行文之道，神爲主，氣輔之。曹子桓、蘇子由論文，以氣爲主，是矣。然氣隨神轉，神渾則氣灝，神遠則氣逸，神偉則氣高，神變則氣奇，神深則氣靜，故神爲氣之主。至專以理爲主，則未盡其妙。蓋人不窮理讀書，則出詞鄙倍空疏。人無經濟，則言雖累牘，不適於用。故義理、書捲、經濟者，行文之實，若行文自另是—事。譬如大匠操斤，無土木材料，縱有成風盡堊手段，何處設施？然有土木材料，而不善設施者甚多，終不可爲大匠。故文人者，大匠也。神氣音節者，匠人之能事也，義理、書捲、經濟者，匠人之材料也。 / 神者，文家之寶。文章最要氣盛，然無神以主之，則氣無所附，蕩乎不知其所歸也。神者氣之主，氣者神之用。神只是氣之精處。古人文章可告人者惟法耳，然不得其神而徒守其法，則死法而已。要在自家於讀時微會之。李翰雲：“文章如千軍萬馬；風恬雨霽，寂無人聲。”此語最形容得氣好。論氣不論勢，文法總不備。
出夷陵州治，西北陸行二十裡，瀕大江之左，所謂下牢之關也。路狹不可行，舍輿登舟。舟行裏許，聞水聲湯湯，出於兩崖之間。復舍舟登陸，循仄徑曲折以上。窮山之巔，則又自上縋危滑以下。其下地漸平，有大石覆壓當道，乃傴俯徑石腹以出。出則豁然平曠，而石洞穹起，高六十餘尺，廣可十二丈。二石柱屹立其口，分爲三門，如三楹之室焉。 / 中室如堂，右室如廚，左室如別館。其中一石，乳而下垂，扣之，其聲如鍾。而左室外小石突立正方，扣之如磬。其地石雜以土，撞之則逄逄然鼓音。背有石如牀，可坐，予與二三子浩歌其間，其聲轟然，如鐘磬助之響者。下視深溪，水聲泠然出地底。溪之外翠壁千尋，其下有徑，薪採者負薪行歌，縷縷不絕焉。
昔之人貴極富溢，則往往爲別館以自娛，窮極土木之工，而無所愛惜。既成，則不得久居其中，偶一至焉而已，有終身不得至者焉。而人之得久居其中者，力又不足以爲之。夫賢公卿勤勞王事，固將不暇於此；而卑庸者類欲以此震耀其鄉裡之愚。 / 臨朐相國馮公，其在廷時無可訾，亦無可稱。而有園在都城之東南隅。其廣三十畝，無雜樹，隨地勢之高下，盡植以柳，而榜其堂曰“萬柳之堂”。短牆之外，騎行者可望而見其中。徑曲而深，因其窪以爲池，而累其土以成山；池旁皆兼葭，雲水蕭疏可愛。
樵髯翁，姓程氏，名駿，世居桐城縣之西鄙。性疏放，無文飾，而多髭鬚，因自號曰“樵髯”雲。 / 少讀書聰穎，拔出凡輩。於藝術匠巧嬉遊之事，靡不涉獵，然皆不肯窮竟其學，曰：“吾以自娛而已。”尤嗜弈棋，常與裡人弈。翁不任苦思，裡人或註局凝神，翁輒顰蹙曰：“我等豈真知弈者？聊用爲戲耳。乃復效小兒輩，強爲解事！”時時爲人治病，亦不用以爲意。諸富家嘗與往來者病作欲得翁診視使僮奴候之。翁方據棋局嘵嘵然，竟不往也。
先生金姓，採名，若採字，吳縣諸生也。爲人倜儻高奇，俯視一切。好飲酒，善衡文，評書議論皆發前人所未發。時有以講學聞者，先生輒起而排之，於所居貫華堂設高座，召徒講經。經名“聖自覺三昧”，稿本自攜自閱，祕不示人。每升座開講，聲音洪亮，顧盼偉然。凡一切經史子集箋疏訓詁，與夫釋道內外諸典，以及稗官野史、九彝八蠻之所記載，無不供其齒頰，縱橫顛倒，一以貫之，毫無剩義。座下緇白四衆，頂禮膜拜，嘆未曾有。先生則撫掌自豪，雖曏時講學者聞之，攢眉浩嘆。