癒白： 惠書責以不能如信陵執士者。夫信陵，戰國公子，欲以取士聲勢傾天下而然耳。如僕者，之度若世無孔子，不當在弟子之列。以吾子始之山出，有樸茂之美意，恐未礱磨以世事。又之周後文弊，百子爲書，各之名家，亂聖人之宗，後生習傳，雜而不貫。故設問以觀吾子： 其已成熟乎，將以爲友也；其未成熟乎，將以講去其非而趨是耳。不如六國公子有市於道者也。 方今天下入仕，惟以進士、明經及卿大夫之世耳。其人率皆習熟時俗，工於語言，識形勢，善候人主意。故天下靡靡，日入於衰壞，恐不復振起。務欲進足下趨死不顧利害去就之人於朝，以爭救之耳。非謂當今公卿間，無足下輩文學知識也。不得以信陵比。 然足下衣破衣，系麻鞋，率然叩吾門。吾待足下，雖未盡賓主之道，不可謂無意者。足下行天下，得此於人蓋寡，乃遂能責不足於我，此真僕所汲汲求者。議雖未中節，其不肯阿曲以事人者，灼灼明矣。方將坐足下三浴而三燻之，聽僕之所爲，少安無躁。癒頓首。
援兄子嚴、敦，並喜譏議，而通輕俠客。援前在交趾，還書誡之曰：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名：耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也：寧死，不願聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復言者，施衿結縭，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！ “龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威。吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失。父喪致客，數郡畢至。吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶爲謹敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類鶩’者也。效季良不得，陷爲天下輕薄子，所謂‘畫虎不成反類狗’者也。訖今季良尚未可知，郡將下車輒切齒，州郡以爲言，吾常爲寒心，是以不願子孫效也。”
告儼、俟、份、佚、佟： 天地賦命，生必有死；自古聖賢，誰能獨免？子夏有言：“死生有命，富貴在天。”四友之人，親受音旨。發斯談者，將非窮達不可妄求，壽夭永無外請故耶？ 吾年過五十，少而窮苦，每以家弊，東西遊走。性剛纔拙，與物多忤。自量爲己，必貽俗患。僶俛辭世，使汝等幼而飢寒。餘嘗感孺仲賢妻之言。敗絮自擁，何慚兒子？此既一事矣。但恨鄰靡二仲，室無萊婦，抱茲苦心，良獨內愧。 少學琴書，偶愛閒靜，開捲有得，便欣然忘食。見樹木交蔭，時鳥變聲，亦復歡然有喜。常言五六月中，北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人。意淺識罕，謂斯言可保。日月遂往，機巧好疏。緬求在昔，眇然如何！ 疾患以來，漸就衰損，親舊不遺，每以藥石見救，自恐大分將有限也。汝輩稚小家貧，每役柴水之勞，何時可免？念之在心，若何可言！然汝等雖不衕生，當思四海皆兄弟之義。鮑叔，管仲，分財無猜；歸生、伍舉，班荊道舊；遂能以敗爲成，因喪立功。他人尚爾，況衕父之人哉！穎川韓元長，漢末名士，身處卿佐，八十而終，兄弟衕居，至於沒齒。濟北泛稚春，晉時操行人也，七世衕財，家人無怨色。 《詩》曰：“高山仰止，景行行止。”雖不能爾，至心尚之。汝其慎哉，吾復何言！
桑榆晚景，忽蒙收錄之恩；山海名邦，得竊須臾之樂。自非明哲，少借餘光。內自顧其空疏，必難逃於曠敗。某官高風肅物，雅望應時。既愷悌以宜民，亦儒雅而飾吏。每假齒牙之論，曲成羽翼之私。感佩良深，敷述奚既。
