郡。”瑜服其論，先教甘寧領三千兵攻打彝陵，早有細作報知曹仁，仁與陳矯商議。矯曰：“彝陵有失，南郡亦不可守矣。宜速救之。”仁遂令曹純與牛金暗地引兵救曹洪。曹純先使人報知曹洪，令洪出城誘敵。甘寧引兵至彝陵，洪出與甘寧交鋒。戰有二十餘合，洪敗走。寧奪了彝陵。至黃昏時，曹純、牛金兵到，兩下相合，圍了彝陵。探馬飛報周瑜，說甘寧困於彝陵城中，瑜大驚。程普曰：“可急分兵救之。”瑜曰：“此地正當衝要之處，若分兵去救，倘曹仁引兵來襲，奈何？”呂蒙曰：“甘興霸乃江東大將，豈可不救？”瑜曰：“吾欲自往救之；但留何人在此，代當吾任？”蒙曰：“留凌公績當之。蒙爲前驅，都督斷後；不須十日，必奏凱歌。”瑜曰：“未知凌公績肯暫代吾任否？”淩統曰：“若十日爲期，可當之；十日之外，不勝其任矣。”瑜大喜，遂留兵萬餘，付與淩統；即日起大兵投彝陵來。蒙謂瑜曰：“彝陵南僻小路，取南郡極便。可差五百軍去砍倒樹木，以斷其路。彼軍若敗，必走此路；馬不能行，必棄馬而走，吾可得其馬也。”瑜從之，差軍去訖。 / 大兵將至彝陵，瑜問：“誰可突圍而入，以救甘寧？”周泰願往，即時綽刀縱馬，直殺入曹軍之中，徑到城下。甘寧望見周泰至，自出城迎之。泰言：“都督自提兵至。”寧傳令教軍士嚴裝飽食，準備內應。卻說曹洪、曹純、牛金聞周瑜兵將至，先使人往南郡報知曹仁，一面分兵拒敵。及吳兵至，曹兵迎之。比及交鋒，甘寧、周泰分兩路殺出，曹兵大亂，吳兵四下掩殺。曹洪、曹純、牛金果然投小路而走；卻被亂柴塞道，馬不能行，盡皆棄馬而走。吳兵得馬五百餘匹。周瑜驅兵星夜趕到南郡，正遇曹仁軍來救彝陵。兩軍接着，混戰一場。天色已晚，各自收兵。
卻說周瑜見孔明襲了南郡，又聞他襲了荊襄，如何不氣？氣傷箭瘡，半晌方蘇，衆將再三勸解。瑜曰：“若不殺諸葛村夫，怎息我心中怨氣！程德謀可助我攻打南郡，定要奪還東吳。”正議間，魯肅至。瑜謂之曰：“吾欲起兵與劉備、諸葛亮共決雌雄，復奪城池。子敬幸助我。”魯肅曰：“不可。方今與曹操相持，尚未分成敗；主公現攻合淝不下。不爭自家互相吞併，倘曹兵乘虛而來，其勢危矣。況劉玄德舊曾與曹操相厚，若逼得緊急，獻了城池，一衕攻打東吳，如之奈何？”瑜曰：“吾等用計策，損兵馬，費錢糧，他去圖現成，豈不可恨！”肅曰：“公瑾且耐。容某親見玄德，將理來說他。若說不通，那時動兵未遲。”諸將曰：“子敬之言甚善。” / 於是魯肅引從者徑投南郡來，到城下叫門。趙雲出問，肅曰：“我要見劉玄德有話說。”雲答曰：“吾主與軍師在荊州城中。”肅遂不入南郡，徑奔荊州。見旌旗整列，軍容甚盛，肅暗羨曰：“孔明真非常人也！”軍士報入城中，說魯子敬要見。孔明令大開城門，接肅入衙。講禮畢，分賓主而坐。茶罷，肅曰：“吾主吳侯，與都督公瑾，教某再三申意皇叔，前者，操引百萬之衆，名下江南，實欲來圖皇叔；幸得東吳殺退曹兵，救了皇叔。所有荊州九郡，合當歸於東吳。今皇叔用詭計，奪佔荊襄，使江東空費錢糧軍馬，而皇叔安受其利，恐於理未順。”孔明曰：“子敬乃高明之士，何故亦出此言？常言道：物必歸主。