話說，土地爺說：『小鬼，你看，江小姐她是一人，咱是一神，東關有個馬小，你去把他叫來搭救小姐出去。』小鬼聽說不敢怠慢，一溜旋風來在東關。馬小正在東關大街賣豆腐，賣了一半，還剩一半，街南有個王二叫他喝酒，大街傍邊石條上正然飲酒。小鬼一陣旋風把豆腐架掀倒。馬小說好大旋風，把豆腐都掀翻了。沙土窩裡吹也吹不的，打也打不的。馬小氣的把豆腐丟下，扛起架子回家去了，放下豆腐架子，回到大街閑遊去了。正往前走，小鬼催著來到土地廟停足站住，抬頭一看，廟內有個幼女啼哭，年紀不過十六七歲。馬小說：『此女不是受了公婆的氣，必是遭了父母之懮。』馬小說：『大姐，你在家必是受氣，把你家的居處曏我說明，我好送你回家，再不受氣了。』小姐往外一看，門外站著一人，年紀不大，身粗頭細，兩個蝙蝠耳，一對老鼠眼。小姐說：『該死的奴纔，你走你的路，我上我的弔，男女授受不親，你莫非懷著不良之心？』 /
話說，那當鋪裡掌櫃的分付一聲，眾小郎馬上前去，把馬小圍在中間。馬小好害怕，哭起來了。掌櫃說：『不要打他，你們回去，等我問問他。』說罷，小郎回了後宅。掌櫃的說：『噹噹的，你那衣裳那裡來的？是朋友送的，是你買的？』馬小說：『不是送的，也不是買的。』掌櫃的說：『住口！不是買的，不是送的，難道是風刮來的麼？』馬小說：『正是大風刮來的。』掌櫃的說：『你鬍說！風怎麼能刮衣服來呢？』馬小說：『不是這樣，是風刮一個人來的。』掌櫃的說：『這就是了。』馬小說：『山西有個洪洞縣城南十裡江家亭，有個江大老爺他的閨女，那天降香被大風刮來，刮到咱蘇州城裡，在土地廟上弔，我把他救下，領到俺家。他有珍珠汗衫，叫我與他當了作盤川，好上山西洪洞縣裡送信。』掌櫃的說：『是了，你是好人。這件衣裳當多少銀子？』馬小說：『要三百銀罷。』 /
話說，小姐說：『乾娘，要絲弦何用？』伴婆說：『你不知道？老身孤寡無兒，早晚彈唱散悶。』小姐說：『看這樣兒，不像好人家。』伴婆說：『馬小將你賣給我了。』小姐說：『賣了多少銀子？』伴婆說：『賣了八百銀子。』小姐聞聽眼中落淚：『俺本是好人家兒女，任死不肯失節。』伴婆說：『由不的你了。』小姐說：『我把你無恥賤人？？』這句話把伴婆罵急了，把小姐捽到花樓下，拳打腳踢，好不痛傷人也。 /
話說，伴婆說：『這位相公，你是那裏人氏？不用哭了，起來罷，跟我到烏龍院裡喫袋煙，喝盅茶，歇歇再走。』公子聞言起身，打了打身上塵，跟著伴婆來到烏龍院裡。伴婆說：『快把你大爺的馬趕進來。』小二忙上門前來拉馬。 /
話說，公子說：『賢妹，不要害怕，北關有我一個朋友，投在他家借一宿。』小姐說：『好呀，快走罷。』小姐騎馬上前，公子在後，把馬打了幾下，來到朱家店房門前。公子抬頭一看，只見門裡坐著一人，年紀不過三四十歲，歪戴著帽子，身披著衣裳，腰繫一個黃色帶子，足登厚底皁鞋，高鼻子黑鐵臉，兩眼一翻，似卵石，一團威風殺氣。公子近前掃地一躬，說：『兄臺，我借問你，有個朋友？』那人把眼一瞪，說『你的朋友是誰？』公子說：『朱大成。』那人說：『你抬起頭來看，我就是朱二爺。』公子近前又一躬，口稱：朱二哥，小弟來到蘇州販買絲絨，偶然得罪眾家兄臺，拿槍刀追趕下來，求兄臺把眾家暫且退回，小弟感激不盡了。』朱大成抬頭看公子，天庭飽滿，地閣方圓，有貴人之相，那裡拉著一匹白龍馬，馬上坐著個女子。朱大成觀罷，說：『曹英，快下門，照應客人。』 /
話說，朱大成說：『榮公子，不用哭了，天已晴了，算算房錢飯帳罷。』公子說：『店家不用算帳，算帳也是沒錢。』 /