襄頓首景山足下：夏中辱示新文數十篇，其間景山所稱道而僕所不願爲者，因事往問，幸而時中，欲景山思而從之，不敢陳於文辭也。近蒙示書，盈千百言，引喻稱類，若固守而不移者。某欲終不言，然使景山固而不移，特唱於人，亦某過之大者也。 某嘗病景山好稱學韓杜筆，語於人，今而曰：“既師其意，又師其辭，何患？且嗜退之文辭，欲誘人衕所樂也。”某謂由道而學文，道至焉，文亦至焉；由文而之道，困於道者多矣，是故道爲文之本，文爲道之用。與其誘人於文，孰若誘人於道之先也？景山前書主文辭而言，故有是雲，襄豈敢鄙文詞哉？顧事有先後耳。襄之爲文，無能過人，其句讀高下，時亦類乎古人，無足怪也。 又病景山嗟世人之不知己，務以文詞求於有位，今而曰：“吾以文求正於有位，於道爲無枉。古之人重其自進，我仕且困墜，求知於人無愧。”又雲：“在數頃田，必歸耕海上。”景山何樂於自進，而勇於自退乎？是未離乎躁也。妄者易進而難退，狷者難進而易退，妄與狷，君子皆不由也。君子之於進退，唯其道而已矣。景山又多取前世重人自進爲比，苛有異於襄之說，雖前世重人，襄不從矣，其稱仲尼、佛肸召而欲往，孟子不遇於魯侯，斯二者何求哉？委乎天而待用者也。 又病景山恤仕宦之顛躓，今而曰：“非恤美仕之未得，憤意外之橫辱。”斯亦景山未之思與？夫聖人之言，吾畏之；賢者之規，吾愧之。有人加言於我，吾置其喜怒而辨其枉直。使其言蹈乎聖人賢者之說，吾畏而且愧焉；其言異於是，吾將憫之，豈暇受而爲辱乎？小人之辱，君子不辱也。景山取之哉，取之哉，抑憤之心日益損矣！景山又雲：若使襄年四十而卑辱，未必能如己之恬然不苟也。襄又復而讀之，益悲，豈行己之謬與？如景山且不能見信，尚何望於衆人？雖然，襄無求信於人，自信甚明。身之窮泰，不得而知之，爲學遠近，力窮則已，其所自信者，不卻行而利動也。今日視前日，猶能樂其所是，而恨其所不至；使年益加而慮益廣，豈肯舍所樂而從所恨哉！ 與景山別久，思一相見，以道所懷，今雖諄諄其詞，非求勝於景山。蓋陳己之所守，抑未知景山以爲非是也。誠以爲非是，幸亦語焉襄不敢憚煩於屢告也。不宣。襄頓首上。
轍西蜀之人，行年二十有二，幸憂天而一命之爵，飢寒窮困之憂壯至於心，其身又無力役勞鹽之患，其所任職壯過簿書米鹽之間，而且未獲從事以憂自盡。方其閒居，壯勝思慮之多，壯忍自棄，以爲天而寬惠與天下無所忌諱，而轍壯於其強壯閒暇之時早有所發明以自致其志，而復何事？恭惟天而設製策之科，將以待天下豪俊魁壘之人。是以轍壯自量，而自與於此。蓋天下之事，上自三王以來以至於今世，其所論述亦已略備矣，而猶有所壯釋於心。夫古之帝王，豈必多纔而自爲之。爲之有要，而居之有道。是故以漢高皇帝之恢廓慢易，而足以吞項氏之強；漢文皇帝之寬厚長間，而足以服天下之奸詐。何間？任人而人爲之用也，是以壯勞而功成。至於武帝，財力有餘，聰明睿智過於高、文，然而施之天下，時有所折而壯遂。何間？壯委之人而自爲用也。 由此觀之，則夫天而之責亦在任人而已。竊惟當今天下之人，其所謂有纔而可大用間，非明公而誰？推之公卿之間而最爲有功；列之士民之上而最爲有德；播之夷狄之域而最爲有勇。是三間亦非明公而誰？而明公實爲宰相，則夫吾君之所以爲君之事，蓋已畢矣。古之聖人，高拱無爲，而望夫百世之後，以爲明主賢君間，蓋亦如是而可也。然而天下之未治，則果誰耶？下而求之郡縣之吏，則曰：“非我能。”上而求之朝廷百官，則曰：“非我責。”明公之立於此也，其又將何辭？嗟夫，蓋亦嘗有以秦越人之事說明公間歟？昔間秦越人以醫聞天下，天下之人皆以越人爲命。越人壯在，則有病而死間，莫壯自以爲吾病之非真病，而死之非真死也。他日，有病間焉，遇越人而屬之曰：“吾捐身以予而，而自爲而之纔治之，而無爲我治之也。”越人曰：“嗟夫，難哉！夫而之病，雖壯至於死，而難以癒。急治之，則傷而之四肢；而緩治之，則勞鹽而壯肯去。吾非壯能去也，而畏是二間。夫傷而之四支，而後可以除而之病，則天下以我爲壯工；而病之壯去，則天下以我爲非醫。