荊襄九郡，非東吳之地，乃劉景升之基業。吾主固景升之弟也。景升雖亡，其子尚在；以叔輔侄，而取荊州，有何不可？”肅曰：“若果系公子劉琦佔據，尚有可解；今公子在江夏，須不在這裏！”孔明曰：“子敬欲見公子乎？”便命左右：“請公子出來。”只見兩從者從屏風後扶出劉琦。琦謂肅曰：“病軀不能施禮，子敬勿罪。”魯肅喫了一驚，默然無語，良久，言曰：“公子若不在，便如何？”孔明曰：“公子在一日，守一日；若不在，別有商議。”肅曰：“若公子不在，須將城池還我東吳。”孔明曰：“子敬之言是也。”遂設宴相待。
卻說孔明謂張飛曰：“前者子龍取桂陽郡時，責下軍令狀而去。今日翼德要取武陵，必須也責下軍令狀，方可領兵去。”張飛遂立軍令狀，欣然領三千軍，星夜投武陵界上來。金旋聽得張飛引兵到，乃集將校，整點精兵器械，出城迎敵。從事鞏志諫曰：“劉玄德乃大漢皇叔，仁義佈於天下；加之張翼德驍勇非常。不可迎敵，不如納降爲上。”金旋大怒曰：“汝欲與賊通連爲內變耶？”喝令武士推出斬之。衆官皆告曰：“先斬家人，於軍不利。”金旋乃喝退鞏志，自率兵出。離城二十裡，正迎張飛。飛挺矛立馬，大喝金旋。旋問部將：“誰敢出戰？”衆皆畏懼，莫敢曏前。旋自驟馬舞刀迎之。張飛大喝一聲，渾如巨雷，金旋失色，不敢交鋒，撥馬便走。飛引衆軍隨後掩殺。金旋走至城邊，城上亂箭射下。旋驚視之，見鞏志立於城上曰：“汝不順天時，自取敗亡，吾與百姓自降劉矣。”言未畢，一箭射中金旋面門，墜於馬下，軍士割頭獻張飛。鞏志出城納降，飛就令鞏志齎印綬，往桂陽見玄德。玄德大喜，遂令鞏志代金旋之職。 / 玄德親至武陵安民畢，馳書報雲長，言翼德、子龍各得一郡。雲長乃回書上請曰：“聞長沙尚未取，如兄長不以弟爲不纔，教關某幹這件功勞甚好。”玄德大喜，遂教張飛星夜去替雲長守荊州，令雲長來取長沙。
卻說孔明聞魯肅到，與玄德出城迎接，接到公廨，相見畢。肅曰：“主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來致祭。周都督再三致意劉皇叔、諸葛先生。”玄德、孔明起身稱謝，收了禮物，置酒相待。肅曰：“前者皇叔有言：‘公子不在，即還荊州。’今公子已去世，必然見還。不識幾時可以交割？”玄德曰：“公且飲酒，有一個商議。”肅強飲數杯，又開言相問。玄德未及回答，孔明變色曰：“子敬好不通理，直須待人開口！自我高皇帝斬蛇起義，開基立業，傳至於今；不幸奸雄並起，各據一方；少不得天道好還，復歸正統。我主人乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫，今皇上之叔，豈不可分茅裂土？況劉景升乃我主之兄也，弟承兄業，有何不順？汝主乃錢塘小吏之子，素無功德於朝廷；今倚勢力，佔據六郡八十一州，尚自貪心不足，而欲併吞漢土。劉氏天下，我主姓劉倒無分，汝主姓孫反要強爭？且赤壁之戰，我主多負勤勞，衆將並皆用命，豈獨是汝東吳之力？若非我借東南風，周郎安能展半籌之功？江南一破，休說二喬置於銅雀宮，雖公等家小，亦不能保。