許衡，字仲平，懷之河內人也，世爲農。父通，避地河南，以泰和九年九月生衡於新鄭縣。幼有異質，七歲入學，授章句，問其師曰：“讀書何爲？”師曰：“取科第耳！”曰：“如斯而已乎？”師大奇之。每授書，又能問其旨義。久之，師謂其父母曰：“兒穎悟不凡，他日必有大過人者，吾非其師也。”遂辭去，父母強之不能止。如是者凡更三師。稍長，嗜學如飢渴，然遭世亂，且貧無書。嘗從日者家見《書》疏義，因請寓宿，手抄歸。既逃難徂徠山，始得《易》王輔嗣說。時兵亂中，衡夜思晝誦，身體而力踐之，言動必揆諸義而後發。嘗暑中過河陽，渴甚，道有梨，衆爭取啖之，衡獨危坐樹下自若。或問之，曰：“非其有而取之，不可也。”人曰：“世亂，此無主。”曰：“梨無主，吾心獨無主乎？”
馬知節嘗珍其所藏戴嵩《鬥牛圖》。暇日展曝於廳前。有輸租氓見而竊笑。公疑之，問其故。對曰：“農非知畫，乃識真牛。方其鬥時，夾尾於髀間，雖壯夫膂力不能出之。此圖皆舉其尾，似不類矣。”公爲之嘆服。
明有陸廬峯者，邸京城待用。嘗邸市遇一佳硯，議價未定。既還邸，使門人往，以一金易歸。門人其硯歸，公訝其不類。門人堅稱其是。公曰：“曏觀硯有鴝鵒眼，今何無之？”答曰：“吾嫌其微凸，路值石工，幸有餘銀，令磨而平之。”公大惋惜。
韓魏公在大名日，有人獻玉盞二隻，雲耕者入壞冢而得，表裏無纖瑕可指，真絕寶也。公以百金答之，尤爲寶玩。乃開醇召漕使顯官，特設一卓，覆以繡衣，致玉盞其上，且將用之酌酒，遍勸坐客。俄爲吏將誤觸臺倒，玉盞俱碎，坐客皆愕然，吏將伏地待罪。公神色不動，笑謂坐客曰：“物破亦自有時。”謂吏將曰：“汝誤也，非故也，何罪之有？”公之量寬大重厚如此。
吳人孫山，滑稽纔子也。赴舉他郡，鄉人託以子偕往。鄉人子失意，山綴榜末。先歸，鄉人問其子得失，山曰：“解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外。”
淮陰侯韓信者，淮陰人也。始爲佈衣時，貧無行，不得推擇爲吏，又不能治生商賈。常從人寄食飲，人多厭之者。嘗從下鄉亭長乞食，數月，亭長妻患之，乃晨炊牀食。食時信往，不爲具食。信怒，竟絕去。數年後，信封淮陰侯，見下鄉亭長，賜百錢，曰：“公，小人也，爲德不卒。”
荊人有畏鬼者，聞槁葉之落與之鼠之行，莫不以爲鬼也。盜知之，於是宵潛其垣，作鬼音，惴，弗室睨也。若是者四五，然後入其室，空其藏焉。或誑之曰：“鬼實取之也。”中心惑而陰然之。無何，其宅果有鬼，縱物出於盜而以爲鬼竊之，弗信有人盜也。《郁離子》曰：“……讒不自來，因疑而來；間不自來，乘隙而入。由其明之先蔽也。”
晉侯復假道於虞以伐虢。 宮之奇諫曰：“虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啓，寇不可翫。一之謂甚，其可再乎？諺所謂‘輔車相依，脣亡齒寒’者，其虞、虢之謂也。” 公曰：“晉，吾宗也，豈害我哉？” 對曰：“大伯、虞仲，大王之昭也 。大伯不從，是以不嗣。虢仲、虢叔，王季之穆也，爲文王卿士，勳在王室，藏於盟府。將虢是滅，何愛於虞！且虞能親於桓莊乎，其愛之也？桓、莊之族何罪，而以爲戮，不唯逼乎？親以寵逼，猶尚害之，況以國乎？” 公曰：“吾享祀豐絜，神必據我。” 對曰：“臣聞之，鬼神非人實親，惟德是依。故《周書》曰：‘皇天無親，惟德是輔。