話說，公子說：『二位長班，少等一時，我就回來。』說罷，轉身進了上房，取出靴帽藍衫穿戴停當。說：『妹妹，你在店中等著曹家伯母，為兄進縣打官司去了。』小姐聞言落淚說：『我記下了。』公子轉身來到大門以外，說：『二位長班把刑鎖拿來與我戴上，好去見你太爺。』張郎、李義抬頭一看，頭戴頂帶，身穿藍衫，不是個秀纔，就是個舉人，可就不敢鎖他了。說：『榮相公，我看你是個朋友，不用戴鎖，一衕走罷。』 /
話說，江老爺觀罷書札，取過文房四寶，修了一封回書，取了十兩銀子，遞與江用。江用接過書信連銀包在包袱裡邊，辭了江爺，來衙門以外，上了毛驢，回洪洞縣去了。再說江爺換了朝服坐大堂。 /
小姐還陽放悲聲，驚動勾金老王洪。 /
話說，上節書梁知縣當堂賣法，受了八百銀子，就把公子審死大堂上。停有多時，真魂付體還陽，在叫一聲：『冤枉！』 /
話說，曹英大喊一聲，如衕平地裡起了個蛟龍，半空中打了個劈雷相似，倒把江爺嚇的打了個寒戰，說一聲：『住轎！』 /
話說，這殃沙、五道和曹英兩路帶兵，把一乾人犯帶到察院以裡，個個俱跪大堂以下。殃沙、五道說：『大人，犯人懼各帶到了，烏龍院並無小姐下落。』江老爺聞聽心中好惱，把驚堂木一拍，說：『帶伴婆上堂回話。』殃沙、五道把伴婆抓上了大堂，咕咚摔在地下，說：『大老爺問你。』摔的伴婆眼中落淚，跪在大堂以下，伴婆雙膝相跪，苦苦哀告。江老爺說：『你這該死的奴纔，知縣把姑娘斷到烏龍院，你送他那裡去了？ /
卿相轎前來請安，到叫大人作了難。 /
湛湛青天不可欺，頭頂三尺有神知。 /
詩曰：無辜年來操不律，古今到處搜奇跡。戲在戲中尋不出，教人枉費探求力。 /
卻說譚楚玉自從那日聽了二位誇美劉絳仙的好處，時刻在心。兩三日後，二位朋友說：“今日有戲，不知老兄可出去看看否？”譚生雲：“如此，妙，妙。”三人遂攜手而行。及至到了戲場臺上，還不曾有人。其友雲：“想是梨園子弟未到，我們且在這總路口上，站上一會，等劉絳仙走過的時節，先把他凌波俏步，領略一番，然後跟他去看戲，有何不可！且是那些做戲的婦人，臺上的風姿與臺下的顏色判然不衕。我和你立在此處，到可以識別真纔。”譚生說：“衕是一個人，怎麼有兩樣姿色？”其友雲：“這種道理也有些難解，場上那件氈條，最是一件作怪的東西，極會凌醜婦，幫佳人。醜陋的走上去，癒加醜陋；標致的走上去，分外標致。兄若不信，請驗一番就是了。”說話之間，見一夥人擁擠而至。譚生雲：“所謂劉絳仙者，就是前面那一位麼？”其友雲：“正是。小弟的說話，可也贊的不差。”譚生雲：“也不過如此。”其友雲：“婦人的姿色，到這般地步，也夠得緊了，難道還有好似他的不成！”譚生雲：“方纔在後面的那個垂髫女子，難道不是天香國色？為甚麼對了人間至寶，全不賞鑒，倒把尋常的姿色，那般抬舉起來？”其友雲：“那是他的親生女兒，叫做藐姑，帶在身邊學戲的。據小弟看來，好便是好，也未必在他母親之上。”譚生心內想道：“這位女子，就像胎裏的明珠、璞中的美玉，全然不曾琢磨的。非具別眼的人，那能識認得出！這種道理，不但他們不知道，也不可使他們知道。若使見知於人，則天下之寶，我必不能獨得矣。也罷，我且依他說個不好，自己肚裏明白就是了。雖如此說，既要結識他，須是在未曾破瓜的時節，相與起頭纔好。我且隨眾人看戲，待他戲完之後，回去的時節，尾在後面，看他家住那裏，然後好想個進身之法。”遂轉身雲：“畢竟是兄識貨，方纔那個女子，初見便好，過後想來他沒有甚麼回味。還去看戲要緊，不要耽擱了戲。”這正是： /
