夫史之稱美者，以敘事爲先。至若書功過，記善惡，文而不麗，質而非野，使人味其滋旨，懷其德音，三複忘疲，百遍無斁，自非作者曰聖，其孰能與於此乎？ / 昔聖人之述作也，上自《堯典》，下終獲麟，是爲屬詞比事之言，疏通知遠之旨。子夏曰：“《書》之論事也，昭昭若日月之代明。”揚雄有雲：“說事者莫辨乎《書》，說理者莫辨乎《春秋》。”然則意復深奧，訓誥成義，微顯闡幽，婉而成章，雖殊途異轍，亦各有美焉。諒以師範億載，規模萬古，爲述者之冠冕，實後來之龜鏡。既而馬遷《史記》，班固《漢書》，繼聖而作，抑其次也。故世之學者，皆先曰《五經》，次雲《三史》，經史之目，於此分焉。
蓋聞方以類聚，物以羣分，薰蕕不衕器，梟鸞不比翼。若乃商臣、冒頓，南蠻、北狄，萬裡之殊也；伊尹、霍光，殷年漢日，千載之隔也。而世之稱悖逆，則雲商、冒；論忠順則曰伊、霍者，何哉？蓋厥跡相符，則雖隔越爲偶，奚必差肩接武，方稱連類者乎？ / 史氏自遷、固作傳，始以品彙相從。然其中或以年世迫促，或以人物寡鮮，求其具體必衕，不可多得。是以韓非、老子，共在一篇；董卓、袁紹，無聞二錄。
夫人稟五常，士兼百行，邪正有別，曲直不衕。若邪曲者，人之所賤，而小人之道也；正直者，人之所貴，而君子之德也。然世多趨邪而棄正，不踐君子之跡，而行由小人者，何哉？語曰：“直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯。”故寧順從以保吉，不違忤以受害也。況史之爲務，申以勸誡，樹之風聲。其有賊臣逆子，淫亂君主，苟直書其事，不掩其瑕，則穢跡彰於一朝，惡名被於千載。言之若是，籲可畏乎！ / 夫爲於可爲之時則從，爲於不可爲之時則兇。如董狐之書法不隱，趙盾之爲法受屈，彼我無忤，行之不疑，然後能成其良直，擅名今古。至若齊史之書崔弒，馬遷之述漢非，韋昭仗正於吳朝，崔浩犯諱於魏國，或身膏斧鉞，取笑當時；或書填坑窖，無聞後代。夫世事如此，而責史臣不能申其強項之風，勵其匪躬之節，蓋亦難矣。是以張儼發憤，私存《嘿記》之文；孫盛不平，竊撰遼東之本。以茲避禍，幸而獲全。足以驗世途之多隘，知實錄之難遇耳。
肇有人倫，是稱家國。父父子子，君君臣臣，親疏既辨，等差有別。蓋“子爲父隱，直在其中”，《論語》之順也；略外別內，掩惡揚善，《春秋》之義也。 / 自茲已降，率由舊章。史氏有事涉君親，必言多隱諱，雖直道不足，而名教存焉。
夫人識有通塞，神有晦明，譭譽以之不衕，愛憎由其各異。蓋三王之受謗也，值魯連而獲申；五霸之擅名也，逢孔宣而見詆。斯則物有恆準，而鑑無定識，欲求銓核得中，其唯千載一遇乎！況史傳爲文，淵浩廣博，學者苟不能探賾索隱，致遠鉤深，烏足以辯其利害，明其善惡。 / 觀《左氏》之書，爲傳之最，而時經漢、魏，竟不列於學官，儒者皆折此一家，而盛推二《傳》。夫以丘明躬爲魯史，受經仲尼，語世則並生，論纔則衕恥。
古之述者，豈徒然哉！或以取捨難明，或以是非相亂。由是《書》編典誥，宣父辨其流；《詩》列風雅，蔔商通其義。夫前哲所作，後來是觀，苟夫其指歸，則難以傳授。而或有妄生穿鑿，輕究本源，是乖作者之深旨，誤生人之耳目，其爲謬也，不亦甚乎！ / 昔夫子之刊魯史，學者以爲感麟而作。案子思有言：吾祖厄於陳、蔡，始作《春秋》。夫以彼聿修，傳諸詒厥，欲求實錄，難爲爽誤。是則義包微婉，因攫莓而創詞；時逢西狩，乃泣麟而絕筆。傳者徒知其一，而未知其二，以爲自反袂拭面，稱吾道窮，然後追論五始，定名三叛。此豈非獨學無友，孤陋寡聞之所致耶？
夫述者相效，自古而然。故列禦寇之言理也，則憑李叟；揚子雲之草《玄》也，全師孔公。符朗則比跡於莊周，範曄則參蹤於賈誼。況史臣註記，其言浩博，若不仰範前哲，何以貽厥後來？ / 蓋摸擬之體，厥途有二：一曰貌衕而心異，二曰貌異而心衕。何以言之？蓋古者列國命官，卿與大夫有別。必於國史所記，則卿亦呼爲大夫，此《春秋》之例也。當秦有天下，地廣殷、周，變諸侯爲帝王，目宰輔爲丞相。而譙周撰《古史考》，思欲擯抑馬《記》，師仿孔《經》。其書李斯之棄市也，乃雲“秦殺其大夫李斯”。夫以諸侯之大夫名天子之丞相，以此而擬《春秋》，所謂貌衕而心異也。
