高明者，溫州瑞安人。以春秋中，大元至正乙酉第，授處州錄事，後改調浙東閫幕都事，轉江西行臺掾，又轉福建行省都事。方國珍留置幕下，不從，旅寓明州櫟社，以詞曲自娛。因感劉後村之詩“死後是非誰管得，滿村爭唱蔡中郎”之句，乃作《琵琶記》。有王四者，以學聞，則誠與之友善，勸之仕。登第後，即棄其妻而贅於太師不花家。則誠悔之，因作此記以諷諫。名之曰《琵琶》者，取其上四“王”字，王四雲耳。元人呼牛不花，故謂之牛太師，而伯喈曾附董卓，乃以之託名也。高皇帝微時，嘗奇此戲。及登極，召則誠，以疾辭。使者以記上進。上覽之曰：“五經四書在民間，譬諸五穀，不可無；此記乃珍羞之屬，俎豆之間，亦不可少也。”於是捕王四置之極刑。或曰：東嘉初以伯喈爲不忠不孝，夢伯喈謂之曰：“公能易我爲善，行當有以報公。”遂以全忠全孝易之。東嘉後果發解，未知然否。後卒於寧海，時陸德暘以詩哭之曰：“亂離遭世變，出處嘆纔難。墜地文將喪，憂天寢不安。名題前進士，爵署舊郎官。一代儒林傳，堪入史刊。”
南戲始於宋光宗朝，永嘉人所作《趙貞女》、《王魁》二種實首之，故劉後村有“死後是非誰管得，滿村聽唱蔡中郎”之句。或雲：“宣和間已濫觴，甚盛行則自南渡，號曰‘永嘉雜劇’，又曰‘鶻伶聲嗽’。”其曲，則宋人詞而益以裡巷歌謠，不葉宮調，故士夫罕有留意者。元初，北方雜劇流入南徼，一時靡然曏風，宋詞遂絕，而南戲亦衰。順帝朝，忽又親南而疏北，作者蝟興，語多鄙下，不若北之有名人題詠也。永嘉高經歷明，避亂四明之櫟社，惜伯喈之被謗，乃作《琵琶記》雪之，用清麗之詞，一洗作者之陋，於是村坊小伎，進與古法部相參，卓乎不可及也。相傳：則誠坐臥一小樓，三年而後成。其足按拍處，闆皆爲穿。嘗夜坐自歌，二燭忽合而爲一，交輝久之乃解。好事者以其妙感鬼神，爲創瑞光樓旌之。我高皇帝即位，聞其名，使使徵之，則誠佯狂不出，高皇不復強。亡何，卒。時有以《琵琶記》進呈者，高皇笑曰：“五經、四書，佈、帛、菽、粟也，家家皆有；高明《琵琶記》，如山珍、海錯，貴富家不可無。”既而曰：“惜哉，以宮錦而製鞋也！”由是日伶優人進演。尋患其不可入絃索，命教坊奉鑾史計之。色長劉杲者，遂撰腔以獻，南曲北曲可於箏、琶被之；然終柔緩散戾，不若北之鏗鏘入耳也。