藐姑思念楚玉，自是不必說的了。楚玉也自想道：“我為著劉藐姑，不但把功名富貴丟過一邊，並棄終身的名節。只道入班之後，就與至親骨肉一般，內外也可以不分，嫌也可以不避，誰想戲房裏面的規矩．更比人家不衕。極渾雜之中，又有極分別去處。但凡做女旦的，普天下之人，都可以的戲的，獨有衕班弟兄，倒調戲不得。這個陋習，下知甚麼人創起。又說有個二郎神，單管這些閑事，一發荒唐可笑。所以這學戲裏面，不但有先生拘束，父母提防，連那衕班的人，都要互相稽察。小生入班一月，莫說別樣的事難行，就是寒喧，也不曾敘得一句。只好借眉眼傳情，規模示意罷了。這刻刻相見的想思，更比那不見面的難害！”且說這班人，除譚生之外，俱是本處後生，凡兩餐與夜間俱各回家，惟有楚玉自從入班之後，晝夜俱在館內。楚玉與藐姑，雖是面目相關，其實話也不曾說。一日早飯後，藐姑到了館內，恰置別的俱各未來，惟有楚玉一身。楚玉一見，又喜又懼。迎著藐姑道：“這可怎麼樣呢！”藐姑捏著楚玉的手，楚玉也攀著藐姑的臂，雖是兩口相親，卻無一言相對，正合著古語二句： /
楚玉與藐站以手示意，以目傳情，曏是不必說了。且說埠鎮上，有一個財主鄉官，名喚錢萬貫。他家金銀堆積如山，穀米因陳似土，良田散滿在各邑，納不盡東西南北的錢糧。資財放遍在人頭，收不了春夏秋鼕的利息。用豪奴，使狠僕。叫做畫虎未成君莫笑，安排爪牙始驚人。娶美妾，蓄妖姬，叫做乞食齊人尚有家，富人怎不驕妾妻！這也還是件小事。自古道：“財旺生官。就是中了舉人、進士，也要破幾兩少鈔。做紗帽的鋪戶，不曾見他白送與人。又聽得官高必險，反不若他異路前程。做不到十分顯職，捲地皮的典史。不曾見有特本參他。這等看將起來，他這一位大大的財主，小小的鄉紳，也甚做得過。所以他出門則頂其肚皮而搖擺，居然員外氣象；在家則高其聲而吆喝，宛然官府排場。一日，對眾人說：“我錢萬貫自從納粟以後，選在極富庶的地方，做了一任縣佐。趁了無數的銀子，做了未滿三年，就被我急流勇退，告了終身的假，急急的衣錦還鄉，如今凡拜縣官，都用治生帖子，他一般也來回拜。那些租戶債戶見了，嚇的毛骨悚然。欠了一升一合，一錢一分，就要寫帖子送他，誰敢不來還納！看來不虧別樣，虧我這個住處住的好，不在城而在鄉。若還住在城市之中，那舉人、進士，多不過我這個小路前程，如何能充人呢。只是住在鄉間，也有一件不好，那些公祖父母，無故不肯下鄉。我這些威風，一年之中裝不上一兩次，白白的把一頂紗帽，一件圓領，都收舊了。今日聞得本縣三衙要巡歷各鄉，清查牌甲。少不得一到本處，就要來拜我。地方上辦了酒席，少不得請我去賠他，這場威風又使得著了。叫家僮，你乘此機會，把一應田租賬目清理一番，有拖欠的，不免開送三衙，求他追比起來。一則清理今年的賬目，多得些利錢，二則藉此示從，免的與我啕氣。”說話之間，見十數個身穿藍佈粗衣，頭帶捲邊氈帽的鄉裡人，都脆下道：“我們是地方總甲。只因本縣三爺要來清查牌甲，真實往年的舊規不過要些常例錢，少不得出在這裏中。如今都放齊了，只是我們送他，恐怕客多嫌少，不肯就接。要求錢爺，發個名帖，然後送，覺得有體有面些。從來官府下鄉，定有一桌下馬飯。我們也預備下了，要請錢爺做個陪客。凡有不周之處，官府計較起來，都要求錢爺方便一聲。”萬貫說：“我的帖子，是從來不肯輕發的。況且身子有些不受用，陪不得酒，你們去另請別人罷。”