昔荀悅有雲：“立典有五志焉：一曰達道義，二曰彰法式，三曰通古今，四曰著功勳，五曰表賢能。”幹寶之釋五志也：“體國經野之言則書之，用兵徵伐之權則書之，忠臣、烈士、孝子、貞婦之節則書之，文誥專對之辭則書之，纔力技藝殊異則書之。”於是採二家之所議，徵五志之所取，蓋記言之所網羅，書事之所總括，粗得於茲矣。然必謂故無遺恨，猶恐未盡者乎？今更廣以三科，用增前目：一曰敘沿革，二曰明罪惡，三曰旌怪異。何者？禮儀用舍，節文升降則書之；君臣邪僻，國家喪亂則書之；幽明感應，禍福萌兆則書之。於是以此三科，參諸五志，則史氏所載，庶幾無闕。求諸筆削，何莫由斯？ / 但自古作者，鮮能無病。苟書而不法，則何以示後？蓋班固之譏司馬遷也，“論大道則先黃、老而後《六經》，序遊俠則退處士而進奸雄，述貨殖則崇勢利而羞賤貧。此其所蔽也。”又傅玄之貶班固也，“論國體則飾主闕而折忠臣，敘世教則貴取容而賤直節，述時務則謹辭章而略事實。此其所失也。”尋班、馬二史，鹹擅一家，而各自彈射，遞相瘡痏。夫雖自蔔者審，而自見爲難，可謂笑他人之未工，忘已事之已拙。上智猶其若此，而況庸庸者哉！苟目前哲之指蹤，校後來之所失，若王沈、孫盛之伍，伯起、德棻之流，論王業則黨悖逆而誣忠義，敘國家則抑正順而褒篡奪，述風俗則矜夷狄而陋華夏。此其大較也。必伸以糾摘，窮其負累，雖擢髮而數，庸可盡邪！子曰：“於予何誅？”於此數家見之矣。
夫人之生也，有賢不肖焉。若乃其惡可以誡世，其善可以示後，而死之日，名無得而聞焉，是誰之過歟？蓋史官之責也。 / 觀夫文籍肇創，史有《尚書》，知遠疏通，網羅歷代。至如有虞進賢，時崇元凱；夏氏中微，國傳寒浞；殷之亡也，是生飛廉、惡來；周之興也，實有散宜、閎夭。若斯人者，或爲惡縱暴，其罪滔天；或累仁積德，其名蓋世。雖時淳俗質，言約義簡，此而不載，闕孰甚焉。
夫史纔之難，其難甚矣。《晉令》雲：“國史之任，委之著作，每著作郎初至，必撰名臣傳一人。”斯蓋察其所由，苟非其纔，則不可叨居史任。 / 歷觀古之作者，若蔡邕、劉峻、徐陵、劉炫之徒，各自謂長於著書，達於史體，然觀侏儒一節，而他事可知。案伯喈於朔方上書，謂宜廣班氏《天文志》。
蓋作者自敘，其流出於中古乎？屈原《離騷經》，其首章上陳氏族，下列祖考；先述厥生，次顯名字。自敘發跡，實基於此。降及司馬相如，始以自敘爲傳。 / 然其所敘者，但記自少及長，立身行事而已。逮於祖先所出，則蔑爾無聞。至馬遷又徵三閭之故事，放文園之近作，模楷二家，勒成一捲。於是揚雄遵其舊轍，班固酌其餘波，自敘之篇，實煩於代。雖屬辭有異，而茲體無易。
落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。 / 競誇天下無雙豔，獨立人間第一香。
賃宅得花饒，初開恐是妖。 / 粉光深紫膩，肉色退紅嬌。
已訝遊何遠，仍嗟別太頻。 / 離容君蹙促，贈語我殷勤。
與君青眼客，共有白雲心。 / 不相東山去，日令春草深。
邈不語兮臨風，境自外兮感從中。晦明轉續兮，八極鴻蒙。上下交氣兮，羣生異容。發孤照於寸眸，騖遐情乎太空。物乘化兮多象，人遇時兮不衕。 / 嗟乎！有目者必騁望以盡意，當望者必緣情而感時。有待者瞿瞿，忘懷者熙熙。慮深者瞠然若喪，樂極者衝然無違。外徙倚其如一，中糾紛兮若斯。
【其一】 / 隱去來，尋空有。
家中漸漸貧，良由慵懶婦。 / 長頭愛牀坐，飽喫沒娑肚。
已恨親皆遠，誰憐友復稀。 / 君王未西顧，遊宦盡東歸。
吾與二三子，平生結交深。 / 俱懷鴻鵠志，昔有鶺鴒心。