不顧也。生平與王斫山交最善。斫山固俠者流，一日以千金與先生，曰：“君以此權子母，母後仍歸我，子則爲君助燈火，可乎？”先生應諾，甫越月，已揮霍殆盡，乃語斫山曰：“此物在君家，適增守財奴名，吾已爲君遣之矣。”斫山一笑置之。 / 鼎革後，絕意仕進，更名人瑞，字聖嘆，除朋從談笑外，惟兀坐貫華堂中讀書著述爲務。或問“聖嘆”二字何義，先生曰：“《論語》有兩‘喟然嘆曰’，在顏淵爲嘆聖，在與點則爲聖嘆。予其爲點之流亞歟。”所評《離騷》、《南華》、《史記》、杜詩、《西廂》、《水滸》，以次序定爲六纔子書，俱別出手眼。尤喜講《易》乾、坤兩卦，多至十萬餘言。其餘評論尚多，茲行世者，獨《西廂》、《水滸》、唐詩、製義、《唱經堂雜評》諸刻本。傳先生解杜詩時，自言有人從夢中語雲：“諸詩皆可說，惟不可說《古詩十九首》。”先生遂以爲戒。後因醉縱談“青青河畔草”一章，未幾遂罹慘禍。臨刑嘆曰：“斫頭最是苦事，不意於無意中得之。”
馬伶者，金陵梨園部也。金陵爲明之留都，社稷百官皆在，而又當太平盛時，人易爲樂。其士女之問桃葉渡、遊雨花臺者，趾相錯也。梨園以技鳴者，無慮數十輩，而其最著者二：曰興化部，曰華林部。 / 一日，新安賈合兩部爲大會，遍徵金陵之貴客文人，與夫妖姬靜女，莫不畢集。列興化於東肆，華林於西肆，兩肆皆奏《鳴鳳》，所謂椒山先生者。迨半奏，引商刻羽，抗墜疾徐，並稱善也。當兩相國論河套，而西肆之爲嚴嵩相國者曰李伶，東肆則馬伶。坐客乃西顧而嘆，或大呼命酒，或移座更近之，首不復東。未幾更進，則東肆不復能終曲。詢其故，蓋馬伶恥出李伶下，已易衣遁矣。馬伶者，金陵之善歌者也。既去，而興化部又不肯輒以易之，乃竟輟其技不奏，而華林部獨着。
【總序】 / 弟子規，聖人訓。首孝悌。次謹信。
君錢塘袁氏，諱枚，字子纔。其仕在官，有名績矣。解官後，作園江寧西城居之，曰“隨園”。世稱隨園先生，乃尤著雲。祖諱錡，考諱濱，叔父鴻，皆以貧遊幕四方。君之少也，爲學自成。年二十一，自錢塘至廣西，省叔父於巡撫幕中。巡撫金公鉷一見異之，試以《銅鼓賦》，立就，甚瑰麗。會開博學鴻詞科，即舉君。時舉二百餘人，惟君最少。及試，報罷。中乾隆戊午科順天鄉試，次年成進士，改庶吉士。散館，又改發江南爲知縣；最後調江寧知縣。江寧故巨邑，難治。時尹文端公爲總督，最知君纔；君亦遇事盡其能，無所迴避，事無不舉矣。既而去職家居，再起，發陝西；甫及陝，遭父喪歸，終居江寧。 / 君本以文章入翰林有聲，而忽擯外；及爲知縣，著纔矣，而仕卒不進。自陝歸，年甫四十，遂絕意仕宦，盡其纔以爲文辭歌詩。足跡造東南，山水佳處皆遍。其瑰奇幽邈，一發於文章，以自喜其意。四方士至江南，必造隨園投詩文，幾無虛日。君園館花竹水石，幽深靜麗，至欞檻器具，皆精好，所以待賓客者甚盛。與人留連不倦，見人善，稱之不容口。後進少年詩文一言之美，君必能舉其詞，爲人誦焉。君古文、四六體，皆能自發其思，通乎古法。於爲詩，尤縱纔力所至，世人心所欲出不能達者，悉爲達之；士多仿其體。故《隨園詩文集》，上自朝廷公卿，下至市井負販，皆知貴重之。海外琉球有來求其書者。君仕雖不顯，而世謂百餘年來，極山林之樂，獲文章之名，蓋未有及君也。