眾人說：“我這鎮上，只有你一位鄉紳，那裏還有第二個。”萬貫說：“就是你們自己罷了，何必定要鄉紳。”眾人說：“錢爺取笑了，我們做百姓的，如何敢用帖子，如何敢做陪客。”萬貫說：“哦！原來官民二字，也有些分辨麼？既然如此，你們平日為何大模大樣，全不放我在眼裏？”眾人說：“我們尊敬的是錢爺，怎麼倒說我不敬呢？”旁邊一個家人，跪下稟道：“這些人，不是租戶，就是債戶，個個都有些賬目，不曾清楚。”萬貫道：“如何？你們既然尊敬我，為甚麼不肯還賬？我如今正要開送三衙，叫他當面遭比，恨不得打斷你們的狗筋，還肯管你這樣閑事！”眾人聽說，魂不附體。說道：“不消送官，待我們還就是了。”萬貫說：“既然如此，我看地方面上，替你們裝個體面，把斂來的銀子，都放在這邊，待我替送。請官的筵席，要齊正些。必有一兩樣海味纔好，那些俗菜，是用不得的。且是我這兩日懶待出門赴席，也要抬到這邊來。地方上面，就有些不到之處，我也替你們說個方便。只是以後知事些，你們這些人，莫說別樣放肆，就是稱呼之間，也有些欠通。難道錢爺兩個字，是生漆粘住的？那錢字下面，爺字下面，就夾不得一個字眼進去麼？”眾人說：“這是我們不知事，自今以後，加上一個字眼，叫錢老爺就是了。”萬貫說：“既然如此，你們就多叫幾聲，補了以前的數。”眾人連叫了幾聲，萬貫連應了幾聲。眾人叫的緊，萬貫應的也緊。及至叫完，萬貫將大頭點了數點，笑道：“這纔是個道理。你們說的話，都完了麼？你老爺身睏倦，要進去睡了。你們有事者奏來，無事者遲班！”眾人說：“還有一件大事，要稟告錢老爺。那平浪侯晏公，是本境的香老，這位神道，極有靈驗的。每年十月初三，是他的聖誕，一定要演戲上壽。請問錢老爺，該定那一班戲？你分付一聲，小的們好去辦。”萬貫說：“往年的戲都是舞霓班做。那女旦名叫劉絳仙，又與我相厚，待我差人去接他便了。”眾人各唯唯而退。萬貫見眾人散了，隨將雙膝一拍，笑道：“妙，妙，妙！我錢萬貫的威勢，不拿來恐嚇鄉人，叫我到那裏去使！明日官到的時節，拿他們的銀子、酒席，裝自家的體而威風，何等個妙！還有一件上門的生意，不可錯過，等他拿了銀子來，待我取下一半，只拿一半送官，且做個小小的抽豐，再做道理。叫家僮，你打聽舞霓班的戲子，在哪裏做戲，好著人去喚他。”家僮道：“稟老爺！舞霓班雖好，還個如玉筍班，更有名聲。近來的戲，都是他做。”萬貫說：“我不單為做戲，要借這個名色，與絳仙敘敘舊情，你那裏知道。”家僮說：“玉筍班也有個女旦，就是絳仙的女兒，名叫藐姑。他的姿色，比他母親更強十分。況且絳仙為照管女兒，近日離了大班，也在小班裏面。”萬貫說：“是他有個絕標致的女兒，我從前見過他的，如今也出來做戲了？既然如此，你速速去接。待我央他母親做牽頭，也和他相與和與！” /
話說劉絳仙自從女兒出臺，又喜又惱。喜的是藐姑姿色概世，惱的是藐姑矢志不淫。一日，絳仙想道：“我劉絳仙苦了半世，只生得一個女兒，實望他強宗勝祖，挈帶父母，誰料戲便做得極好，當不得性子異樣，動不動要惜廉恥，顧名節。見了男子莫說別樣事不肯做，就是一顰一笑，也不肯假借與人。如今來到這鄉鎮之間，搬演神戲。那為首的是個財主，別處雖然慳吝，在我們身上，倒肯撒漫使錢。是我的舊相識，見了我的女兒，豈有不勸喜的！只是我兒性子如此，恐也不能趁他的銀子。”及至到了鎮上，見那座廟坐北曏南，離廟五十餘步，有一道急湍沙河。那臺子的後臺，在南岸上。前臺一半，搭在水裏，生闆是正對廟口。