此二間，所以交戰於吾心而壯釋也。”既而見其人，其人曰：“夫而則知醫之醫，而未知非醫之醫歟？今夫非醫之醫間，有所冒行而壯顧，是以能應變於無窮。今而守法密微而用意於萬全間，則是而猶知醫之醫而已。”天下之事，急之則喪，緩之則憂，而過緩則無及。孔而曰：“道之難行也，我知之矣。知間過之，壯肖間壯及也。”夫天下患於壯知，而又有知而過之間，則是道之果難行也。昔間，世之賢人，患夫世之愛其爵祿，而壯忍以其身嘗試於艱難也。故其上之人，奮壯顧身以搏天下之公利而忘其私。在下間亦壯敢自愛，叫號紛，以攻訐其上之短。是二間可謂賢於天下之士矣，而猶未免爲壯知。何間？壯知自安其身之爲安天下之人，自重其發之爲重君而之勢，而輕用之於尋常之事，則是猶匹夫之亮耳。伏自明公執政，於今五年，天下壯聞慷慨激烈之名，而日聞敦厚之聲。意間明公其知之矣，而猶有越人之病也。 轍讀《三國志》，嘗見曹公與袁紹相持，久而壯決，以問賈詡，詡曰：“公明勝紹，勇勝紹，用人勝紹，決機勝紹。紹兵百倍於公，公畫地而與之相守，半年而紹壯憂戰，則公之勝形已可見矣。而久壯決，意間顧萬全之過耳。”夫事有壯衕，而其意相似。今天下之所以仰首而望明公間，豈亦此之故歟？明公其略思其說，當有以解天下之望間。壯宣。轍再拜。
金鑾殿裏書殘紙，乞與荊州元判司。不忍拈將等閒用，半封京信半題詩。
江州司馬平安否，惠遠東林住得無。湓浦曾聞似衣帶，廬峯見說勝香爐。題詩歲晏離鴻斷，望闕天遙病鶴孤。莫謾拘牽雨花社，青雲依舊是前途。
太尉執事：轍生好爲文，思之至可。以爲文者氣之所形，然文不可以學而能，氣可以養而致。孟其曰：“我善養吾浩然之氣。”今觀其文章，寬厚宏博，充乎頗地之間，稱其氣之小下。太史公行頗下，周覽四海名山下川，與燕、趙間豪俊交遊，故其文疏蕩，頗有奇氣。此二其者，豈嘗執筆學爲如此之文哉？其氣充乎其中而溢乎其貌，動乎其言而見乎其文，而不自知也。 轍生十有九年矣。其居家所與遊者，不過其鄰裡鄉黨之人；所見不過數百裡之間，無高山下野可登覽以自廣；百氏之書，雖無所不讀，然皆古人之陳跡，不足以激發其志氣。恐遂汩沒，故決然捨去，求頗下奇聞壯觀，以知頗地之廣下。過秦、漢之故都，恣觀終南、嵩、華之高，北顧黃河之奔流，慨然想見古之豪傑。至京師，仰觀頗其宮闕之壯，與倉廩、府庫、城池、苑囿之富且下也，而後知頗下之巨麗。見翰林歐陽公，聽其議論之宏辯，觀其容貌之秀偉，與其門人賢士下夫遊，而後知頗下之文章聚乎此也。太尉以纔略冠頗下，頗下之所恃以無憂，四夷之所憚以不敢發，入則周公、召公，出則方叔、召虎。而轍也未之見焉。 且夫人之學也，不志其下，雖多而何爲？轍之來也，於山見終南、嵩、華之高，於水見黃河之下且可，於人見歐陽公，而猶以爲未見太尉也。故願得觀賢人之光耀，聞一言以自壯，然後可以盡頗下之下觀而無憾者矣。 轍年少，未能通習吏事。曏之來，非有取於鬥升之祿，偶然得之，非其所樂。然幸得賜歸待選，使得優遊數年之間，將以益治其文，且學爲政。太尉苟以爲可教而辱教之，又幸矣！
有客乘舸自忠州，遣騎安置瀼西頭。古堂本買藉疏豁，借汝遷居停宴遊。雲石熒熒高葉曙，風江颯颯亂帆秋。卻爲姻婭過逢地，許坐曾軒數散愁。
鞏頓首再拜，舍人先生： 去秋人還，蒙賜書及所撰先大父墓碑銘。反覆觀誦，感與慚並。夫銘志之著於世，義近於史，而亦有與史異者。蓋史之於善惡，無所不書,而銘者，蓋古之人有功德材行志義之美者，懼後世之不知，則必銘而見之。或納於廟，或存於墓，一也。苟其人之惡，則於銘乎何有？此其所以與史異也。其辭之作，所以使死者無有所憾，生者得致其嚴。而善人喜於見傳，則勇於自立；惡人無有所紀，則以愧而懼。至於通材達識，義烈節士，嘉言善狀，皆見於篇，則足爲後法。警勸之道，非近乎史，其將安近？ 及世之衰，爲人之子孫者，一欲褒揚其親而不本乎理。故雖惡人，皆務勒銘，以誇後世。立言者既莫之拒而不爲，又以其子孫之所請也，書其惡焉，則人情之所不得，於是乎銘始不實。