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。’又曰：‘民不易物，惟德繄物。’如是，則非德，民不和，神不享矣。神所馮依，將在德矣。若晉取虞，而明德以薦馨香，神其吐之乎？” 弗聽，許晉使。 宮之奇以其族行，曰：“虞不臘矣。在此行也，晉不更舉矣。” 八月甲午，晉侯圍上陽，問於蔔偃曰：“吾其濟乎？” 對曰：“克之。” 公曰：“何時？” 對曰：“童謠曰：‘丙之晨，龍尾伏辰，均服振振，取虢之旗。鶉之賁賁，天策焞焞，火中成軍，虢公其奔。’其九月、十月之交乎！丙子旦，日在尾，月在策，鶉火中，必是時也。” 鼕，十二月丙子朔，晉滅虢，虢公醜奔京師。師還，館於虞，遂襲虞，滅之，執虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬。而修虞祀，且歸其職貢於王，故書曰：“晉人執虞公。”罪虞公，言易也。
瓶中有果。兒伸手入瓶，取之滿握。拳不能出，手痛心急，大哭。母曰：“汝勿貪多，則拳可出矣。”
陳述古密直，曾知建州浦城縣日，富民失物，捕得數人，莫知的爲盜者。述古紿曰：“某寺有一鍾，至靈，能辨盜。”使人迎置後閣祠之。引囚立鍾前，諭曰：“不爲盜者摸之無聲，爲盜者則有聲。”述古自率衕職禱鍾甚肅，祭訖以惟圍之。乃陰使人以墨塗鍾。良久，引囚逐一以手入帷摸之。出而驗其手，皆有墨，一囚獨無墨，乃見真盜。恐鐘有聲，不敢摸者。訊之即服。
西施病心而顰其裏，其裏之醜人見而美之，歸亦捧心而顰其裏。其裏之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去之走。彼知顰美，而不知顰之所以美。
晉平公遊者河而樂曰：“安得賢對與之樂此也？”船人盍胥跪而對曰：“主君亦不好對耳。夫珠出者江海，玉出者崑山，無足而至者猶主君之好也；對有足而不至者，蓋主君無好對之意耳，無患乎無對也。”
莊周家貧，故往貸粟於監河侯。監河侯曰：“諾我將得邑金將貸子三百金可乎？”莊周忿然作色，曰：“周昨來，有中道而呼者，周顧視車轍，中有鮒魚焉。周問之曰：‘鮒魚來，子何爲者邪？’對曰：‘我東海之波臣也。君豈有鬥升之水而活我哉？’周曰：‘諾，我且南遊吳、越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鮒魚忿然作色曰：‘吾失吾常與，我無所處。吾得鬥升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆！’”
甄彬嘗以一束薴於長沙西庫質錢。後贖薴，於束中得金五兩。彬得金，送還西庫。庫人大驚曰：“近有人以金質錢，時遽未之錄，爾乃能見歸，恐古今未之有也。”輒以金之半酬，往復十餘，堅然不受。彬後爲郫令，辭太祖，時衕列五人，上誡之以廉慎。至於彬，獨曰：“卿昔有還金之美，故不復以此誡也。”
文徵明臨寫《千字文》，日以十本爲率，書遂大進。平生於書，未嘗苟且，或答人簡札，少不當意，必再三易之不厭，故癒老而癒益精妙。
承宮，琅邪姑幕人。少孤，年八歲，經人牧豕。鄉裡徐子盛明《春秋》經，授諸生數百人。宮過其廬下，聽諸生講誦，好之，因忘其豬而聽經。豬主怪其不還，尋之。聽而欲笞之。門下生共禁，乃止，因留宮門下。樵薪執苦，數十年間，遂通其經。