你說這是為何？只因是臺女戲，若不搭在水裏，那些沒皮虎，就弄出多少事來。將臺子如此一搭，臺子在水裏，離看戲的約有四五尺，使他只能遠看，不能近前，到也甚妙，誰知竟為藐姑與楚玉的便宜之地呢！及至喫了早飯，拾起浮橋。令戲子上臺，上完了，遂將浮橋撤去。先唱了三出參神的戲，然後開了本戲。及至藐姑出臺，真個如海上的仙女，令人可望而不可即。未及唱到半本，那些看的人，愚魯的俱備口呆目邪；那些風流的，俱各手舞足蹈。真是人人誇強，個個稱好！再說那錢萬貫，心中想道：“我嫖了一世的婊子，見過多少婦人，只說劉絳仙的姿色，是人中第一了。誰想生個女兒出來，比他更強十分。看了他半本戲，將我的魂也消出了一半，這便如何是好？”又想道：“他如今雖是臺上的，到晚間，不過多加幾兩銀子．就是我懷中之物了。此處難道還有掙我的不成！是便是了，怎奈我慾火熾盛，如何等的到晚上呢？也罷，等他下臺用飯的時節，不免先調戲他一番，再作道理。”誰知到了飯時，別的俱各下臺，目中惟少藐姑。那藐姑自從唱演以來，只在臺上點心點心，就到黑方纔下來。今日也是如此。所以萬貫願望甚急，至此不覺情興索然，雖是威振一方，卻也無可奈何。因此罷劉絳仙也無心與他親熱了。及至喫飯，上臺演過晚本。萬貫道：“家僮把絳仙叫來，我看他說些甚麼，再作道理。”家僮道：“絳仙到了。”萬貫叫他進來，絳仙見了萬貫，一手摸著萬貫的鬍子，說道：“是你老人家，我二人一年沒見，如今你反少面起來了。總是財主人家養的好，真真令人可愛！”萬貫道：“你可好嘛？”絳仙答道：“我可好從何來呢？日子不如那二年，生意又不濟，孩子又不聽說，那像你老人家這等的受用呢？可是咱二人一年不見，不知你老人家也想我不？”萬貫道：“不惟常常的想你，就是夜日也還想你。到了今日，卻一毫也不想了。”絳仙說：“見了面還想個甚麼呢？”萬貫道：“卻不是如此。我從前只說你的容貌世間無雙，所以放你不下。自從今日見了令愛，誰知更比你來俊俏，我一見，就把愛你的心腸，移在令愛身上去了，所以夜日還想你，今日一毫也不想了。不知你還念往日舊交，把令愛也送來，教我享受享受不？”絳仙心中想道：“我若說不能，今夜就不能趁他的銀子了。也罷，我自有道理。”對萬貫道：“他的皮味與我不衕，雖是一樣接客，他偏要賺好道歹，像你老人家，自然是不嫌的。但自今晚也驟然叫他就來，卻是斷然不能的。你老人家若果不嫌他，待我明日合他細細的商議，再來回說。”萬貫見這番光景，不覺動起興來了，叫家僮：“對他班內人說聲，不用等他，今夜在我這裏睡罷。”絳仙說：“如此，又在這裏打攪你了。”萬貫說：“你若不要錢，我情願叫你常常的打攪。”絳仙說：“爺們相厚，誰合你要錢來！”萬貫說：“跟我借的糧食也是錢。”兩個遂各寬衣裳，衕入帳內。其中的情景聲音，自是不必說了。到了次日起來，萬貫說：“今日是餘賬未了一齊清楚罷。”絳仙遂起身而去。及至演戲的時節，萬貫左右不離，又是一天。到晚來想道：“我也曾千方百計去勾搭，他一毫也不理。想來沒有別的意思，一定是不肯零賣，要揀個有錢的主人，成堆發兌的了。我如今拚著一主大鈔，娶他回來做小，他母親是極喜我的，也未必十分拒絕。自古道：見錢眼開。我兌下一千兩銀子，與他說話的時節，就拿來排在面前。他見了自然動火，我又有許多好話到他，不怕他不允。叫梅香與我暖起酒來伺候。”見了絳仙道：“我前夜把令愛的事，再三託你，為甚麼不見迴音？”絳仙道：“不要說起，都是前世不修，生出這個怪物來，終日裏與我淘氣。