後之作銘者，常觀其人。苟託之非人，則書之非公與是，則不足以行世而傳後。故千百年來，公卿大夫至於裡巷之士，莫不有銘，而傳者蓋少。其故非他，託之非人，書之非公與是故也。 然則孰爲其人而能盡公與是歟？非畜道德而能文章者，無以爲也。蓋有道德者之於惡人，則不受而銘之，於衆人則能辨焉。而人之行，有情善而跡非，有意奸而外淑，有善惡相懸而不可以實指，有實大於名，有名侈於實。猶之用人，非畜道德者，惡能辨之不惑，議之不徇？不惑不徇，則公且是矣。而其辭之不工，則世猶不傳，於是又在其文章兼勝焉。故曰，非畜道德而能文章者無以爲也，豈非然哉！ 然畜道德而能文章者，雖或並世而有，亦或數十年或一二百年而有之。其傳之難如此，其遇之難又如此。若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得銘，其公與是，其傳世行後無疑也。而世之學者，每觀傳記所書古人之事，至其所可感，則往往衋然不知涕之流落也，況其子孫也哉？況鞏也哉？其追睎祖德而思所以傳之之繇，則知先生推一賜於鞏而及其三世。其感與報，宜若何而圖之？ 抑又思若鞏之淺薄滯拙，而先生進之，先祖之屯蹶否塞以死，而先生顯之，則世之魁閎豪傑不世出之士，其誰不願進於門？潛遁幽抑之士，其誰不有望於世？善誰不爲，而惡誰不愧以懼？爲人之父祖者，孰不欲教其子孫？爲人之子孫者，孰不欲寵榮其父祖？此數美者，一歸於先生。既拜賜之辱，且敢進其所以然。所諭世族之次，敢不承教而加詳焉？愧甚，不宣。鞏再拜。
意映卿卿如晤，吾今以此書與汝永別矣！吾作此書時，尚是世中一人；汝看此書時，吾已成爲陰間一鬼。吾作此書，淚珠和筆墨齊下，不能竟書而欲擱筆，又恐汝不察吾衷，謂吾忍舍汝而死，謂吾不知汝之不欲吾死也，故遂忍悲爲汝言之。 吾至愛汝，即此愛汝一念，使吾勇於就死也。吾自遇汝以來，常願天下有情人都成眷屬；然遍地腥雲，滿街狼犬，稱心快意，幾家能彀？司馬春衫，吾不能學太上之忘情也。語雲：仁者“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”。吾充吾愛汝之心，助天下人愛其所愛，所以敢先汝而死，不顧汝也。汝體吾此心，於啼泣之餘，亦以天下人爲念，當亦樂犧牲吾身與汝身之福利，爲天下人謀永福也。汝其勿悲！ 汝憶否？四五年前某夕，吾嘗語曰：“與使吾先死也，無寧汝先吾而死。”汝初聞言而怒，後經吾婉解，雖不謂吾言爲是，而亦無詞相答。吾之意蓋謂以汝之弱，必不能禁失吾之悲，吾先死，留苦與汝，吾心不忍，故寧請汝先死，吾擔悲也。嗟夫！誰知吾卒先汝而死乎？ 吾真真不能忘汝也！回憶後街之屋，入門穿廊，過前後廳，又三四折，有小廳，廳旁一室，爲吾與汝雙棲之所。初婚三四個月，適鼕之望日前後，窗外疏梅篩月影，依稀掩映；吾與並肩攜手，低低切切，何事不語？何情不訴？及今思之，空餘淚痕。又回憶六七年前，吾之逃家復歸也，汝泣告我：“望今後有遠行，必以告妾，妾願隨君行。”吾亦既許汝矣。前十餘日回家，即欲乘便以此行之事語汝，及與汝相對，又不能啓口，且以汝之有身也，更恐不勝悲，故惟日日呼酒買醉。嗟夫！當時餘心之悲，蓋不能以寸管形容之。 吾誠願與汝相守以死，第以今日事勢觀之，天災可以死，盜賊可以死，瓜分之日可以死，奸官污吏虐民可以死，吾輩處今日之中國，國中無地無時不可以死。到那時使吾眼睜睜看汝死，或使汝眼睜睜看吾死，吾能之乎？抑汝能之乎？即可不死，而離散不相見，徒使兩地眼成穿而骨化石，試問古來幾曾見破鏡能重圓？則較死爲苦也，將奈之何？今日吾與汝幸雙健。天下人之不當死而死與不願離而離者，不可數計，鍾情如我輩者，能忍之乎？此吾所以敢率性就死不顧汝也。吾今死無餘憾，國事成不成自有衕志者在。依新已五歲，轉眼成人，汝其善撫之，使之肖我。汝腹中之物，吾疑其女也，女必像汝，吾心甚慰。或又是男，則亦教其以父志爲志，則吾死後尚有二意洞在也。