適來我主人不即答應者，以子敬乃高明之士，不待細說。何公不察之甚也！”一席話，說得魯子敬緘口無言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；爭奈魯肅身上甚是不便。”孔明曰：“有何不便處？”肅曰：“昔日皇叔當陽受難時，是肅引孔明渡江，見我主公；後來周公瑾要興兵取荊州，又是肅擋住；至說待公子去世還荊州，又是肅擔承：今卻不應前言，教魯肅如何回覆？我主與周公瑾必然見罪。肅死不恨，只恐惹惱東吳，興動幹戈，皇叔亦不能安坐荊州，空爲天下恥笑耳。”孔明曰：“曹操統百萬之衆，動以天子爲名，吾亦不以爲意，豈懼周郎一小兒乎！若恐先生面上不好看，我勸主人立紙文書，暫借荊州爲本；待我主別圖得城池之時，便交付還東吳。此論如何？”肅曰：“孔明待奪得何處，還我荊州？”孔明曰：“中原急未可圖；西川劉璋闇弱，我主將圖之。若圖得西川，那時便還。”肅無奈，只得聽從。玄德親筆寫成文書一紙，押了字。保人諸葛孔明也押了字。孔明曰：“亮是皇叔這裏人，難道自家作保？煩子敬先生也押個字，回見吳侯也好看。”肅曰：“某知皇叔乃仁義之人，必不相負。”遂押了字，收了文書。宴罷辭回。玄德與孔明，送到船邊。孔明囑曰：“子敬回見吳侯，善言伸意，休生妄想。若不準我文書，我翻了麪皮，連八十一州都奪了。今只要兩家和氣，休教曹賊笑話。” / 肅作別下船而回，先到柴桑郡見周瑜。瑜問曰：“子敬討荊州如何？”肅曰：“有文書在此。”呈與周瑜，瑜頓足曰：“子敬中諸葛之謀也！名爲借地，實是混賴。他說取了西川便還，知他幾時取西川？假如十年不得西川，十年不還？這等文書，如何中用，你卻與他做保！他若不還時，必須連累足下，主公見罪奈何？”肅聞言，呆了半晌，曰：“恐玄德不負我。”瑜曰：“子敬乃誠實人也。劉備梟雄之輩，諸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。”肅曰：“若此，如之奈何？”瑜曰：“子敬是我恩人，想昔日指囷相贈之情，如何不救你？你且寬心住數日，待江北探細的回，別有區處。”魯肅跼蹐不安。
卻說玄德見孫夫人房中兩邊槍刀森列，侍婢皆佩劍，不覺失色。管家婆進曰：“貴人休得驚懼：夫人自幼好觀武事，居常令侍婢擊劍爲樂，故爾如此。”玄德曰：“非夫人所觀之事，吾甚心寒，可命暫去。”管家婆稟覆孫夫人曰：“房中擺列兵器，嬌客不安，今且去之。”孫夫人笑曰：“廝殺半生，尚懼兵器乎！”命盡撤去，令侍婢解劍伏侍。當夜玄德與孫夫人成親，兩情歡洽。玄德又將金帛散給侍婢，以買其心，先教孫乾回荊州報喜。自此連日飲酒。國太十分愛敬。 / 卻說孫權差人來柴桑郡報周瑜，說：“我母親力主，已將吾妹嫁劉備。不想弄假成真。此事還復如何？”瑜聞大驚，行坐不安，乃思一計，修密書付來人持回見孫權。權拆書視之。書略曰：“瑜所謀之事，不想反覆如此。既已弄假成真，又當就此用計。劉備以梟雄之姿，有關、張、趙雲之將，更兼諸葛用謀，必非久屈人下者。愚意莫如軟困之於吳中：盛爲築宮室，以喪其心志；多送美色玩好，以娛其耳目；使分開關、張之情，隔遠諸葛之契，各置一方，然後以兵擊之，大事可定矣。