雙溪歸後十日，借一青、仲孚、應宿，觀披雪之瀑。水源出乎西山，東流兩石壁之隘，隘中陷爲石潭，大腹合口若罌，瀑墜罌中，奮而再起，飛沫散霧，蛇折雷奔，乃至平地。 / 其地南距縣治七八裡，西北距雙溪亦七八裡；中間一嶺，而山林之幽邃，水石之峭厲，若故爲詭愕以相變焉者。是吾邑之奇也。石潭壁上有刻文曰：“敷陽王孚信道、建安陳信臣、榮陽張曉子厚、合淝皇甫升。紹聖而子正月甲寅。”凡三十六字。信臣、皇甫、甲寅之下，各有二字損焉。以茲瀑之近依縣治，而餘昔嘗來遊，未及至而返。後二十餘年，及今乃履其地，人前後觀茲瀑者多矣，未有言見北宋人題名者，至餘輩乃發出之。人事得失之難期，而物顯晦之無常也往往若此，餘以是慨然而復記之。
乾隆四十年七月丁巳，餘邀左世琅一青，張若兆應宿，衕人北山，觀乎雙溪。一青之弟仲孚，與邀而疾作，不果來。一青又先返。餘與應宿宿張太傅文端公墓舍，大雨溪漲，留之累日，蓋龍溪水西北來，將入兩崖之口，又受椒園之水，故其會曰雙溪。鬆堤內繞，碧巖外交，勢若重環。處於環中，以四望煙雨之所合散，樹石之所擁露，其狀萬變。夜共一鐙，憑幾默聽，衆響皆人，人意蕭然。 / 當文端遭遇仁皇帝，登爲輔相，一旦退老，御書“雙溪”以賜，歸懸之於此楣，優遊自適於此者數年乃薨，天下謂之盛事。而餘以不肖，不堪世用，亟去，蚤匿於巖窶，從故人於風雨之夕，遠思文端之風，邈不可及。而又未知餘今者之所自得，與昔文端之所娛於山水間者，其尚有衕乎耶，其無有衕乎耶？
昨承執事枉駕，以貴鄉諸先生之命，屬爲賀相國馮公壽文，且雲本之相國意，又述相國嘗稱弘撰文爲不戾於古法。此雖弘撰所惶悚不敢當，而知己之誼，則有中心藏之而不忘者。即當欣躍操觚，竭其所蓄，直寫相國碩德偉抱、輔世長民之大略，以求得相國之歡。然而審之於己，度之於世，皆有所不可。故敢敬陳其愚，唯執事詳察焉。 / 弘撰以衰病之人，謬叨薦舉，嘗具詞控諸本省撫軍，轉諮吏部，不允；嗣又奉旨嚴催，不得已，強勉匍匐以來京師；復具詞令小兒抱呈吏部，又不允。借居昊天寺僧舍，僵臥一榻。兩月以來，未嘗出寺門一步。即大人先生有忘貴惠顧者，皆不能答拜，特令小兒持一刺，詣門稱謝而已。須白齒危，兩目昏花，不能作楷書，意欲臨期尚復陳情，冀幸於萬一，蒙天子之矜憐，而放還田裏。
崑山徐健庵先生，築樓於所居之後，凡七楹。間命工斫木爲櫥，貯書若幹萬捲，區爲經史子集四種。經則傳註義疏之書附焉，史則日錄、家乘、山經、野史之書附焉，子則附以蔔筮、醫藥之書，集則附以樂府詩餘之書。凡爲櫥者七十有二，部居類匯，各以其次，素標緗帙，啓鑰燦然。於是先生召諸子登斯樓而詔之曰：“吾何以傳女曹哉？吾徐先世，故以清白起家，吾耳目濡染舊矣。蓋嘗慨夫爲人之父祖者，每欲傳其土田貨財，而子孫未必能世富也；欲傳其金玉珍玩、鼎彝尊斝之物，而又未必能世寶也；欲傳其園池臺榭、舞歌輿馬之具，而又未必能世享其娛樂也。吾方以此爲鑑。然則吾何以傳女曹哉？”因指書而欣然笑曰：“所傳者惟是矣！”遂名其樓爲“傳是”，而問記於琬。琬衰病不及爲，則先生屢書督之，最後復於先生曰： / 甚矣，書之多厄也！由漢氏以來，人主往往重官賞以購之，其下名公貴卿，又往往厚金帛以易之，或親操翰墨，及分命筆吏以繕錄之。然且裒聚未幾，而輒至於散佚，以是知藏書之難也。琬顧謂藏之之難不若守之之難，守之之難不若讀之之難，尤不若躬體而心得之之難。是故藏而勿守，猶勿藏也；守而弗讀，猶勿守也。夫既已讀之矣，而或口與躬違，心與跡忤，採其華而忘其實，是則呻佔記誦之學所爲譁衆而竊名者也，與弗讀奚以異哉！