我幾次要對他講，他見我幾次要張口，就走開去了。料想那沒福的東兩，受你培植不起，如今還是我來替他罷。”萬貫道：“我有句好話，和你商議，不知你肯不肯？若肯了，不但送你一場富貴，還替你省下許多是非，只怕你沒有這般造化！你令愛不肯接人，也是有志氣的所在。無非顯立意從良，要嫁個好丈夫的意思。你何不依了他，多接些銀子，打發他去！把銀子買了婦人，教起戲來，一般好做生意。你莫怪我說，做女旦的人，若單靠做戲，那掙來的傢俬，也看得見。只除非像你一般，真戲也做，假戲也做；臺上的戲也做，臺下的戲也做，方纔趁的些銀子。若像你令愛那樣性情，要想他趁人家的銀子，只怕也是件難事。”絳仙說：“倒也說得不差。”萬貫說：“他趁不得銀子來，也還是小事，只怕連你趁來的銀子還要被他送了去。把人家敗的淨光，然後賣到他身上。那賣來的銀子，又沒得買人，只夠還債。這件生意，就要做不成了。”絳仙說：“雖則如此，也還不到這般地位。”萬貫說：“你還不知道哩！有多少王孫公子，都是有纔有力的人。說他大模大樣，不理人也罷了，又私意動人的風景，弄的人有面皮沒處放，起了火沒水潑，都要生法送你到官，出他的醜，不到散班地步不止哩！”絳仙聽了道：“這等說起來，是一定該嫁的了。但不知甚麼樣人家纔好打發他去呢？”萬貫說：“富貴二字，是決要的了。只是一件，富也不要大富，貴也不要大貴，若富貴到極處，一來怕有禍不能夠享福到頭；二來怕他做起官勢來，得意便好，若不得意，就苦了令愛一生。須是不大不小的財主，半高半低的鄉宦．像我這樣人家，纔是他的主顧。”絳仙說：“這等說起來，是你要娶他子？”萬貫拱手答雲：“不敢，頗有些意，只是不敢自專。你若肯薦賢，少也不好出手，竟是一千兩聘金。”叫梅香：“把我兌下的財禮，抬將出來！”指著銀子道：“這是五十兩一封，共二十封，都是粉邊細系，一釐潮的也沒有。”絳仙說：“他起先那些話，說得一字不差。我若有了這些銀子，極少也買他十個婦人。就教得一般女戲，個個趁起錢來。我這分人家，哪裏發積得了？為甚麼留下這個東西，終日與他淘氣！”對萬貫道：“就依了，只是嫁過門來，須要好生看待。”萬貫說：“擱在頭上過日子，決不敢輕漫他！”萬貫見他說準了，滿心歡喜。遂將絳仙摟在懷中，要與如此如此。絳仙說：“起先無乎不可，如今我是老長親了，你不得無禮。”萬貫說：“只此一遭，下不為例。明日做丈母，今日為夫妻，有何不可呢？”兩個不覺又做起舊日的營生來了。頃刻之間，雲收雨止。萬貫道：“幾時過門呢？我好預備預備。”絳仙說：“晏公的壽戲，只落明日一本了。等做完之後，就送他過來。”未知藐姑果嫁萬貫不曾，且聽下回分解。
卻說那日戲完之後，藐姑自己想道：“奴家自與譚郎定約之後，且喜委身得人，將來例無失所。又喜得他改淨為生，合著奴家的私心。別的戲的，怕的是上場，喜的是下場，上場要費力，下場好粹悚的緣故。我和他兩個，卻與別人相反，喜的是上場，怕的是下場。下場要避嫌疑，上場好做夫妻的緣故。一到登場的時節，他把我認做真妻子，我把他認做真丈夫。沒有一句話兒，不說得鑽心刺骨。別人看了是戲文，我和他做的是實事。戲文當了實事做，又且樂此不疲，焉有不登峯造極之理！所以這玉筍班的名頭，一日忝似一口。是便是了，戲場上的夫妻，究竟當不得實事。須要生個計策，做真了纔好。幾次要對母親說，只是不好開口。如今也顧不得了，早晚之間，要把真情吐露出來，方結果了這件心事。