伯樂薦九方皋

譯文

　　秦穆公對伯樂說：“您年紀大了，您的家族中有沒有可以派去尋找好馬的呢？”

　　伯樂回答說：“一般的好馬可以從形體外表、筋肉骨架上觀察出來。天下最好的馬，好像沒有標準可說，或無法捉摸。千里馬跑得既快，還不揚起塵土，不留下車輪的痕跡。我的家族中都是些才智低下的人，可以告訴他們識別一般的良馬的方法，不能告訴他們識別天下難得的好馬的方法。有個曾經和我一起擔柴打柴的叫九方皋的人，他觀察識別天下難得的好馬的本領不比我差，請求您接見他。”

　　秦穆公接見了九方皋，派他去尋找好馬。過了三個月，九方皋回來報告說：“我已經在沙丘找到好馬了。”秦穆公問道：“是匹什麼樣的馬呢？”九方皋回答說：“是匹黃色的母馬。”秦穆公派人去把那匹馬牽來，一看，卻是匹純黑色的公馬。秦穆公很不高興，把伯樂找來對他說：“壞了！您所推薦的那個找好馬的人，毛色公母都不知道，他怎麼能懂得什麼是好馬，什麼不是好馬呢?”

　　伯樂長嘆了一聲，說道：“九方皋相馬竟然達到了這樣的境界嗎？這正是他勝過我千萬倍乃至無數倍的地方！九方皋他所觀察的是馬的天賦的內在素質，深得它的精妙，而忘記了它的粗糙之處；明悉它的內部，而忘記了它的外表。九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的；只觀察他所需要觀察的，而遺漏了他所不需要觀察的。像九方皋這樣的相馬，包含着比相馬本身價值更高的道理哩!”

　　等到把那匹馬牽回馴養使用，事實證明，它果然是一匹天下難得的好馬。

註釋

秦穆公：春秋時秦國國君。
子：尊稱，相當於“您”。
年長：年紀大了。
子姓：您的家族。姓，標誌家族系統的稱號。
對：回答
良馬可形容筋骨相也：一般的好馬可以從形體外表、筋肉骨架上觀察出來。 形容，形體外表。相，仔細觀察。
天下之馬者：天下最好的馬。
若滅若沒，若亡若失：意思是說千里馬好像沒有標準可說，或無法捉摸。
絕塵弭轍—：形容天下之馬（即千里馬）跑得既快，還不揚起塵土，不留下車輪的痕跡。
絕塵：不揚塵土。形容跑得快，灰塵來不及沾到馬蹄上。
彌轍（zhé）：沒有車轍。形容拉的車速度極快,車輪碾過沒有留下痕跡。彌,同弭。
下才：才能低下的人。
良馬：一般的好馬。
與共：—起。
擔纆（mò）薪菜：擔柴挑柴。 纆，挑東西用的繩索。 菜，通採。薪菜，及打柴草。
反：同“返”，返回。
此其於馬非臣之下也：他相馬的本領不比我差。
使行求馬：派遣他到外面去找千里馬。
牝（pìn）：雌性的鳥、獸。與“牡”相對。
牡（mǔ）：雄性的鳥、獸。
驪（lí）：純黑色的馬。
說：同“悅”，高興。
敗矣：壞了、糟了。
色物：色，純色：物，雜色。兩者指馬的顏色。
尚：尚且。
弗： 不。
喟（kuì）然：嘆氣的樣子。太息，長嘆。
天機：天賦的悟性，或非常情深的道理。
遺：遺漏。