季子禮，既倦於遊，南極瓊海，北抵燕，於是作屋於勺庭之左肩，曰：“此真吾廬矣！”名曰吾廬。 / 廬於翠微址最高，羣山宮之，平疇崇田，參錯其下，目之所周，大約數十裡，故視勺庭爲勝焉。於是高下其徑，折而三之。鬆鳴於屋上，桃、李、梅、梨、梧桐、桂、辛夷之華，蔭於徑下，架曲直之木爲檻，堊以蜃灰，光耀林木。
己未鼕，餘謁孫文定公於保定製府。坐甫定，閽啓：“清河道魯之裕白事。”餘避東廂，窺偉丈夫年七十許，高眶，大顙，白鬚彪彪然；口析水利數萬言。心異之，不能忘。後二十年，魯公卒已久，予奠於白下沈氏，縱論至於魯，坐客葛聞橋先生曰： / 魯字亮儕，奇男子也。田文鏡督河南，嚴，提、鎮、司、道以下，受署惟謹，無遊目視者。魯效力麾下。
李姬者，名香，母曰貞麗。貞麗有俠氣，嘗一夜博，輸千金立盡。所交接皆當世豪傑，尤與陽羨陳貞慧善也。姬爲其養女，亦俠而慧，略知書，能辨別士大夫賢否，張學士溥、夏吏部允彝急稱之。少風調皎爽不羣。十三歲，從吳人周如鬆受歌玉茗堂四傳奇，皆能盡其音節。尤工琵琶詞，然不輕發也。 / 雪苑侯生，己卯來金陵，與相識。姬嘗邀侯生爲詩，而自歌以償之。初，皖人阮大鋮者，以阿附魏忠賢論城旦，屏居金陵，爲清議所斥。陽羨陳貞慧、貴池吳應箕實首其事，持之力。大鋮不得已，欲侯生爲解之，乃假所善王將軍，日載酒食與侯生遊。姬曰：“王將軍貧，非結客者，公子盍叩之？”侯生三問，將軍乃屏人述大鋮意。姬私語侯生曰：“妾少從假母識陽羨君，其人有高義，聞吳君尤錚錚，今皆與公子善，奈何以阮公負至交乎！且以公子之世望，安事阮公！公子讀萬捲書，所見豈後於賤妾耶？”侯生大呼稱善，醉而臥。王將軍者殊怏怏，因辭去，不復通。
孔子沒而大道微，漢儒承秦滅學之後，始立專門，各抱一經，師弟傳受，儕偶怨怒嫉妒，不相通曉，其於聖人之道，猶築牆垣而塞門巷也。久之，通儒漸出，貫穿羣經，左右證明，擇其長說。及其敝也，雜之以讖緯，亂之以怪僻猥碎，世又譏之。蓋魏晉之間，空虛之談興，以清言爲高，以章句爲塵垢，放誕頹壞，迄亡天下。然世猶或愛其說辭，不忍廢也。自是南北乖分，學術異尚，五百餘年。唐一天下，兼採南北之長，定爲義疏，明示統貫，而所取或是或非，未有折衷。宋之時，真儒乃得聖人之旨，羣經略有定說。元明守之，著爲功令。當明佚君亂政屢作，士大夫維持綱紀，明守節義，使明久而後亡，其宋儒論學之效哉！且夫天地之遠，久則必變。是故夏尚忠，商尚質，周尚文。學者之變也，有大儒操其本而齊其弊，則所尚也賢於其故，否則不及其故，自漢以來皆然已。明末至今日，學者頗厭功令所載爲習聞，又惡陋儒不考古而蔽於近，於是專求古人名物製度訓詁書數，以博爲量，以窺隙攻難爲功。其甚者，欲盡舍程朱，而宗漢之士，枝之獵而去其根，細之蒐而遺其巨，夫寧非蔽與？ / 嘉定錢君獻之，強識而精思，爲今士之魁傑，餘嘗以餘意告之，而不吾斥也。雖然，是猶居京師庬淆之間也。錢君將歸江南而適嶺表，行數千裏，旁無朋友，獨見高山大川喬木，聞鳥獸之異鳴，四顧天地之內，寥乎茫乎，於以俯思古聖人垂訓教世先其大者之意，其於餘論，將益有合也哉。
