聖人慾上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。
— 李耳 · 先秦 · 老子·德經·第六十六章
想要居於民之上，必然要在言辭上對他們表示謙下。想要處在民衆的前面，必須把自身放在民衆的後面。
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先秦名句 13,712 條
與若芧，朝四而暮三，足乎？
上誠好知而無道，則天下大亂矣！
弗問弗仕，勿罔君子。
與入鄭師，故敗。
故慎製祀以爲國典。
王於興師，修我矛戟。
人之性惡，其善者僞也。
人的本性是惡的，善良的人是通過後天努力達到的。
謁也，餘祭也，夷昧也，與季子衕母者四。
潁考叔爲潁穀封人，聞之，有獻於公。
《山海經》乃強諫紂。
取於民有度，用之有止，國雖小必安；取於民無度，用之不止，國雖大必危。
對人民徵收有度，耗費又有節製的，國家雖小也一定安寧；對人民徵收無度，耗費沒有節製的，國家雖大也一定危亡。
針尹固與王衕舟，王使執燧象以奔吳師。
— 左丘明 · 先秦 · 左傳·定公四年(節選)
及其老也，血氣既衰，戒之在得。
到了老年，血氣已經衰弱，要戒貪得無厭。
故與人善言，暖於佈帛；傷人之言，深於矛戟。
帝命不違，至於湯齊。
子知物之所衕是乎？
石瀨兮淺淺，飛龍兮翩翩。
八月其獲，十月隕籜。
有一言而可以終身行之者乎？