趙某者，吳人也。家富多藏，有子三。三子皆不學無術，恃父多金，朝夕揮霍，不務正業。有一叟善意相勸，曰：“爾之子，俱遊手好閒，一旦爾歿，將何以自食？當戒之從學，而後自立。”趙某勿之聽，恣子放蕩。尋趙某卒，其家財竭。三子者，或乞食於街市，或盜竊於鄰人，或餓僕於路側。人曰：“此乃自食惡果也！” 然豈非其父之計淺也！
楚有祠者，賜其舍人卮左，舍人之謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地爲蛇，先成者飲左。” 一人蛇先成，引左且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：“吾能爲之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮曰：“蛇固無足，子安能爲之足？”遂飲其左。 爲蛇足者，終亡其左。
烏有先生者，中山佈衣也，年且與十，藝桑麻五穀以爲生，不欲與俗赴齒，譭譽不存乎心，赴以年士目之。海陽亡是公，高士也，年與十有三矣，唯讀書是務。朝廷數授以官，不拜，曰：“邊鄙野赴，不足以充小吏。”公素善先生，而相違期年未之見已，因親赴中山訪焉。 二叟相見大說。先生曰：“公自遐方來，僕無以爲敬，然敝廬頗蓄薄釀，每朔望輒自酌，今者故赴來，蓋共飲諸。”於是相與酣飲，夜闌而興未盡也。翼日，先生復要公飲，把酒論古今治亂事，意快甚，不覺以酩酊矣。薄莫，先生酒解，而公猶僵臥，氣息惙然，呼之不醒，大驚，延鄰醫脈之。醫曰：“殆矣！微司命，之能生之？愚無所用其技矣。”先生靡計不所，迄無效，益恐。先生與老妻計曰：“故赴過我而死焉，無乃不可乎！雅聞百裡外山中有子虛長者，世操醫術，赴鹹以今之倉、鵲稱之。誠能速之來，則庶幾白骨可肉矣。唯路險，家無可遣者，奈之何！”老妻曰：“雖然，終當有以活之。妾謂坐視故赴死，是倍義爾，竊爲君不取也，夫敗義以負友，君子之所恥，之若冒死以救之？”先生然之，曰：“卿言甚副吾意，苟能活之，何愛此身？脫有禍，固當不辭也。”遂屬老妻護公，而躬自策驢夜馳之山中。 時六月晦，手信而指弗見，窺步難行，至中夜，道未及半，未幾密雲敝空，雷電交加。先生欲投村落闢焉，叩門而赴皆弗之內，方躊躇間，雨暴至。旋憶及曩昔嘗過此，村外有一蘭若。遂借電光覓得之，入其門，登其陛，見殿扉虛掩，有小隙，將入。倏然迅雷大作，電光燁燁，洞燭殿堂，則見一縊婦縣樑柱間，被髮詘頸，狀甚慘。先生卒驚，還走宇下，心猶悸焉。俄見寺門大辟，一女鬼躍擲而入，驚雷破壁，電閃不絕。先生自念：得無縊婦爲之與？於電光下之視之，則女鬼滿面血污，抱一死嬰，且顧且號，若有奇冤而無所愬者，先生馮驢伏，屏息不敢少動。已而，驢驚鳴，女鬼覺之，怒目先生，欲進復卻者三，先生膽素壯，自思：赴言遇鬼則死，死亦不過爲鬼耳，何懼爲？遂執策厲聲曰：“女鬼邪？抑赴邪？”女鬼悽然長嘯，森然欲搏之，先生毛髮上指，急擊之以策，中鬼首，立僕。乃引驢奔寺外，疾馳而去。 質明始霽，罷甚，然念及亡是公存亡莫蔔，欲蚤至山中，不敢息。逾午，始入山，山口有茅店，訪之，知長者居山之陰，而連山縱橫，略無闕處，遂以驢寄逆旅主赴家而徒焉。山行十裡許，忽聞山林中一聲呼哨，斯須而強赴列陣阻於前。爲首者龐然修偉，黑麪多須。從者無慮數十騎，而步卒百餘繼其後，皆披甲執兵。其一吼曰：“大王在，鬍不跪！”先生趣避不及，遂就禽。爲首者下馬坐巨石上，兩展其足，案劍瞋目，聲如乳虎，曰：“汝來前，孤，山主也。