蘇子瞻謂李斯以荀卿之學亂天下，是不然。秦之亂天下之法，無待於李斯，斯亦未嘗以其學事秦。 / 當秦之中葉，孝公即位，得商鞅任之。商鞅教孝公燔《詩》、《書》，明法令，設告坐之過，而禁遊宦之民。因秦國地形便利，用其法，富強數世，兼併諸侯，迄至始皇。始皇之時，一用商鞅成法而已，雖李斯助之，言其便利，益成秦亂，然使李斯不言其便，始皇固自爲之而不厭。何也？秦之甘於刻薄而便於嚴法久矣，其後世所習以爲善者也。
孫奇逢，字啓泰，號鍾元，北直容城入也。少倜儻，好奇節，而內行篤修；負經世之略，常欲赫然著功烈，而不可強以仕。先是，高攀龍、顧憲成講學東林，海內士大夫立名義者多附焉。及天啓初，逆奄魏忠賢得政，叨穢者爭出其門，而目東林諸君子爲黨。由是楊漣、左光鬥、魏大中、周順昌、繆昌期次第死廠獄，禍及親黨。而奇逢獨與定興鹿正、張果中傾身爲之，諸公卒賴以歸骨，世所傳“範陽三烈士”也。 / 方是時，孫承宗以大學士兼兵部尚書經略薊、遼，奇逢之友歸安茅元儀及鹿正之子善繼皆在幕府。奇逢密上書承宗，承宗以軍事疏請入見。忠賢大懼，繞御牀而泣，以嚴旨遏承宗於中途。而世以此益高奇逢之義。臺垣及巡撫交薦屢徵，不起，承宗欲疏請以職方起贊軍事，使元儀先之，奇逢亦不應也。其後畿內盜賊數駭，容城危困，乃攜家入易州五公山，門生親故從而相保者數百家，奇逢爲教條部署守禦，而絃歌不輟。
先生姓錢氏，諱澄之，字飲光，苞大父行也。苞未冠，先君子攜持應試於皖，反，過樅陽，宿家僕草舍中。晨光始通，先生扶杖叩門而入。先君子驚。問曰：“聞君二子皆吾輩人，欲一觀所祈曏，恐交臂而失之耳。”先君子呼餘出拜，先生答拜，先君子跪而相支柱，爲不寧者久之。因從先生過陳山人觀頤，信宿其石巖。自是，先生遊吳越，必維舟江幹，招餘兄弟晤語連夕，乃去。 / 先生生明季世。弱冠時，有御史某，逆閹餘黨也，巡按至皖，盛威儀，謁孔子廟，觀者如堵。諸生方出迎，先生忽前，扳車而攬其帷，衆莫知所爲。御史大駭，命停車，而溲溺已濺其衣矣。先生徐正衣冠，植立，昌言以詆之，騶從數十百人，皆相視莫敢動，而御史方自幸脫於逆案，懼其聲之著也，漫以爲病顛而舍之。先生由是名聞四方。
吾友舉用方自代，朋友之交，君臣之義，並見於斯，可以風世砥俗。但大臣爲國求賢，尤貴得之山林草野、疏遠卑冗中，以其登進之道甚難，而真賢往往伏匿於此也。若惟求之於平生久故、聲績夙著之人，則其塗隘矣。萬一聖主命以旁招俊義，列於庶位，將何以應哉！ / 抑又聞當道守官，固貴於堅，而察言服善，尤貴於勇。前世正直君子，自謂無私，固執己見，或偏聽小人先入之言，雖有灼見事理以正議相規者，反視爲浮言，而聽之藐藐，其後情見勢屈，誤國事，犯清議，而百口無以自明者多矣。必如季路之聞過則喜，諸葛亮之諄戒屬吏勤攻己過，然後能用天下之耳目以爲聰明，盡天下之材力以恢功業。吾友此時正宜用力於此，且與二三衕志者交相勖，時相警也。