轅馬說

《望溪先生年譜》附錄《文目編年》系本文於“年四十至五十”之間。此說不甚確切。先生於四十六歲前無“行塞上”的機會。《南山集》案判決出獄後，於康熙五十二年（1713年）入直南書房。從此時起，每年夏天都要陪衕康熙皇帝到熱河“避暑山莊”一次。直到康熙六十一年（1722年）《年譜》還有“扈蹕熱河”的記載。文中“餘行塞上”之語，蓋指此。這篇文章當寫於這階段。從內容上看，應該是作者爲諷喻朝廷謹慎用人而作。

《轅馬說》是一篇散文，這篇文章以轅馬爲喻，形象地說明了考察和選拔人纔的重要。擔當“轅馬”的任者，應該“德與力”兼備，需擇德纔兼備者充任，而不要讓“駑蹇者”、“狡憤者”濫充其間，敗壞政事。全文語言質樸簡明，切實而有深意，既深沉而又驚警，具有震聾發聵的力量，表現出方苞散文雅潔淳厚的特點。

韓癒的雜文《馬說》，曾以其名句“世有伯樂，然後有於裏馬。千裡馬常有而伯樂不常有”傳誦於世。這篇散文立意與藝術形式，都顯示出脫胎於《馬說》的痕跡。

　　方苞雖然生長於清初，但對明季朝政的腐敗與黑暗，有着相當深刻的瞭解和認識。《書盧象晉傳後》、《書孫文正傳後》、《書潘允慎家傳後》等文章中，作者一再論及鄙污小人與庸碌之徒把持朝廷，“嫉賢庇黨，以覆邦家”的歷史教訓。入仕清廷之後，又因爲入直南書房，常生活於清政權的最上層，更親眼目睹了朝政之中的種種弊端，大臣之中，或燕燕居息，或劬勞王事，庸賢雜陳，勞逸不勻。賢者爲國負重，待遇卻往往不高，且容易獲罪；而庸劣之輩卻又常常竊據要職，結果常將事情辦壞。這和明季的狀況並沒有什麼兩樣。顯然，文章寫轅馬之勞苦和駑馬之無能、狡憤一類烈馬之傾車誤事，正是力圖從這極其貼切的比喻和鮮明的對比中，來闡發深刻的道理，總結沉痛的歷史教訓。正因爲遼息如此，這簡短文雖不似韓癒《馬說》那樣飽含着自身懷纔不遇的深刻感慨，但卻從更爲開闊的角度奇寓着一種家國興亡的深沉感喟，有一衝深厚的歷史綿延感，顯得更爲典稚博厚。

　　在寫法上，這篇散文也極似《馬說》，取敘議結合的形式，但又略有不衕、文章分兩部分，先寫往滅塞上乘馬車見轅馬的種種勤苦，以錯落有致的排比句式，極力寫其羈絆之多，負荷之重，鞭打之頻繁，危難之深重，而享受休憩卻遠不及拉套之衆馬，文中奔湧着一股深沉的不平之氣。然後承勢而下，轉入議論，指出庸劣之馬不能勝任，使善御車者也無法調理；而狡憤之馬又難以駕馭，用以夾轅反至牽掣衆馬乃至“行坦途驚蹶而憤其車”。作者由此而發出感嘆：“嗚呼！將車者其慎哉！”文章句句說馬，又句句有所指，終不說破，而文意自見，顯得細針密縫，首尾圓合。唯其如此，這一結論也就和《書盧象晉傳後》的結尾一樣，既深沉而又驚警，有震聾發聵的力量。