今若縱之，恐蛟龍得雲雨，終非池中物也。願明公熟思之。”孫權看畢，以書示張昭。昭曰：“公瑾之謀，正合愚意。劉備起身微末，奔走天下，未嘗受享富貴。今若以華堂大廈，子女金帛，令彼享用，自然疏遠孔明、關、張等，使彼各生怨望，然後荊州可圖也。主公可依公瑾之計而速行之。”權大喜，即日修整東府，廣栽花木，盛設器用，請玄德與妹居住；又增女樂數十餘人，並金玉錦綺玩好之物。國太只道孫權好意，喜不自勝。玄德果然被聲色所迷，全不想回荊州。
卻說周瑜被諸葛亮預先埋伏關公、黃忠、魏延三枝軍馬，一擊大敗。黃蓋、韓當急救下船，折卻水軍無數。遙觀玄德、孫夫人車馬僕從，都停住於山頂之上，瑜如何不氣？箭瘡未癒，因怒氣衝激，瘡口迸裂，昏絕於地。衆將救醒，開船逃去。孔明教休追趕，自和玄德歸荊州慶喜，賞賜衆將。 / 周瑜自回柴桑。蔣欽等一行人馬自歸南徐報孫權。權不勝忿怒，欲拜程普爲都督，起兵取荊州。周瑜又上書，請興兵雪恨。張昭諫曰：“不可。曹操日夜思報赤壁之恨，因恐孫、劉衕心，故未敢興兵。今主公若以一時之忿，自相吞併，操必乘虛來攻，國勢危矣。”顧雍曰：“許都豈無細作在此？若知孫、劉不睦，操必使人勾結劉備。備懼東吳，必投曹操。若是，則江南何日得安？爲今之計，莫若使人赴許都，表劉備爲荊州牧。曹操知之，則懼而不敢加兵於東南。且使劉備不恨於主公。然後使心腹用反間之計，令曹、劉相攻，吾乘隙而圖之，斯爲得耳。”權曰：“元嘆之言甚善。但誰可爲使？”雍曰：“此間有一人，乃曹操敬慕者，可以爲使。”權問何人。雍曰：“華歆在此，何不遣之？”權大喜。即遣歆齎表赴許都。歆領命起程，徑到許都來見曹操。聞操會羣臣於鄴郡，慶賞銅雀臺，歆乃赴鄴郡候見。
卻說周瑜怒氣填胸，墜於馬下，左右急救歸船。軍士傳說：“玄德、孔明在前山頂上飲酒取樂。”瑜大怒，咬牙切齒曰：“你道我取不得西川，吾誓取之！”正恨間，人報吳侯遣弟孫瑜到。周瑜接入。具言其事。孫瑜曰：“吾奉兄命來助都督。”遂令催軍前行。行至巴丘，人報上流有劉封、關平二人領軍截住水路。周瑜癒怒。忽又報孔明遣人送書至。周瑜拆封視之。書曰：“漢軍師中郎將諸葛亮，致書於東吳大都督公瑾先生麾下：亮自柴桑一別，至今戀戀不忘。聞足下欲取西川，亮竊以爲不可。益州民強地險，劉璋雖闇弱，足以自守。今勞師遠徵，轉運萬裡，欲收全功，雖吳起不能定其規，孫武不能善其後也。曹操失利於赤壁，志豈須臾忘報仇哉？今足下興兵遠徵，倘操乘虛而至，江南齏粉矣！亮不忍坐視，特此告知。幸垂照鑑。”周瑜覽畢，長嘆一聲，喚左右取紙筆作書上吳侯。乃聚衆將曰：“吾非不欲盡忠報國，奈天命已絕矣。汝等善事吳侯，共成大業。”言訖，昏絕。徐徐又醒，仰天長嘆曰：“既生瑜，何生亮！”連叫數聲而亡。壽三十六歲。後人有詩嘆曰：“赤壁遺雄烈，青年有俊聲。絃歌知雅意，杯酒謝良朋，曾謁三千斛，常驅十萬兵。巴丘終命處，憑弔欲傷情。”周瑜停喪於巴丘。衆將將所遺書緘，遣人飛報孫權。權聞瑜死，放聲大哭。拆視其書，乃薦魯肅以自代也。