幸甚，幸甚！吾家後日當甚貧，貧無所苦，清靜過日而已。(幸甚 一作 甚幸) 吾今與汝無言矣。吾居九泉之下遙聞汝哭聲，當哭相和也。吾平日不信有鬼，今則又望其真有。今人又言心電感應有道，吾亦望其言是實，則吾之死，吾靈尚依依旁汝也，汝不必以無侶悲。 吾平生未嘗以吾所志語汝，是吾不是處；然語之，又恐汝日日爲吾擔憂。吾犧牲百死而不辭，而使汝擔憂，的的非吾所忍。吾愛汝至，所以爲汝謀者惟恐未盡。汝幸而偶我，又何不幸而生今日之中國！吾幸而得汝，又何不幸而生今日之中國！卒不忍獨善其身。嗟夫！巾短情長，所未盡者，尚有萬千，汝可以模擬得之。吾今不能見汝矣！汝不能捨吾，其時時於夢中得我乎？一慟。辛未三月念六夜四鼓，意洞手書。 家中諸母皆通文，有不解處，望請其指教，當盡吾意爲幸。
子卿足下： 勤宣令德，策名清時，榮問休暢，幸甚幸甚。遠託異國，昔人所悲，望風懷想，能不依依？昔者不遺，遠辱還答，慰誨勤勤，有逾骨肉，陵雖不敏，能不慨然？ 自從初降，以至今日，身之窮困，獨坐愁苦。終日無睹，但見異類。韋韝毳幕，以御風雨；羶肉酪漿，以充飢渴。舉目言笑，誰與爲歡？鬍地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲。涼秋九月，塞外草衰。夜不能寐，側耳遠聽，鬍笳互動，牧馬悲鳴，吟嘯成羣，邊聲四起。晨坐聽之，不覺淚下。嗟乎子卿，陵獨何心，能不悲哉！ 與子別後，益復無聊，上念老母，臨年被戮；妻子無辜，併爲鯨鯢；身負國恩，爲世所悲。子歸受榮，我留受辱，命也如何？身出禮義之鄉，而入無知之俗；違棄君親之恩，長爲蠻夷之域，傷已！令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣。功大罪小，不蒙明察，孤負陵心區區之意。每一念至，忽然忘生。陵不難刺心以自明，刎頸以見志，顧國家於我已矣，殺身無益，適足增羞，故每攘臂忍辱，轍復苟活。左右之人，見陵如此，以爲不入耳之歡，來相勸勉。異方之樂，只令人悲，增忉怛耳。 嗟乎子卿，人之相知，貴相知心，前書倉卒，未盡所懷，故復略而言之。 昔先帝授陵步卒五千，出徵絕域。五將失道，陵獨遇戰，而裹萬裡之糧，帥徒步之師；出天漢之外，入強鬍之域；以五千之衆，對十萬之軍；策疲乏之兵，當新羈之馬。然猶斬將搴旗，追奔逐北，滅跡掃塵，斬其梟帥，使三軍之士，視死如歸。陵也不纔，希當大任，意謂此時，功難堪矣。匈奴既敗，舉國興師。更練精兵，強逾十萬。單於臨陣，親自合圍。客主之形，既不相如；步馬之勢，又甚懸絕。疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創痛，決命爭首。死傷積野，餘不滿百，而皆扶病，不任幹戈，然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，鬍馬奔走。兵盡矢窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭爲先登。當此時也，天地爲陵震怒，戰士爲陵飲血。單於謂陵不可復得，便欲引還，而賊臣教之，遂使復戰，故陵不免耳。 昔高皇帝以三十萬衆，困於平城。當此之時，猛將如雲，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免。況當陵者，豈易爲力哉？而執事者雲雲，苟怨陵以不死。然陵不死，罪也；子卿視陵，豈偷生之士而惜死之人哉？寧有背君親，捐妻子而反爲利者乎？然陵不死，有所爲也，故欲如前書之言，報恩於國主耳，誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。昔範蠡不殉會稽之恥，曹沬不死三敗之辱，卒復勾踐之仇，報魯國之羞，區區之心，竊慕此耳。何圖志未立而怨已成，計未從而骨肉受刑，此陵所以仰天椎心而泣血也。 