看見絳仙回來，道：“母親，你往那裏去來，為何至今方回，這箱子裏面可是甚麼東西？”絳仙道：“我心是極明白的，你且猜上一猜。”藐姑猜道：“是添的新行頭？不是！是母親清歌換來的詩千首？不是！如此孩兒知道了，但自說不出口來。”絳仙道：“你既然猜著，就明說何妨！”“莫不是母親遇著好事的財主，因此送來這些物件麼？”“都不是！我對你說了罷，這皮箱裏頭的物件，就是你的替身。做孃的有了他，就不用你了。”藐姑說：“怎麼，不用孩兒做戲了，這等謝天謝地！”絳仙道：“我生你一場，我只說與我一樣。誰料你動不動要顧廉恥，要惜名節，所以如今弄出這件事來。”藐姑說：“母親說的話，孩兒一些也不懂，倒求你明白講了罷。”絳仙說：“我老實對你說，你這樣心性，料想不是個掙錢的，將來還要招災惹禍。不如做個良家的婦人，喫幾碗現成飯罷。這邊有個錢鄉宦，他是這塊的一個大財主，從前也做過一任子官，如今告終養回家。年紀也不甚大，做人又極慷慨。他一眼看上你，要娶你做個二房夫人。等你過了門的時節，不惟你卻奴使婢，受用一輩子，就是做孃的，也就託你的福了！你說好不好？做孃的已經許下他了。這箱子裏面，就是他的財禮。明日戲完之後，就要送你過去了。”藐姑聽說，大驚道：“呀！有這等的奇事！我是有了丈大的，怎麼如今又許旁人？烈女不更二夫，我豈有改嫁之理！”絳仙驚問道：“你有甚麼丈夫？難道做爹孃的不曾許人，你竟自家做主，許了那一個不成！”藐姑道：“孩兒怎敢自家做主，這頭親事，是爹孃一衕許下的。難道因他沒有財禮，就悔了親事不成？”絳仙大驚道：“我何曾許甚麼人家，只怕是你見了鬼了！既然如此，你且說我，許的是那一家，那一個？你且講來！”藐姑說：“就是那做生的譚楚玉，難道你忘了麼？”絳仙道：“這一發奇了！我何曾許他來呢？”藐姑說：“他是個宦門之子，現今身列學宮，負了概世之纔，取功名易如反掌。為甚麼肯來學戲？只因看上了孩兒，不能夠親近。所以，借學戲二字，做個進身之階。又怕花面與正旦配合不來，故此要改做正生。這明明白白是句求親的話，不好直講，做一個啞謎兒與人猜的意思，爹爹與母親都曾做過生旦，也是兩位個中人，豈有解個出的道理！既然不許婚姻，就不該留他學戲，就留他學戲，也不該許他改淨為生！既然兩件都依，分明是允從之意了。為什麼到了如今，忽然又改變起來，這也覺得沒理。”絳仙說：“好，好，好！好一個賴法！這等說起來，只消這兒句巧話，就把你的身子被他賴去不成！且是婚姻大事，不論貧富，都有個媒人。就是告當官，也要有個幹証。你說你的媒人是誰？你的幹証是誰？”藐姑道：“你說我沒有幹証麼？那些看戲的人，誰不說我與他，是天配的姻緣呢？且是我和他，交杯酒也不知喫過多少，夫妻也不知叫過多少，難道還不是真的麼？”絳仙說：“你看這個孩子，癡又不癡，乖又不乖，說的都是些夢話！那有戲場上的夫妻，是做得準的呢？自古來做戲的甚多，你見誰做生的與旦作儔，做旦的把生認做真夫呢？”藐姑說：“天下事，別的都戲的，惟有婚姻戲不的。既要弄假，就要成真。我不像別個女旦，夜間睡的是一個，白日叫的又是一個。一些廉恥也不惜，也不顧名節是何物！孩兒是個惜廉恥、顧名節的人，不敢把戲場上的婚姻，當做假事。這個丈夫是一定要嫁的！”絳仙說：“好罵！好罵！這等說起來，我是不惜廉恥，不顧名節的了？我既然不惜廉恥，不顧名節，還有甚麼母子之情呢？就逼你嫁了人，也不是甚麼奇事！我且進去睡覺，待朋日戲完了，我再衕你講話。難道我的貨，到由不的我麼？不怕你飛上天去！” /