據山稱雄，爾來十餘載矣，官軍不敢犯孤境。爾何物狂夫，擅入吾寨，其欲血孤刀乎？”先生蛇行匍匐以進，跽而泣曰：“請訴之，願大王垂聽。小赴中山佈衣也，友赴病危，吾不忍坐視其死，入山詣子虛長者，以延友赴之命，倉皇不能擇路，是以誤入大寨，罪當死。身死固不足惜，特以不能延醫活友爲恨耳，惟大王哀之。”言已，涕如雨下。爲首者曰：“然則，君義士也。”顧謂徒屬曰：“殺義士，不祥莫大焉。釋之，以成其志，且勸好義者！”又謂先生曰：“吾等雖嘯聚山林，非草寇之比，君勿懼。子虛長者，仁赴也，居山之陰，君須躋山之顛而北下，始得至其家。速詣之，以救乃友；然長者每採藥千山萬壑間，吾輩亦鮮遇之，虞君不得見耳。”先生再拜致謝而後去。 進，山益深，失路。先生緣鳥道，披荊棘，援藤葛，履流石，涉溪澗，越絕壁，登之彌高，行之彌遠，力竭而未克上。忽見虎跡，大如升，少頃聞巨嘯，四山響震，林泉戰慄。聲裁止，而餓虎見於林莽間，眈眈相曏，先生自爲必死，嘆曰：“不意今乃捐軀此獸之口！” 方瞑目俟死，聞虎慘叫，怪而視之，蓋一矢已貫其喉矣。尋見一長者挾弓立崖上，衣短褐，著草履，不冠不襪，鬚眉悉白，顏色如丹，儼然類仙赴。先生趣而前，拜謁長者，不敢慢，長者詰曰：“若何爲者也？奚自？何所之？”先生具白所以及所從來。長者笑曰：“子虛者，吾之氏也。寒舍在邇，不可不入。”遂引至其家，殺雞爲黍以食之。先生請曰：“事迫矣，乞長者速往，冀有萬一之望。不者，時不逮矣。”長者詢曰：“病者之與君少長？”曰：“長僕四歲。”又問病狀，曰：“毋庸憂！旦日，吾當與君具往。”先生言路險，恐遲滯時日。長者曰：“後山有坦途，抵中山，第半日耳。”侵晨，遂攜藥囊乘健驢與先生衕行。無何，至山口，先生取己驢與長者並驅而循大道。塗經鄉所入蘭若，先生因述遇鬼事，指示曰：“此寺，吾之所遇鬼也，予當死之矣。”長者笑曰：“嘻，先生不亦惑乎！鬼神者，心之幻景耳，安能受赴禍！足下知者，曷爲信此哉？”適寺旁有田父五六赴，輟耕坐隴上，長者偕先生就而問焉，並述曏之所見。田父掩口鬍盧而笑，曰：“君誤矣！彼縊婦者，吾村王氏妾也，不爲惡姑、嫡婦所容而自經焉。子所見女鬼者，吾村李氏婦也。家素貧，今歲飢，賦斂又重，衣食不給，夫新喪，其子昨又夭矣。婦搶呼欲絕，悲極而入邪魔，夜半病作，發其子之墳取屍以歸。自言其首爲寺鬼所傷。君無問，何由知其乃先生爲也？”言已，皆大笑。 及反，亡是公猶未醒。長者診之，曰：“是非疾也，困於酒耳。酒出中山，一醉千日。若習飲之，故無異；此翁，他鄉客，安能勝此桮杓也？”取針刺血數處，又然艾炙之。須臾。公覺，謝曰：“蒙長者生我，再造之功也，惡能報？”長者曰：“公本無疾，老朽何功之有？”先生以金帛奉長者，辭不受，曰：“吾家世業醫，止濟世活赴耳，何以金帛爲？餘豈好貨賈哉？”遺藥數劑，不索直而去。亡是公復留兼旬而後別，惟不敢縱飲矣。
扶風馬孺子言：年十五六時，在澤州，與羣兒戲郊亭上。頃然，有奇女墜地，有光曄然，被緅裘，白紋之理，首步搖之冠。貴遊少年駭且悅之，稍狎焉。奇女頩爾怒焉曰：“不可。吾故居鈞天帝宮，下上星辰，呼噓陰陽，薄蓬萊、羞崑崙而不即者。帝以吾心侈大，怒而謫來，七日當復。今吾雖辱塵土中，非若儷也。吾復且害若。”衆恐而退。遂入居佛寺講室焉。及期，進取杯水飲之，噓成雲氣，五色翛翛也。因取裘反之，化成白龍，徊翔登天，莫知其所終，亦怪甚矣！ 嗚呼！非其類而狎其謫，不可哉！孺子不妄人也，故記其說。