足下又雲：“漢與功臣不薄。”子爲漢臣，安得不雲爾乎？昔蕭樊囚縶，韓彭葅醢，晁錯受戮，周魏見辜。其餘佐命立功之士，賈誼亞夫之徒，皆信命世之纔，抱將相之具，而受小人之讒，並受禍敗之辱，卒使懷纔受謗，能不得展。彼二子之遐舉，誰不爲之痛心哉？陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之意，剄身絕域之表。此功臣義士所以負戟而長嘆者也。何謂不薄哉？且足下昔以單車之使，適萬乘之虜。遭時不遇，至於伏劍不顧；流離辛苦，幾死朔北之野。丁年奉使，皓首而歸；老母終堂，生妻去帷。此天下所希聞，古今所未有也。蠻貊之人，尚猶嘉子之節，況爲天下之主乎？陵謂足下當享茅土之薦，受千乘之賞。聞子之歸，賜不過二百萬，位不過典屬國，無尺土之封，加子之勤。而妨功害能之臣，盡爲萬戶侯；親戚貪佞之類，悉爲廊廟宰。子尚如此，陵復何望哉？且漢厚誅陵以不死，薄賞子以守節，欲使遠聽之臣望風馳命，此實難矣，所以每顧而不悔者也。陵雖孤恩，漢亦負德。昔人有言：“雖忠不烈，視死如歸。”陵誠能安，而主豈復能眷眷乎？男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還曏北闕，使刀筆之吏弄其文墨邪？願足下勿復望陵。 嗟乎子卿，夫復何言？相去萬裡，人絕路殊。生爲別世之人，死爲異域之鬼。長與足下生死辭矣。幸謝故人，勉事聖君。足下胤子無恙，勿以爲念。努力自愛，時因北風，復惠德音。李陵頓首。
嘗謂：文者，禮教治政雲爾。其書諸策而傳之人，大體歸然而已。而曰“言之不文，行之不遠”雲者，徒謂辭之不可以已也，非聖人作文之本意也。 自孔子之死久，韓子作，望聖人於百千年中，卓然也。獨子厚名與韓並，子厚非韓比也，然其文卒配韓以傳，亦豪傑可畏者也。韓子嘗語人文矣，曰雲雲，子厚亦曰雲雲。疑二子者，徒語人以其辭耳，作文之本意，不如是其已也。孟子曰：“君子欲其自得之也。自得之，則居安；居之安，則資之深；資之深，則取諸左右逢其原。”獨謂孟子之雲爾，非直施於文而已，然亦可託以爲作文之本意。 且所謂文者，務爲有補於世而已矣；所謂辭者，猶器之有刻鏤繪畫也。誠使巧且華，不必適用；誠使適用，亦不必巧且華。要之以適用爲本，以刻鏤繪畫爲之容而已。不適用，非所以爲器也。不爲之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之，其可也。 某學文久，數挾此說以自治。始欲書之策而傳之人，其試於事者，則有待矣。其爲是非耶？未能自定也。執事正人也，不阿其所好者，書雜文十篇獻左右，願賜之教，使之是非有定焉。
字諭麟徵兒：李師赴寧鄉試，放假二十日，爾當照常用功，一切家務，外事自有爾叔管，內事自有爾母管，何必要爾問訊。至於鄰裡親戚，無論與我家有隙無隙，是親是疏，在爾只宜尊之敬之，見而則謹執後輩禮，笑臉曏人，豈可因族人背後譏笑我家，鄰人曾竊吾家園蔬，遇爾尊稱，爾竟置之不理，枉讀聖賢書，全不解泛愛衆之義。爾在少年時代，已積下許多嫌怨，將來管理家政，必致個個都是仇人，奚能立身處世！古來賢人君子，無與鄉黨宗族不睦者。小怨不忘，睚眥必報，乃屬賤丈夫之所爲，爾萬不可學此卑鄙行爲。茲得爾母來書報告，特此鄭重告誡，謹遵勿忘。讀書宜勤懇勿懈，看書宜細心有恆。現看《史記》，頗切實用，每日規定看十頁，必須自首至尾，逐句看下有緊要處，摘錄讀書日記簿。有費解處另紙摘出，求解於先生。今年若能看完《史記》，明年更換他書。惟無益之小說與彈詞，不宜寓目，觀之非徒無益並有害處也。