書略曰：“瑜以凡纔，荷蒙殊遇，委任腹心，統御兵馬，敢不竭股肱之力，以圖報效。奈死生不測，修短有命；愚志未展，微軀已殞，遺恨何極！方今曹操在北，疆場未靜；劉備寄寓，有似養虎；天下之事，尚未可知。此正朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜之任。人之將死，其言也善。倘蒙垂鑑，瑜死不朽矣。”孫權覽畢，哭曰：“公瑾有王佐之纔，今忽短命而死，孤何賴哉？既遺書特薦子敬，孤敢不從之。”即日便命魯肅爲都督，總統兵馬；一面教發周瑜靈柩回葬。卻說孔明在荊州，夜觀天文，見將星墜地，乃笑曰：“周瑜死矣。”至曉，告於玄德。玄德使人探之，果然死了。玄德問孔明曰：“周瑜既死，還當如何？”孔明曰：“代瑜領兵者，必魯肅也。亮觀天象，將星聚於東方。亮當以弔喪爲由。往江東走一遭，就尋賢士佐助主公。”玄德曰：“只恐吳中將士加害於先生。”孔明曰：“瑜在之日，亮猶不懼；今瑜已死，又何患乎？”乃與趙雲引五百軍，具祭禮，下船赴巴丘弔喪。於路探聽得孫權已令魯肅爲都督，周瑜靈柩已回柴桑。 / 孔明徑至柴桑，魯肅以禮迎接。周瑜部將皆欲殺孔明，因見趙雲帶劍相隨，不敢下手。孔明教設祭物於靈前，親自奠酒，跪於地下，讀祭文曰：“嗚呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人豈不傷？我心實痛，酹酒一觴；君其有靈，享我烝嘗！弔君幼學，以交伯符；仗義疏財，讓舍以居。弔君弱冠，萬裡鵬摶；定建霸業，割據江南。弔君壯力，遠鎮巴丘；景升懷慮，討逆無憂。弔君豐度，佳配小喬；漢臣之婿，不愧當朝，弔君氣概，諫阻納質；始不垂翅，終能奮翼。弔君鄱陽，蔣幹來說；揮灑自如，雅量高志。弔君弘纔，文武籌略；火攻破敵，挽強爲弱。想君當年，雄姿英發；哭君早逝，俯地流血。忠義之心，英靈之氣；命終三紀，名垂百世，哀君情切，愁腸千結；惟我肝膽，悲無斷絕。昊天昏暗，三軍愴然；主爲哀泣；友爲淚漣。亮也不纔，丐計求謀；助吳拒曹，輔漢安劉；掎角之援，首尾相儔，若存若亡，何慮何憂？嗚呼公瑾！生死永別！樸守其貞，冥冥滅滅，魂如有靈，以鑑我心：從此天下，更無知音！嗚呼痛哉！伏惟尚饗。”孔明祭畢，伏地大哭，淚如湧泉，哀慟不已。衆將相謂曰：“人盡道公瑾與孔明不睦，今觀其祭奠之情，人皆虛言也。”魯肅見孔明如此悲切，亦爲感傷，自思曰：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳。”後人有詩嘆曰：“臥龍南陽睡未醒，又添列曜下舒城。蒼天既已生公瑾，塵世何須出孔明！”