夫子曰：“不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎？”復曰：“知我者《春秋》，罪我者亦以《春秋》。”此聖人操心，不顧世人之是非也。柱厲叔事莒敖公，莒敖公不知，及莒敖公有難，柱厲叔死之。不知我則已，反以死報之，蓋怨不知之深也。豫讓謂趙襄子曰：“智伯以國士待我，我以國士報之。”此乃烈士義夫，有纔感其知，不顧其生也。行無堅明之異，纔無尺寸之用，泛泛然求知於人，知則不能有所報，不知則怒，此乃衆人之心也。聖賢義烈之士，既不可到，小生有異於衆人者，審己切也。審己之行，審己之纔，皆不出衆人，亦不求知於人，已或有知之者，則藏縮退避，唯恐知之深，蓋自度無可以爲報效也。或有因緣他事，不得已求知於人者，苟不知，未嘗退有懟言怨色，形於妻子之前，此乃比於衆人，唯審己求知也。 大和二年，小生應進士舉。當其時，先進之士以小生行可與進，業可與修，喧而譽之，爭爲知己者不啻二十人。小生邇來十年江湖間，時時以家事一抵京師，事已即返。嘗所謂喧而譽之爲知己者，多已顯貴，未嘗一到其門。何者？自十年來，行不益進，業不益修，中夜忖量，自愧於心，欲持何說復於知己之前爲進拜之資乎！默默藏縮，苟免寒飢爲幸耳。 昨李巡官至，忽傳閣下旨意，似知姓名，或欲異日必錄在門下。閣下爲世之偉人巨德，小生一獲進謁，一陪宴享，則亦榮矣，況欲異日終置之於榻席之上，齒於數子之列乎？無攀緣絲髮之因，出特達倜儻之知，小生自度，宜爲何纔可以塞閣下之求，宜爲何道可以報閣下之德。是以自承命已來，審己癒切，撫心獨驚，忽忽思之，而不自知其然也。 若蒙待之以衆人之地，求之以衆人之纔，責之以衆人之報，亦庶幾異日受約束指顧於簿書之間，知無不爲，爲不及私，亦或能提筆伸紙，作詠歌以發盛德，止此而已。其他望於古人，責不以及，非小生之所堪任。伏恐閣下聽聞之過，求取之異，敢不特自發明，導說其衷，一開閣下視聽。其他感激發憤，懷愧思德，臨紙汗發，不知所裁。某恐懼再拜。
宗元再拜五丈座前：伏蒙賜書誨諭，微悉重厚，欣踊恍惚，疑若夢寐，捧書叩頭，悸不自定。伏念得罪來五年，未嘗有故舊大臣肯以書見及者。何則？罪謗交積，羣疑當道，誠可怪而畏也。是以兀兀忘行，尤負重憂，殘骸餘魂，百病所集，痞結伏積，不食自飽。或時寒熱，水火互至，內消肌骨，非獨瘴癘爲也。忽奉教命，乃知幸爲大君子所宥，欲使膏盲沉沒，復起爲人。夫何素望，敢以及此。 宗元早歲與負罪者親善，始奇其能，謂可以共立仁義，裨教化。過不自料，勤勤勉勵，唯以忠正信義爲志，以興堯舜孔子之道，利安元元爲務，不知愚陋，不可力強，其素意如此也。末路孤危，阨塞臲卼，凡事壅隔，很忤貴近，狂疏繆戾，蹈不測之辜，羣言沸騰，鬼神交怒。加以素卑賤，暴起領事，人所不信。射利求進者填門戶，百不一得，一旦快意，更造怨讟。以此大罪之外，詆訶萬端，旁午構扇，盡爲敵仇，協心衕攻，外連強暴失職者以致其事。此皆丈人所見，不敢爲他人道說。懷不能已，覆載簡續。此人雖萬被誅戮，不足塞責，而豈有償哉？今其黨與，幸獲寬貸，各得善地，無公事，坐食俸祿，明德至渥也。尚何蕊敢更俟除棄廢痼，以希望外之澤哉？年少氣銳，不識幾微，不知斡鞘否，但欲一心直遂，果陷刑法，皆自所求取得之，又何怪也？ 宗元於衆黨人中，罪狀最甚。神理降罰，又不能即死。猶對人言語，求食自活，迷不知恥，日復一日。然亦有大故。自以得姓來二千五百年，代爲冢嗣。今抱非常之罪，居夷獠之鄉，卑溼昏霿，恐一日填委溝壑，曠墜先緒，以是恆然痛恨，心骨沸熱。煢煢予立，未有子息。荒陬中少士人女子，無與爲婚，世亦不肯與罪大者親暱，以是嗣續之重，不絕如縷。每當春秋時饗，孑立擇奠，顧盼無後繼者，懍懍然欷欺惴惕，恐此事便已，催心傷骨，若受鋒刃。此誠丈人所共憫惜也。先墓在城南，無異子弟爲主，獨託村鄰。自譴逐來，消息存亡不一至鄉閭，主守者因以益怠。晝夜哀憤，俱便毀傷鬆柏，芻牧不禁，以成大戾。近世禮重拜掃，今已闕者四年矣。每遇寒食，則北曏長號，以首頓地。想田野道路，士女遍滿，皁隸傭丐，皆得上父母丘墓，馬醫夏畦之鬼，無不受子孫追養者。然此已息望，又何以雲哉！城西有數頃田，果樹數百株，多先人手自封植，今已荒穢，恐便斬伐，無復愛惜。家有賜書三千捲，尚在善和裏舊宅，宅今已三易主，書存亡不可知。皆付受所重，常繫心腑，然無可爲者。立身一敗，萬事瓦裂，身殘家破，爲世大僇。復何敢更望大君子撫慰收恤，尚置人數中耶！是以當食不知辛鹹節適，洗沐盥漱，動逾歲時，一搔皮膚，塵垢滿爪。誠憂恐悲傷，無所告訴，以至此也。 自古賢人纔士，秉志遵分，被謗議不能自明者，僅以百數。故有無兄盜嫂，娶孤女雲撾婦翁者，然賴當世豪傑，分明辨別，卒光史籍。管仲遇盜，升爲功臣；匡章被不孝之名，孟子禮之。今已無古人之實爲，而有其詬，猶慾望世人之明己不可得也。直不疑買金以償衕舍，劉寬下車，歸牛鄉人。此誠知疑似之不可辯，非口舌所能勝也。鄭詹束縛於晉，終以無死；鍾儀南音，卒獲返國；叔曏囚虜，自期必免；範痤騎危，以生易死；蒯通據鼎耳，爲齊上客；張蒼、韓信伏斧頓，終取將相；鄒陽獄中，以書自活；賈生斥逐，復召宣室；倪寬擯死，後至御史大夫；董仲舒、劉曏下獄當誅，爲漢儒宗。此皆瑰偉博辨奇壯之土，能自解脫。今以恇怯淟涊，下纔末伎，又嬰恐懼痼病，雖欲慷慨攘臂，自衕昔人，癒疏闊矣！ 賢者不得志於今，必取貴於後，古之著書者皆是也。宗元近欲務此，然力薄纔劣，無異能解，雖欲秉筆覼縷，神志荒耗，前後遺忘，終不能成章。往時讀書，自以不至觝滯，今皆頑然無復省錄。每讀古人一傳，數紙已後，則再三伸捲，復觀姓氏，旋又廢失。假令萬一除刑部囚籍，復爲士列，亦不堪當世用矣！伏惟興哀於無用之地，垂德於不報之所，但以通家宗祀爲念，有可動心者，操之勿失。雖不敢望歸掃塋域，退託先人之廬，以盡餘齒，姑遂少北，益輕瘴癘，就婚娶，求胤嗣，有可付託，即冥然長辭，如得甘寢，無復恨矣！書辭繁委，無以自道，然即文以求其志，君子固得其肺肝焉。無任懇戀之至。不宣。宗元再拜。
植曰：數日不見，思子爲勞，想衕之也。 僕少好爲文章，迄至於今，二十有五年矣，然今世作者，可略而言也。昔仲宣獨步於漢南，孔璋鷹揚於河朔，偉長擅名於青土，公幹振藻於海隅，德璉發跡於大魏，足下高視於上京。當此之時，人人自謂握靈蛇之珠，家家自謂抱荊山之玉，吾王於是設天網以該之，頓八紘以掩之，今盡集茲國矣。然此數子猶復不能飛軒絕跡，一舉千裡。以孔璋之纔，不閒於辭賦，而多自謂能與司馬長卿衕風，譬畫虎不成反爲狗也，前書嘲之，反作論盛道僕贊其文。夫鍾期不失聽，於今稱之，吾亦不能妄嘆者，畏後世之嗤餘也。 世人之著述，不能無病，僕常好人譏彈其文，有不善者，應時改定。昔丁敬禮常作小文，使僕潤飾之，僕自以纔不過若人，辭不爲也。敬禮謂僕，卿何疑難，文之佳惡，吾自得之，後世誰相知定吾文者邪？吾常嘆此達言，以爲美談。昔尼父之文辭，與人通流，至於製《春秋》，遊夏之徒乃不能措一辭。過此而言不病者，吾未之見也。 蓋有南威之容，乃可以論於淑媛，有龍淵之利，乃可以議於斷割，劉季緒纔不能逮於作者，而好詆訶文章，掎摭利病。昔田巴毀五帝，罪三王，訾五霸於稷下，一旦而服千人，魯連一說，使終身杜口。劉生之辯，未若田氏，今之仲連，求之不難，可無息乎？人各有好尚，蘭茞蓀蕙之芳，衆人所好，而海畔有逐臭之夫；咸池六莖之發，衆人所衕樂，而墨翟有非之之論，豈可衕哉！ 今往僕少小所著辭賦一通相與，夫街談巷說，必有可採，擊轅之歌有應風雅，匹夫之思，未易輕棄也。辭賦小道，固未足以揄揚大義，彰示來世也。昔揚子雲先朝執戟之臣耳，猶稱壯夫不爲也。吾雖德薄，位爲藩侯，猶庶幾戮力上國，流惠下民，建永世之業，流金石之功，豈徒以翰墨爲勳績，辭賦爲君子哉！若吾志未果，吾道不行，則將採庶官之實錄，辯時俗之得失，定仁義之衷，而一家之言，雖未能藏之於名山，將以傳之衕好，非要之皓首，豈今日之論乎？其言之不慚，恃惠子之知我也。 明早相迎，書不盡懷，植白。
尺素如殘雪，結爲雙鯉魚。欲知心裏事，看取腹中書。
不見故人十年餘，不道故人無守書。願逢顏色關塞遠，豈意出守江城居。外江三峽且相接，鬥誦新詩終日疏。謝脁每篇堪諷誦，馮唐已老聽吹噓。泊船秋夜經春草，伏枕青楓限玉除。眼前所寄選何物，贈子雲安雙鯉魚。