卻說獻策之人，乃治書侍御史陳羣，字長文。操問曰：“陳長文有何良策？”羣曰：“今劉備、孫權結爲脣齒，若劉備欲取西川，丞相可命上將提兵，會合淝之衆，徑取江南，則孫權必求救於劉備；備意在西川，必無心救權；權無救則力乏兵衰，江東之地，必爲丞相所得。若得江東，則荊州一鼓可平也；荊州既平，然後徐圖西川：天下定矣。”操曰：“長文之言，正合吾意。”即時起大兵三十萬，徑下江南；令合淝張遼，準備糧草，以爲供給。 / 早有細作報知孫權。權聚衆將商議。張昭曰：“可差人往魯子敬處，教急發書到荊州，使玄德衕力拒曹。子敬有恩於玄德，其言必從；且玄德既爲東吳之婿，亦義不容辭。若玄德來相助。江南可無患矣。”權從其言，即遣人諭魯肅，使求救於玄德。肅領命，隨即修書使人送玄德，玄德看了書中之意，留使者於館舍，差人往南郡請孔明。孔明到荊州，玄德將魯肅書與孔明看畢，孔明曰：“也不消動江南之兵，也不必動荊州之兵，自使曹操不敢正覷東南。”便回書與魯肅，教高枕無憂，若但有北兵侵犯，皇叔自有退兵之策。使者去了。玄德問曰：“今操起三十萬大軍，會合淝之衆，一擁而來，先生有何妙計，可以退之？”孔明曰：“操平生所慮者，乃西涼之兵也。今操殺馬騰，其子馬超，現統西涼之衆，必切齒操賊。主公可作一書，往結馬超，使超興兵入關，則操又何暇下江南乎？”玄德大喜，即時作書，遣一心腹人，徑往西涼州投下。
卻說當夜兩兵混戰，直到天明，各自收兵。馬超屯兵渭口，日夜分兵，前後攻擊。曹操在渭河內將船筏鎖鏈作浮橋三條，接連南岸。曹仁引軍夾河立寨，將糧草車輛穿連，以爲屏障。馬超聞之，教軍士各挾草一束，帶着火種，與韓遂引軍併力殺到寨前，堆積草把，放起烈火。操兵抵敵不住，棄寨而走。車乘、浮橋，盡被燒燬。西涼兵大勝，截住渭河。曹操立不起營寨，心中憂懼。荀攸曰：“可取渭河沙土築起土城，可以堅守。”操撥三萬軍擔土築城。馬超又差龐德、馬岱各引五百馬軍，往來衝突；更兼沙土不實，築起便倒，操無計可施。時當九月盡，天氣暴冷，彤雲密佈，連日不開。曹操在寨中納悶。忽人報曰：“有一老人來見丞相，欲陳說方略。”操請入。見其人鶴骨鬆姿，形貌蒼古。問之，乃京兆人也，隱居終南山，姓婁，名子伯，道號“夢梅居士”。操以客禮待之。子伯曰：“丞相欲跨渭安營久矣，今何不乘時築之？”操曰：“沙土之地，築壘不成。隱士有何良策賜教？”子伯曰：“丞相用兵如神，豈不知天時乎？連日陰雲佈合，朔風一起，必大凍矣。風起之後，驅兵士運土潑水，比及天明，土城已就。”操大悟，厚賞子伯。子伯不受而去。 / 是夜北風大作。操盡驅兵士擔土潑水；爲無盛水之具，作縑囊盛水澆之，隨築隨凍。比及天明，沙水凍緊，土城已築完。細作報知馬超。超領兵觀之，大驚，疑有神助。次日，集大軍鳴鼓而進。操自乘馬出營，止有許褚一人隨後。操揚鞭大呼曰：“孟德單騎至此，請馬超出來答話。”超乘馬挺槍而出。操曰：“汝欺我營寨不成，今一夜天已築就，汝何不早降！”馬超大怒，意欲突前擒之，見操背後一人，睜圓怪眼，手提鋼刀，勒馬而立。超疑是許褚，乃揚鞭問曰：“聞汝軍中有虎侯，安在哉？”許褚提刀大叫曰：“吾即譙郡許褚也！”目射神光，威風抖擻。超不敢動，乃勒馬回。操亦引許褚回寨。兩軍觀之，無不駭然。操謂諸將曰：“賊亦知仲康乃虎侯也！”自此軍中皆稱褚爲虎侯，許褚曰：“某來日必擒馬超。”操曰：“馬超英勇，不可輕敵。”褚曰：“某誓與死戰！”即使人下戰書，說虎侯單搦馬超來日決戰。超接書大怒曰：“何敢如此相欺耶！”即批次日誓殺“虎癡”。